La Fuerza Aérea es condenada a pagar más de 230 millones de dólares por el tiroteo en una iglesia
La Fuerza Aérea de Estados Unidos debe pagar más de 230 millones de dólares por daños y perjuicios a los sobrevivientes y familiares de las víctimas de una masacre en una iglesia de Texas en 2017, por no marcar una condena que podría haber impedido al pistolero comprar legalmente el arma utilizada en el tiroteo, dictaminó el lunes un juez federal en San Antonio.
Más de dos docenas de personas murieron, incluidos ocho niños, cuando Devin Patrick Kelley abrió fuego durante un servicio dominical en la Primera Iglesia Bautista de Sutherland Springs. Kelley, que murió de una aparente herida de bala autoinfligida después de ser disparado y perseguido por dos hombres que escucharon los disparos en la iglesia, había servido en la Fuerza Aérea antes del ataque.
El juez de distrito de EE.UU. Xavier Rodríguez había dictaminado en julio que las Fuerzas Aéreas eran “responsables en un 60%” del ataque porque no presentaron la condena por agresión de Kelley durante su tiempo en las Fuerzas Aéreas a una base de datos nacional.
Un registro de la Fuerza Aérea de la corte marcial de Kelley dice que se declaró culpable de múltiples especificaciones de asalto, incluyendo golpear a su esposa, estrangularla con sus manos y patearla. También fue condenado por golpear a su hijastro en la cabeza y en el cuerpo “con una fuerza que probablemente produzca la muerte o daños corporales graves.”
En 2012, varios meses antes de su condena en el caso de violencia doméstica, Kelley se escapó brevemente de un centro de salud mental en Nuevo México y se metió en problemas por llevar armas a una base militar y amenazar a sus superiores allí, según indican los informes policiales.
Los ayudantes del sheriff del condado de Comal, Mark Reynolds, fueron llamados a la casa de Kelley en New Braunfels en junio de 2013 por el caso de violación e investigaron durante tres meses. Pero al parecer dejaron de investigar después de creer que Kelley dejó Texas y se mudó a Colorado. Reynolds dijo que el caso fue entonces catalogado como inactivo.
Según las normas del Pentágono, se supone que la información sobre las condenas del personal militar en delitos como la agresión se envía a la División de Servicios de Investigación de Justicia Penal del FBI para su inclusión en la base de datos del Centro Nacional de Información Criminal.
Por razones no especificadas, la Fuerza Aérea no proporcionó la información sobre Kelley como se requiere.
Los abogados de los supervivientes y familiares de los asesinados habían pedido 418 millones de dólares, mientras que el Departamento de Justicia propuso 31,8 millones. Jamal Alsaffar, el abogado de Austin que dirigió el equipo legal de los demandantes, se mostró satisfecho con la adjudicación del juez.
“Estas familias son los héroes aquí. Aunque ninguna cantidad puede devolver las muchas vidas perdidas o destruidas a manos de la negligencia del gobierno, su valentía al obtener este veredicto hará que este país sea más seguro al ayudar a garantizar que este tipo de fallo gubernamental no vuelva a ocurrir en nuestro país”, dijo.
Los mensajes dejados el lunes por The Associated Press con el Departamento de Justicia y la Fuerza Aérea no fueron devueltos inmediatamente.
Los aproximadamente 80 demandantes incluyen a los familiares de los fallecidos y a 21 supervivientes y sus familias. Las autoridades cifraron el número oficial de muertos en 26 porque una de las 25 personas fallecidas estaba embarazada.
