La nueva capilla del cementerio honra a las víctimas del ataque a la sinagoga
SHALER, Pa. (AP) – Hasta hace poco era un garaje con suelo de tierra. Pero lo que había sido una dependencia del cementerio de la Congregación Nueva Luz se ha transformado en una capilla con vidrieras y otros recuerdos en honor a las víctimas de la masacre de la sinagoga de Pittsburgh de 2018.
En una ceremonia privada el pasado fin de semana, la congregación dedicó la capilla y honró a las 11 personas asesinadas en la masacre, con un homenaje particular a tres de sus propios miembros que habían servido como “el corazón religioso” de New Light, dijo el copresidente de la congregación Stephen Cohen.
New Light fue una de las tres congregaciones atacadas en el edificio de la sinagoga Tree of Life en la mañana del sábado 27 de octubre de 2018, por un pistolero que, según las autoridades, vomitó odio antisemita en línea y en la escena.
La capilla, y el cementerio de New Light, se encuentran en este pequeño suburbio a varios kilómetros al norte del barrio Squirrel Hill de Pittsburgh, donde la congregación ha rendido culto durante décadas. La congregación abrió la capilla a los medios de comunicación el miércoles.
La Capilla Conmemorativa de la Nueva Luz incluye una exhibición de artículos religiosos que habían pertenecido a los tres mártires: un shofar utilizado por Richard Gottfried para los servicios del Alto Día Sagrado, un libro de oraciones de viaje utilizado por Melvin Wax y una guía de estudio bíblico utilizada por Daniel Stein.
Los tres “fueron nuestros líderes en el aspecto más importante de la vida de la congregación”, dijo Cohen.
La capilla incluye exposiciones sobre la fundación de New Light por inmigrantes rumanos que huían de la persecución antisemita del siglo XIX. Además, incluye una vidriera con tres estrellas en honor a Gottfried, Stein y Wax y que representa una escena del pasaje de la Torá que se habría leído en la mañana del atentado.
Una ventana adyacente incluye ocho estrellas más en honor a las víctimas de las congregaciones Árbol de la Vida y Dor Hadash, que también se reunían en el edificio en el momento del ataque antisemita más mortífero de la historia de Estados Unidos.
“Es muy significativo”, dijo Carol Black, superviviente del ataque y hermana de Gottfried. “Es un maravilloso homenaje a las tres personas que perdimos”.
La capilla también da a la congregación un santuario al que llamar propio. Había vendido su propio edificio en 2017 como parte de una reducción de personal y desde entonces se ha reunido en un espacio alquilado, primero en Tree of Life y ahora en otra sinagoga cercana en Squirrel Hill, donde viven muchos de los congregantes. Pero la capilla del cementerio estará disponible para los funerales, eventos especiales y cualquier persona que quiera ver el memorial y y exposiciones históricas.
“Es maravilloso que tengamos algo que es nuestro”, dijo Black.
Dos de las tres víctimas están enterradas en el cementerio, donde en 2020 se dedicó un marcador conmemorativo que honra a los tres como “santos mártires”.
“El verdadero y duradero legado a Rich, Dan, Mel y los ocho miembros de las otras dos congregaciones no es sólo un monumento físico como este edificio, sino aceptar que tenemos la obligación de enseñar a las generaciones futuras las raíces del antisemitismo en América”, dijo Cohen en la dedicación. “Sólo comprendiendo el pasado podremos cambiar el futuro”.
El sospechoso de los disparos se enfrenta a una fecha de juicio en abril.
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Esta historia ha sido actualizada para corregir el número de víctimas enterradas en el cementerio a dos, no tres.
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