La jubilación de un veterano demócrata abre la carrera a la Cámara de Representantes de Oregón

Los votantes de la 4ª no han elegido a un republicano para la Cámara de los Estados Unidos desde 1972. Los nuevos límites trazados tras el ciclo de redistribución de distritos de 2020 han hecho que sea más segura para los demócratas. Y el tema del aborto, tras la anulación de Roe v. Wade por parte del Tribunal Supremo en junio, ha dado energía a los votantes demócratas.

Aunque es “concebible” que los republicanos puedan dar la vuelta al distrito por primera vez en 50 años, sería una exageración, dijo el encuestador John Horvick, vicepresidente senior de DHM Research.

“Si Val Hoyle perdiera ese distrito, lo perdería en una verdadera ola republicana”, dijo Horvick, refiriéndose a la candidata demócrata. “Ese es un distrito, al menos de 2022, que los demócratas realmente deberían ganar”.

El Comisionado de Trabajo de Oregón, Val Hoyle, se presenta para mantener el escaño azul tras la jubilación de DeFazio, que fue elegido por primera vez para el escaño en 1986. Hoyle fue demócrata en la Cámara estatal desde 2009 hasta 2017, incluyendo tres años como líder de la mayoría. El distrito legislativo estatal que la eligió, que incluye partes de la ciudad universitaria de Eugene y zonas rurales al noroeste de la misma, se encuentra dentro del 4º Distrito del Congreso de Oregón.

El republicano Alek Skarlatos realiza su segunda campaña para el escaño. El exmiembro de la Guardia Nacional de Oregón se hizo famoso en 2015 tras frustrar el ataque de un pistolero fuertemente armado en un tren con destino a París. La dramática y heroica acción fue llevada al cine por Clint Eastwood, en la que Skarlatos se interpretó a sí mismo.

Skarlatos perdió por poco ante DeFazio en 2020 en la carrera más reñida del escaño en 30 años. DeFazio ganó por cinco puntos porcentuales con solo el 51,5% de los votos, el resultado más bajo de su carrera en el Congreso. Pero eso fue dentro de los antiguos límites del distrito; los nuevos mapas lo han hecho menos competitivo para los republicanos, según los analistas.

Sin embargo, el Partido Republicano sigue invirtiendo en el distrito. El súper PAC vinculado a los republicanos de la Cámara de Representantes, el Congressional Leadership Fund, anunció 700.000 dólares en nuevos gastos publicitarios a principios de octubre, poco más de un mes antes del día de las elecciones.

Además de la preocupación por la inflación, los republicanos tratan de aprovechar los bajos índices de aprobación del presidente Biden y de la gobernadora de Oregón, Kate Brown.

“Si un republicano ganara este distrito, sería en un año como 2022, en el que Kate Brown y los demócratas están sufriendo a nivel estatal, y luego Biden y los demócratas están como sufriendo a nivel nacional”, dijo Neil O’Brian, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Oregón. “Pero tiene el potencial de ser menos competitivo que en años anteriores debido a esa redistribución de distritos”.

Ambos candidatos tendrán que cortejar a los votantes independientes. Hay más votantes no afiliados que demócratas y republicanos en el distrito, aunque superan a los demócratas por un margen mucho menor. Más de 173.000 votantes no afiliados están registrados allí, en comparación con unos 172.000 demócratas y 131.000 republicanos, según las últimas cifras de la Secretaría de Estado de Oregón.

Siguiendo en gran medida los manuales de su partido nacional en este ciclo de mitad de legislatura, Hoyle ha hecho campaña sobre su postura a favor del aborto, mientras que Skarlatos se ha centrado en la inflación. La atención a la salud reproductiva es la principal prioridad que figura en el sitio web de Hoyle; Skarlatos no la menciona en el suyo.

Hoyle dijo que no cree que su apoyo al aborto, que sigue siendo legal en Oregón, la perjudique con los votantes independientes y conservadores del distrito, señalando sus anteriores elecciones a la Cámara estatal. Ella dijo a The Associated Press que ella ha discutido su propia experiencia con la pérdida del embarazo, mientras que en la campaña.

“Hablo de eso”, dijo Hoyle a AP en una entrevista telefónica. “Tanto si estoy en una zona conservadora como si estoy en una zona rural, comparto un poco mi experiencia”.

La campaña de Skarlatos no respondió a las solicitudes de entrevista de AP. Ha sido respaldado por grupos antiabortistas, pero recientemente dijo a los medios locales de Oregón que no apoyaría una prohibición nacional del aborto.

“Los republicanos no pueden tener las dos cosas”, dijo a KVAL. “No podemos decir que debe ser una cuestión estatal porque no está en la Constitución, pero luego votar para prohibirlofederal”.

Los demócratas apuestan por que el aborto siga siendo el principal motivador de los votantes, a pesar de la persistente inflación y el aumento del precio de la gasolina. Pero hay indicios de que el partido no ve necesariamente el escaño como algo seguro.

El Comité Demócrata de la Campaña del Congreso ha incluido a Hoyle en su programa “Red to Blue”, cuyo objetivo es cambiar los escaños, a pesar de que el distrito no está en manos de un republicano.

El Comité Nacional Republicano del Congreso, por su parte, ha designado a Skarlatos como uno de sus “jóvenes valores”, y el candidato ha recibido más de 63.000 dólares de Take Back the House, el comité conjunto de recaudación de fondos del líder de la minoría en la Cámara, Kevin McCarthy.

Hasta ahora, Skarlatos ha recaudado más que su oponente demócrata. Los últimos datos de la campaña muestran que ha recaudado 2,6 millones de dólares, más del doble de los 1,2 millones de dólares de Hoyle.