La Nochevieja en Times Square sigue en pie, con menos público
NUEVA YORK (AP) – Los juerguistas seguirán celebrando el Año Nuevo en Times Square la próxima semana, pero no serán tantos como de costumbre, según las nuevas restricciones anunciadas el jueves, mientras la ciudad se enfrenta a un aumento de los casos de COVID-19.
Las áreas de visualización que normalmente acomodan a unas 58.000 personas se limitarán a unas 15.000 para permitir un mayor distanciamiento, y todos los asistentes deberán mostrar una prueba de vacunación y llevar una máscara, dijo el alcalde Bill de Blasio en un comunicado de prensa anunciando los cambios.
“Hay mucho que celebrar y estas medidas de seguridad adicionales mantendrán a la multitud totalmente vacunada segura y saludable mientras damos la bienvenida al Año Nuevo”, dijo de Blasio, señalando el éxito de la ciudad en la vacunación de los residentes, al tiempo que mantiene los negocios abiertos.
Las precauciones adicionales para la víspera de Año Nuevo en Times Square fueron estimuladas por la rápida propagación de la variante omicrónica en la Gran Manzana, donde las colas para las pruebas han serpenteado alrededor de las manzanas en los últimos días.
El miércoles, la ciudad estableció otro récord de pruebas en un día con 22.808 nuevos casos, aunque una verdadera comparación con el número de casos durante la oleada inicial de COVID-19 en la primavera de 2020 es imposible porque las pruebas fueron muy limitadas en ese momento.
Debido a las vacunaciones, las hospitalizaciones y las muertes de la actual oleada son mucho menos que en el momento álgido de la pandemia.
La nueva oleada de casos ha llevado a la cancelación de conciertos, eventos deportivos y espectáculos de Broadway, pero de Blasio ha mostrado una fuerte preferencia por que la caída anual de la bola de Times Square siga como estaba previsto, el último gran evento de sus ocho años de mandato, que termina el 1 de enero.
Hace poco más de un mes, de Blasio anunció con regocijo que una multitud totalmente vacunada de cientos de miles de personas volvería a la icónica celebración – poniéndose unas gafas ridículas con la temática de 2022 y viendo la caída de la bola revestida de cristal a medianoche – después de que el año pasado se limitara a pequeños grupos de trabajadores esenciales.
Pero eso fue antes de que Omicron se incendiara, lo que obligó a las autoridades de la ciudad y a los organizadores del evento a replantearse cuántas personas querían meter en el brillante paraíso turístico con vallas publicitarias conocido por algunos como la Encrucijada del Mundo.
El martes, la cadena Fox dio su veredicto y suspendió la emisión en directo del evento de Nochevieja. Otras cadenas planean emitir las festividades, incluyendo Dick Clark’s Rockin’ Eve en ABC, el incondicional ahora presentado por Ryan Seacrest.
De Blasio dijo junto con el anuncio del jueves que la ciudad está monitoreando la situación de la COVID-19 y podría imponer precauciones adicionales si es necesario. Entre los otros cambios anunciados el jueves, no se permitirá a los juerguistas entrar en las zonas de observación hasta las 3 de la tarde, mucho más tarde que en años anteriores.
En la víspera de Año Nuevo del año pasado, Times Square estaba casi vacía, con Jennifer López y otros artistas actuando detrás de barricadas policiales. Después de que las vacunas se generalizaran en Estados Unidos, la ciudad permitió que las multitudes volvieran a los fuegos artificiales del 4 de julio, el desfile de Acción de Gracias de Macy’s y otros eventos.
“Nueva York es el mejor lugar del mundo para celebrar la Nochevieja y ahora será también uno de los más seguros contra el COVID”, dijo el alcalde electo Eric Adams en una declaración escrita en la que respaldaba las nuevas precauciones. “Tanto los neoyorquinos como los visitantes pueden ahora disfrutar de Times Square y del resto de nuestra ciudad mientras damos la bienvenida a 2022”.
___
La escritora de Associated Press Jennifer Peltz contribuyó a este informe.
