La ONU solicita 160 millones de dólares de ayuda de emergencia para las inundaciones de Pakistán

“Dejemos de caminar dormidos hacia la destrucción de nuestro planeta por el cambio climático”, dijo en un mensaje de vídeo en una ceremonia en Islamabad para lanzar el llamamiento de financiación. “Hoy, es Pakistán. Mañana, podría ser tu país”.

Más de 33 millones de personas, o uno de cada siete pakistaníes, se han visto afectadas por las catastróficas inundaciones, que han devastado un país que ya está tratando de reactivar una economía en dificultades. Más de un millón de hogares han sido dañados o destruidos en los últimos dos meses y medio, desplazando a millones de personas. Alrededor de medio millón de los desplazados viven en campamentos organizados, mientras que otros han tenido que buscar su propio refugio.

El primer ministro, Shahbaz Sharif, dijo que las inundaciones habían destruido gravemente las cosechas y que su gobierno estaba considerando la posibilidad de importar trigo para evitar la escasez de alimentos.

Sharif dijo que Pakistán estaba siendo testigo de las peores inundaciones de su historia y que cualquier retraso involuntario de la comunidad internacional en la ayuda a las víctimas “será devastador para el pueblo de Pakistán.”

Prometió que los fondos de la comunidad internacional se gastarían de forma transparente y que se aseguraría de que toda la ayuda llegara a los necesitados. “Este es mi compromiso”, dijo a los periodistas, afirmando que su país “se enfrenta al momento más duro de su historia”.

Según las primeras estimaciones del gobierno, la devastación causó daños por valor de 10.000 millones de dólares en la economía.

“Es una estimación preliminar que probablemente sea mucho mayor”, dijo el ministro de Planificación Ahsan Iqbal a The Associated Press. Más de 160 puentes y más de 3.400 kilómetros de carretera han resultado dañados.

Aunque las lluvias cesaron hace tres días, grandes franjas del país siguen bajo el agua, y los principales ríos, el Indo y el Swat, siguen crecidos. La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres advirtió el martes a los servicios de emergencia que estuvieran en alerta máxima, diciendo que las aguas de las inundaciones en las próximas 24 horas podrían causar más daños.

Los equipos de rescate continuaron evacuando a las personas varadas en las aldeas inundadas hacia terrenos más seguros. Se han levantado campamentos improvisados a lo largo de las carreteras.

Los meteorólogos han advertido de más lluvias en las próximas semanas.

“Es probable que la situación se deteriore aún más a medida que continúen las fuertes lluvias sobre zonas ya inundadas por más de dos meses de tormentas e inundaciones. Para nosotros, esto es nada menos que una emergencia nacional”, dijo el martes el ministro de Asuntos Exteriores paquistaní, Bilawal Bhutto-Zardari, quien instó a la comunidad internacional a dar una respuesta generosa al llamamiento de la ONU.

“Desde mediados de junio, de hecho, Pakistán ha estado luchando contra uno de los ciclos más severos y totalmente anómalos de clima monzónico torrencial”, dijo. Las precipitaciones durante ese tiempo fueron tres veces superiores a la media, y hasta seis veces más en algunas zonas, dijo.

El llamamiento urgente de la ONU, por valor de 160 millones de dólares, proporcionará alimentos, agua, saneamiento, salud y otras formas de ayuda a unos 5,2 millones de personas, dijo Gutteres.

“La escala de las necesidades está creciendo como las aguas de la inundación. Requiere la atención colectiva y prioritaria del mundo”, dijo.

Un día antes, la junta ejecutiva del Fondo Monetario Internacional aprobó el desembolso de unos esperados 1.170 millones de dólares para Pakistán.

Los fondos forman parte de un rescate de 6.000 millones de dólares acordado en 2019. El último tramo había estado en suspenso desde principios de este año, cuando el FMI expresó su preocupación por el cumplimiento de los términos del acuerdo por parte de Pakistán bajo el gobierno del ex primer ministro Imran Khan. Khan fue destituido mediante una moción de censura en el Parlamento en abril.

Pakistán ha corrido el riesgo de impago a medida que sus reservas disminuyen y la inflación se dispara, y para obtener el rescate del FMI, el gobierno ha tenido que aceptar medidas de austeridad.

La catástrofe de las inundaciones, sin embargo, añade nuevas cargas al gobierno con problemas de liquidez. También refleja cómo los países más pobres suelen pagar el precio del cambio climático causado en gran medida por las naciones más industrializadas. Desde 1959, Pakistán es responsable de sólo el 0,4% de las emisiones históricas del mundo a las que se atribuye el cambio climático. Estados Unidos es responsable del 21,5%, China del 16,5% y la UE del 15%.

Varios científicos afirman que las inundaciones que han batido el récord tienen todas las características de estar afectadas por el cambio climático.

“Este año,Pakistán ha recibido las mayores precipitaciones en al menos tres décadas”, dijo Abid Qaiyum Suleri, director ejecutivo del Instituto de Políticas de Desarrollo Sostenible y miembro del Consejo de Cambio Climático de Pakistán. “Los patrones climáticos extremos se están volviendo más frecuentes en la región y Pakistán no es una excepción”.

En 2010, Pakistán sufrió unas inundaciones y una devastación similares que causaron la muerte de casi 2.000 personas. Pero el gobierno no puso en marcha planes para evitar futuras inundaciones, impidiendo la construcción y las viviendas en zonas propensas a las inundaciones y en los lechos de los ríos, dijo Suleri.

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El escritor de Associated Press Jamey Keaten contribuyó a este artículo desde Ginebra.