La OMS da la alarma sobre las enfermedades en las zonas afectadas por las inundaciones en Pakistán
ISLAMABAD (AP) – La Organización Mundial de la Salud dio la voz de alarma el sábado sobre una “segunda catástrofe” tras las mortales inundaciones de este verano en Pakistán, mientras los médicos y el personal sanitario sobre el terreno se apresuran a luchar contra los brotes de enfermedades transmitidas por el agua y otras.
Las aguas comenzaron a retroceder esta semana en las provincias más afectadas, pero muchos de los desplazados -que ahora viven en tiendas de campaña y campamentos improvisados- se enfrentan cada vez más a la amenaza de las infecciones gastrointestinales, el dengue y la malaria, que van en aumento. Las aguas sucias y estancadas se han convertido en caldo de cultivo para los mosquitos.
Las lluvias monzónicas sin precedentes desde mediados de junio, que muchos expertos relacionan con el cambio climático, y las posteriores inundaciones han causado la muerte de 1.545 personas en todo Pakistán, han inundado millones de acres de tierra y han afectado a 33 millones de personas. Hasta 552 niños han muerto en las inundaciones.
“Estoy profundamente preocupado por la posibilidad de que se produzca un segundo desastre en Pakistán: una oleada de enfermedades y muertes tras esta catástrofe, relacionada con el cambio climático, que ha afectado gravemente a los sistemas sanitarios vitales dejando a millones de personas vulnerables”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado.
“El suministro de agua está interrumpido, obligando a la gente a beber agua no potable”, dijo. “Pero si actuamos rápidamente para proteger la salud y prestar servicios sanitarios esenciales, podemos reducir significativamente el impacto de esta crisis inminente”.
El jefe de la OMS también dijo que casi 2.000 instalaciones sanitarias han sufrido daños totales o parciales en Pakistán e instó a los donantes a seguir respondiendo generosamente para poder salvar más vidas.
El primer ministro pakistaní, Shahbaz Sharif, partió el sábado hacia Nueva York para asistir a la primera reunión de líderes mundiales en persona en la Asamblea General de la ONU desde la pandemia de coronavirus. Sharif pedirá más ayuda a la comunidad internacional para hacer frente al desastre.
Antes de su partida, Sharif instó a los filántropos y a las agencias de ayuda a donar alimentos para los niños, junto con mantas, ropa y otros artículos alimenticios para las víctimas de las inundaciones, diciendo que estaban esperando desesperadamente la ayuda.
Las provincias de Sindh, en el sur, y Baluchistán, en el suroeste, han sido las más afectadas: cientos de miles de personas en Sindh viven ahora en casas improvisadas y las autoridades dicen que se tardará meses en drenar completamente el agua en la provincia.
En todo el país, las inundaciones han dañado 1,8 millones de viviendas, han arrasado carreteras y han destruido casi 400 puentes, según la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres.
Imran Baluch, director de un hospital de distrito gestionado por el gobierno en Jafferabad, en el distrito de Dera Allah Yar en Baluchistán, dijo que de las 300 personas a las que se les hacen pruebas diariamente, casi el 70% son positivas a la malaria.
Después de la malaria, la fiebre tifoidea y las infecciones cutáneas son las más frecuentes entre los desplazados, que viven durante semanas en condiciones antihigiénicas, dijo Baluch a The Associated Press.
El pediatra Sultan Mustafa dijo que trató a unos 600 pacientes en una clínica de campo establecida por la organización benéfica Dua Foundation en la zona de Jhuddo, en Sindh, en su mayoría mujeres y niños con infecciones gastrointestinales, sarna, malaria o dengue.
Khalid Mushtaq, al frente de un equipo de médicos de la Fundación Alkhidmat y de la Asociación Médica Islámica de Pakistán, dijo que están tratando a más de 2.000 pacientes al día y que también estaban proporcionando kits con un mes de suministro de tabletas de purificación de agua, jabones y otros artículos.
El viernes, el representante de la agencia de la ONU para la infancia en Pakistán, Abdullah Fadil, dijo, tras visitar las zonas afectadas por las inundaciones en Sindh, que se calcula que 16 millones de niños se han visto afectados por las inundaciones. Dijo que UNICEF estaba haciendo todo lo posible “para apoyar a los niños y las familias afectadas y protegerlos de los peligros actuales de las enfermedades transmitidas por el agua.”
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El escritor de Associated Press Geir Moulson en Berlín contribuyó a este informe.
