La guerra de Ucrania pone de manifiesto las divisiones internas de los países de Oriente Medio

Estas disputas muestran las profundas divisiones sobre la guerra de Ucrania en Oriente Medio, donde Moscú se ha convertido en un actor clave en los últimos años, haciendo poderosos amigos entre los actores estatales y no estatales mientras la influencia de Estados Unidos disminuía.

Las élites políticas estrechamente aliadas con Occidente se cuidan de alienar a Rusia o a Estados Unidos y Europa. Sin embargo, otras fuerzas -desde las facciones de la milicia chiíta en Irak, hasta el grupo libanés Hezbolá y los rebeldes Houthi en Yemen- apoyan abiertamente a Rusia contra Ucrania.

Estos grupos se consideran las botas de Irán sobre el terreno en el llamado “eje de resistencia” antiestadounidense. Putin se ganó su apoyo en gran medida por sus estrechos vínculos con Teherán y su intervención militar en la guerra civil de Siria en apoyo del presidente Bashar Assad.

Ven a Putin como un socio firme y fiable que, a diferencia de los estadounidenses, no deja caer a sus aliados. En sus círculos, incluso tienen un apodo cariñoso para Putin – “Abu Ali”- que es un nombre común entre los musulmanes chiítas y que pretende retratar una cierta camaradería.

Mientras tanto, los gobiernos caminan por la cuerda floja.

“Irak está en contra de la guerra, pero no la ha condenado ni ha tomado partido”, afirmó el analista político Ihsan Alshamary, que dirige el Political Thought Think Tank de Bagdad. Irak debe permanecer neutral porque tiene intereses compartidos tanto con Rusia como con Occidente, dijo.

Dijo que los aliados de Irán en la región están abiertamente con Rusia “porque son antiamericanos y antioccidentales y creen que Rusia es su aliado”.

Rusia ha invertido hasta 14.000 millones de dólares en Irak y en la región gobernada por los kurdos del norte, centrándose principalmente en el sector energético, según declaró el embajador de Moscú, Elbrus Kutrashev, a la agencia de noticias kurda iraquí Rudaw en una entrevista reciente.

Entre las principales compañías petroleras que operan en el país se encuentran las rusas Lukoil, Gazprom Neft y Rosneft.

Irak también mantiene estrechos lazos con Estados Unidos, pero las empresas occidentales han estado tramando constantemente su salida del sector petrolero iraquí.

El movimiento más fuerte de Irak hasta ahora se produjo después de que su banco central desaconsejara al primer ministro la firma de nuevos contratos con empresas o pagos rusos a la luz de las sanciones de Estados Unidos. La decisión afectará a las nuevas inversiones rusas en el país, pero poco más, dijeron funcionarios de la industria rusa.

La semana pasada, Irak estuvo entre los 35 países que se abstuvieron en una votación de la Asamblea General de la ONU para exigir a Rusia que detenga su ofensiva y retire sus tropas de Ucrania. Líbano votó a favor, mientras que Siria, donde los lazos rusos son profundos, votó en contra. Irán también se abstuvo.

En el Líbano, una declaración inusualmente contundente del Ministerio de Asuntos Exteriores en la que se denunciaba la invasión rusa de Ucrania causó un gran revuelo y molestó a los rusos, lo que obligó al ministro a aclarar que el Líbano no tenía intención de tomar partido y que permanecería neutral.

“Se distancian y reclaman neutralidad donde quieren, y se inmiscuyen y condenan donde quieren”, escribió en Twitter el legislador de Hezbolá Ibrahim Moussawi, apuntando al Ministerio de Asuntos Exteriores. “¿Qué política exterior sigue Líbano y cuál es el interés de Líbano en ella? Por favor, aclárenoslo, ministro de Exteriores”.

Hezbolá, que también envió miles de combatientes a la vecina Siria para apuntalar las fuerzas de Assad, ha aprovechado la invasión rusa de Ucrania para presentarla como un resultado inevitable de las provocaciones estadounidenses y una nueva traición de Estados Unidos a sus aliados, en este caso, Ucrania.

En Siria, donde Rusia mantiene miles de tropas, esta semana aparecieron vallas publicitarias que proclamaban “Victoria para Rusia” en zonas de Damasco. En las zonas controladas por la oposición, que siguen siendo golpeadas por los ataques aéreos rusos, los residentes esperan que la presión se alivie sobre ellos si Rusia se empantana en los combates en Ucrania.

En Irak, la guerra de Ucrania está resaltando las divisiones en un panorama ya fracturado durante los esfuerzos estancados para formar un nuevo gobierno, cinco meses después de la celebración de las elecciones al parlamento.

La enorme valla publicitaria en apoyo de Putin se colocó brevemente en un barrio de Bagdad considerado un bastión de las poderosas milicias respaldadas por Irán. Tras su retirada, la embajada rusa en Bagdad tuiteó una imagen de…es…

“El cartel era provocativo, estoy en contra”, dijo Athir Ghorayeb, que trabaja en una cafetería cercana. Irak acaba de salir de décadas de guerra y conflicto, dijo. “¿Por qué insisten en involucrarnos en nuevos problemas?”.

Muchos iraquíes ven en la invasión rusa de Ucrania ecos de la invasión de Saddam Hussein del vecino Kuwait y de las posteriores sanciones económicas impuestas a Irak durante años. Hace sólo unos días que Irak terminó de pagar las reparaciones a Kuwait, que ascendieron a más de 52.000 millones de dólares.

En las redes sociales, páginas iraquíes en Facebook con millones de seguidores han publicado noticias de lo que está ocurriendo en Ucrania, compartiendo sus opiniones. “Nuestros corazones están con los civiles, ya que los que han probado la guerra conocen sus catástrofes”, publicó una usuaria, Zahra Obaidi.

“Tenemos tiendas de campaña para refugiados y desplazados internos, así que son bienvenidos a venir a usarlas”, publicó Hafidh Salih.

Toby Dodge, profesor de Relaciones Internacionales de la London School of Economics, dijo que las medidas adoptadas por Irak -abstenerse en la votación de la ONU y limitar la actividad económica- eran prudentes, ya que gestionaban los riesgos a corto plazo sin adoptar una postura ideológica.

Pero cuanto más se prolongue la guerra, más difícil será mantener esta estrategia.

“Irak está profundamente dividido políticamente entre los actores que están a favor de Irán y los que están en contra, que intentan afirmar su autonomía. Ucrania se convierte en otra actuación, en otro ejemplo en el que cualquiera de los dos bandos puede bruñir sus credenciales”, dijo.

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Karam informó desde Beirut. La escritora de Associated Press, Samya Kullab, en Kabul, contribuyó con sus informes.