La medida de Arizona otorga a los no ciudadanos la matrícula universitaria estatal

“Esto demuestra que hay un amplio consenso bipartidista sobre las soluciones de inmigración”, dijo antes Rebecca Shi, directora ejecutiva de la American Business Immigration Coalition Action, anticipando el éxito de la proposición.

La medida fue remitida a la votación por la Legislatura de Arizona y deroga algunas partes de una iniciativa anterior que prohibía la matrícula estatal para los no ciudadanos. Permitirá que todos los estudiantes, independientemente de su estatus migratorio, paguen las tasas universitarias estatales siempre que hayan asistido a las escuelas secundarias de Arizona durante dos años y se hayan graduado.

Los defensores dicen que decenas de miles de futuros estudiantes no ciudadanos que han estado en Arizona durante años podrían beneficiarse de la propuesta en un estado donde se estima que 275.000 migrantes viven sin autorización.

La medida permitirá a los estudiantes no ciudadanos que reúnan los requisitos pagar la actual matrícula estatal de 10.978 dólares por año académico en las universidades estatales de Arizona. Esas universidades no tienen una tasa específica para los no ciudadanos traídos a los EE.UU. como niños, pero los funcionarios dicen que más de 300 estudiantes están pagando actualmente una tasa de no residentes para los graduados de la escuela secundaria de Arizona que es el 150% de los costos en el estado.

Los estudiantes de colegios comunitarios también se beneficiarán.

La votación es un cambio de rumbo con respecto a 2006, cuando los votantes de Arizona montaron una ola generalizada de sentimiento antiinmigrante para prohibir a los estudiantes que entraron en los EE.UU. sin autorización de obtener la matrícula estatal y otros beneficios financieros, incluso si vivían aquí la mayor parte de sus vidas.

En los años siguientes se adoptaron otras medidas antiinmigrantes.

La legislatura de Arizona aprobó en 2010 la llamada ley “muéstrame tus papeles”, que permitía a los agentes de la ley comprobar el estatus migratorio de los residentes durante las paradas rutinarias. Denunciada por los activistas como perfil racial, la ley fue parcialmente anulada por el Tribunal Supremo de Estados Unidos dos años después.

El sheriff del condado de Maricopa, Joe Arpaio, al que los defensores de la inmigración acusaron de realizar perfiles raciales, fue posteriormente elegido para abandonar su cargo y declarado culpable de un delito menor de desacato al tribunal por ignorar una orden judicial de 2011 para detener las patrullas. El entonces presidente Donald Trump emitió en 2017 un indulto presidencial por esa condena.

Aunque la preocupación por la seguridad a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México sigue siendo alta en Arizona, los defensores dicen que las actitudes han cambiado un poco en relación con los jóvenes traídos a Estados Unidos por sus familias cuando eran niños pequeños.

Los partidarios dijeron que ahora esperan que la aprobación de la medida aliente al Congreso a considerar una reforma migratoria más amplia.

“Estoy orgulloso de Arizona y de lo lejos que hemos llegado”, dijo Bob Worsely, un legislador estatal republicano retirado y copresidente de la coalición que respaldó la aprobación de la Proposición 308.

En los últimos meses, los voluntarios tocaron millones de puertas y enviaron millones de mensajes de texto para asegurar la aprobación de la medida.

Hazel Villatoro, que asistió a escuelas en Arizona toda su vida después de que sus padres la trajeran a Estados Unidos desde México cuando tenía un año, dijo que la Proposición 308 cambiará su futuro.

“Ahora podré cumplir mi sueño de ser anestesista”, dijo Villatoro. “Quiero agradecer a los votantes de Arizona por hacer lo correcto”.

Muchos empresarios de Arizona dicen que tiene sentido asegurarse de que los jóvenes más brillantes se queden y busquen trabajo en el estado, sea cual sea su estatus migratorio, especialmente con la escasez de trabajadores en algunos sectores.

“La propuesta 308 no sólo es lo correcto, sino también lo inteligente”, dijo John Graham, presidente de Sunbelt Holdings, una empresa de gestión, inversión y desarrollo inmobiliario de Arizona, y presidente del consejo de la Fundación de la Universidad Estatal de Arizona.

En cuanto a otras iniciativas electorales, los votantes de Arizona rechazaron uno de los tres referendos presentados en la papeleta por los legisladores estatales republicanos que limitarían el proceso de iniciativa ciudadana. La medida derrotada habría permitido a la Legislatura realizar cambios en las leyes aprobadas por los votantes si una partedeclarados ilegales.

El lunes por la noche, la AP convocó otros dos referendos que modifican el proceso de iniciativa. Uno de ellos cambia el umbral para el aumento de impuestos en las iniciativas a un 60% de votos, mientras que el otro las limita a un solo tema.

Los grupos que respaldan las iniciativas ciudadanas dicen que los cambios limitarán las medidas integrales. La Cámara de Comercio e Industria de Arizona impulsó los límites después de la aprobación de una serie de iniciativas, incluyendo un aumento del salario mínimo y un impuesto a los ricos para financiar la educación que fue anulado por el Tribunal Supremo del estado.

Los votantes de Arizona también aprobaron un referéndum para crear un cargo de vicegobernador, pero rechazaron un aumento del impuesto sobre las ventas en todo el estado para los distritos de bomberos.

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El escritor de Associated Press Bob Christie contribuyó a este informe desde Phoenix.