La lotería de la cuarentena violó sus derechos, según un tribunal neozelandés
WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – Durante el punto álgido de las restricciones por la pandemia, miles de neozelandeses desesperados por volver a casa tuvieron que tirar los dados mes tras mes para intentar conseguir una codiciada cama en un hotel de cuarentena gestionado por el ejército.
El miércoles, un tribunal neozelandés dictaminó que el gobierno había violado los derechos de sus propios ciudadanos al imponerles el sistema de lotería.
Un grupo llamado Grounded Kiwis había utilizado el crowdsourcing para ayudar a financiar su caso contra el gobierno.
Pero mientras celebraban su victoria, el caso puede tener poco impacto en el futuro, ya que Nueva Zelanda ha abandonado su enfoque de tolerancia cero hacia el virus y ha desmantelado en gran medida su polémico sistema de cuarentena.
En el centro del caso estaba la Ley de Derechos de Nueva Zelanda, que garantiza a todos los ciudadanos el derecho a volver a casa.
La jueza del Tribunal Supremo Jillian Mallon dictaminó que obligar a las personas a permanecer en hoteles de cuarentena durante dos semanas inicialmente, y posteriormente durante una semana, era razonable dadas las circunstancias de la pandemia.
Sin embargo, consideró que el funcionamiento de un sistema de lotería para las camas no era razonable, y no tenía en cuenta el tiempo que la gente había estado esperando en el extranjero, o si tenían una necesidad imperiosa de volver a casa.
“El derecho de los neozelandeses a entrar en su país podía infringirse en algunos casos de una manera que no estaba justificada de forma demostrable en una sociedad libre y democrática”, concluyó el juez.
Los defectos del sistema se pusieron de manifiesto a principios de este año con el caso de Charlotte Bellis, una periodista neozelandesa embarazada que se quedó temporalmente varada en Afganistán debido a las estrictas políticas fronterizas de Nueva Zelanda.
El caso se convirtió rápidamente en una vergüenza para el gobierno neozelandés, que dio marcha atrás y ofreció a Bellis una vía de regreso a casa, que ella aceptó.
Paul Radich, abogado que representa a los kiwis en tierra, dijo que estaba “encantado” con la decisión, que supuso una reivindicación para las personas que se habían enfrentado a enormes dificultades para volver a casa.
El legislador de la oposición Chris Bishop dijo que el sistema de Aislamiento y Cuarentena Gestionados (MIQ) del gobierno había infligido un enorme sufrimiento.
“Ahora tenemos la confirmación judicial de la crueldad patrocinada por el Estado que fue la lotería del MIQ”, dijo Bishop.
“A las mujeres embarazadas, como la periodista Charlotte Bellis, se les negaron los vales del MIQ para entrar en Nueva Zelanda”, dijo Bishop. “La gente no podía regresar para estar con sus seres queridos en la etapa final de su vida”.
Sin embargo, el Ministro de Respuesta de COVID-19, Chris Hipkins, dijo que el tribunal había confirmado que el sistema de MIQ era legal y estaba justificado. Dijo que reconocía que el tribunal había considerado que los derechos de algunos ciudadanos podían haber sido vulnerados por el sistema de lotería de camas.
“Hace tiempo que reconocemos las difíciles compensaciones que hemos tenido que hacer en nuestra respuesta al COVID-19 para salvar vidas y los efectos de esas decisiones en todos los neozelandeses, en particular los que viven en el extranjero”, dijo Hipkins.
El caso judicial examinó específicamente el llamado sistema de vestíbulo virtual, que era esencialmente una lotería administrada por el gobierno para los lugares de cuarentena, ya que funcionó entre principios de septiembre y mediados de diciembre de 2021.
El enfoque de Nueva Zelanda ante la pandemia ha cambiado notablemente con el tiempo, lo que ha llevado este año a desmantelar el sistema de cuarentena.
Hasta el pasado mes de octubre, esta nación de 5 millones de habitantes aplicaba un enfoque de tolerancia cero mientras el gobierno dirigido por la primera ministra Jacinda Ardern intentaba eliminar el virus por completo.
Esto dio paso a una estrategia de supresión durante un brote de la variante delta y, finalmente, a algo que se aproxima a la aceptación cuando un brote de la variante omicron resultó imposible de contener.
