La NHL suspende los partidos transfronterizos y cierra el sexto equipo
NUEVA YORK (AP) – La NHL y su asociación de jugadores tomaron medidas temporales contra los equipos que cruzan la frontera canadiense y cerraron las operaciones de un sexto equipo el domingo con la esperanza de salvar la temporada mientras los brotes de COVID-19 se extienden por la liga.
Los Red Wings de Detroit se añadieron a la lista de equipos a los que se les pidió que cerraran sus operaciones, uniéndose a los Avalanche de Colorado, los Panthers de Florida, los Flames de Calgary, los Predators de Nashville y los Bruins de Boston. El partido de Detroit en casa contra Colorado del lunes ya había sido aplazado y no se celebrará como estaba previsto, y el viaje de los Red Wings a Minnesota para el partido del jueves fue cancelado.
Los equipos con sede en Canadá no jugarán contra equipos con sede en Estados Unidos desde el lunes hasta el jueves, y se espera que los partidos pospuestos sean reprogramados. La liga dijo en un comunicado que la decisión se tomó, en parte, debido a la “naturaleza fluida de las restricciones federales de viaje.”
En total, 27 partidos han sido pospuestos hasta el sábado y 12 más hasta el jueves serán aplazados a otra fecha. Aproximadamente el 10% de los más de 700 jugadores estaban en el protocolo de virus de la liga hasta el sábado.
“Seguiremos jugando el calendario de la temporada regular 2021-22”, dijeron el domingo la NHL y la NHLPA en un comunicado conjunto. “Aunque ha habido un aumento reciente en los resultados positivos de las pruebas de COVID entre los jugadores, entrenadores y personal de hockey, ha habido un bajo número de casos positivos que han dado lugar a síntomas preocupantes o enfermedades graves.”
Los Jets de Winnipeg fueron el único equipo canadiense que jugó el domingo – recibiendo y ganando a St. Louis por 4-2 – después de que tres partidos que involucraban a equipos canadienses ya fueran pospuestos.
“Creo que lo más importante es que cuando ganas un partido de hockey quieres jugar al día siguiente”, dijo el entrenador interino de los Jets, Dave Lowry. “Esto nos sacará de dudas durante un par de días. Pero lo que nos permitirá hacer es volver y trabajar en algunos detalles de nuestro juego que esperamos seguir mejorando.”
El centro de los Jets, Mark Scheifele, dijo que el equipo se enteró de los aplazamientos momentos después del partido.
“Nunca se sabe en este momento”, dijo. “Se veía venir, no estábamos muy seguros, así que obviamente lo sabemos ahora y estamos esperando a ver qué pasa. Seguiremos rodando con los golpes”.
Todas las interrupciones de la COVID-19 pueden hacer que los jugadores de la NHL se queden en casa en lugar de participar en los Juegos Olímpicos de Invierno en menos de dos meses. La NHL ha dicho que los jugadores pueden competir en Pekín a menos que el coronavirus se convierta en un problema.
La liga tiene hasta el 10 de enero para optar por no participar en los Juegos de Invierno sin penalización económica, pero se reserva el derecho de cancelar sus planes hasta que los jugadores estén programados para viajar a Pekín. La NHL y la NHLPA dijeron que anunciarán una decisión final en los próximos días.
Scheifele calificó la incertidumbre de “preocupante”.
“Ya no está en nuestras manos, ¿sabes lo que quiero decir? Sólo tienes que confiar en el plan y seguir haciendo lo que haces … y esperar lo mejor”, dijo.
Para frenar la propagación del coronavirus, la NHL y la NHLPA acordaron realizar pruebas diarias y otros protocolos mejorados hasta el 1 de enero, con una evaluación a más tardar el 7 de enero.
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