La explosión de violencia en Sudán del Sur amenaza el pacto de paz

Mientras que los dos líderes trabajan en el mismo gobierno en relativa paz en la capital, Juba, en otros lugares Sudán del Sur parece estar en guerra consigo mismo: Cientos de personas han sido asesinadas desde principios de año en actos de violencia que van desde asaltos al ganado hasta asesinatos por venganza por motivos étnicos.

La violencia pareció empeorar en junio después de que el Papa Francisco cancelara su visita este mes, alegando su problema de rodilla. La visita del Papa pretendía alentar la fe en un país dañado por años de guerra, incluyendo un largo conflicto por la independencia de Sudán y luego una guerra civil.

Sólo en el mes de junio, al menos 209 personas murieron y otras 33 resultaron heridas en todo el país, según un registro de la violencia realizado por el grupo cívico con sede en Juba, conocido por sus siglas CEPO.

Tanto Kiir como Machar están presionados para que den a conocer un calendario para las elecciones presidenciales de 2023. Mientras que Kiir expresa su esperanza de que se pueda celebrar una votación el próximo año, Machar ha dicho que las elecciones son imposibles en medio de una inseguridad tan generalizada.

En los últimos días la violencia ha sido mayor en el estado natal del presidente, Warrap, donde las víctimas incluyen a un jefe de la inteligencia militar y a un antiguo comisario del gobierno.

“Hemos perdido muchas vidas en la violencia comunal”, dijo Kiir en un discurso a principios de julio, señalando los asesinatos en el condado Tonj North de Warrap, donde los hombres armados mataron a 30 soldados el 25 de junio.

Los enfrentamientos de Tonj Norte estallaron después de que las autoridades enviaran a las fuerzas de seguridad a recuperar el ganado robado por asaltantes de otro condado. En otros casos, las escaramuzas mortales se han desencadenado por los esfuerzos para desarmar a los jóvenes.

“Lamento profundamente su muerte”, dijo Kiir sobre las personas asesinadas en Warrap. “No podemos permitir que continúe esta matanza sin sentido, tanto de personal de seguridad como de civiles”.

También se han registrado asesinatos en los estados de Ecuatoria Occidental, Ecuatoria Oriental y Ecuatoria Central, dijo el presidente, reconociendo que los logros de la paz desde 2018 se han visto erosionados por lo que las autoridades describen como violencia intercomunitaria.

Tras los asesinatos en Warrap, el jefe del ejército de Kiir, el general Santino Deng Wol, prometió derrotar a las milicias étnicas en comentarios a la emisora estatal SSBC. “Somos responsables de la seguridad del país”, dijo. “No permitiremos que se produzca el caos y no permitiremos que nadie perturbe la seguridad”.

Pero algunos analistas afirman que no se puede confiar en que las tropas gubernamentales y la policía -a menudo superadas por los atacantes civiles en zonas inundadas de armas pequeñas- protejan a los civiles. También denuncian que los atacantes tienen poderosos apoyos políticos en Juba.

“Los jóvenes armados de Tonj Norte son más poderosos que nuestro ejército y otras instituciones de seguridad”, afirmó Edmund Yakani, jefe del grupo CEPO que hace un seguimiento de la violencia. La violencia está “socavando la verdadera aplicación” del acuerdo de paz, dijo.

También está obstaculizando los esfuerzos humanitarios entre las comunidades que necesitan urgentemente alimentos, medicinas y otros suministros.

“La escala del conflicto subnacional -que ahora se extiende de norte a sur, de este a oeste- es alarmante”, dijo el mes pasado Nicholas Haysom, representante de la ONU en Sudán del Sur, ante el Consejo de Seguridad.

Más del 80% de las víctimas civiles de este año se “atribuyen a la violencia intercomunal y a las milicias comunitarias”, dijo. “Esta violencia divide a las comunidades y dificulta la reconciliación”.

Había grandes esperanzas cuando Sudán del Sur, rico en petróleo, se independizó de Sudán en 2011 tras un largo conflicto. Pero el país cayó en una guerra civil en diciembre de 2013 basada en gran medida en las divisiones étnicas cuando las fuerzas leales a Kiir se enfrentaron a las que apoyaban a Machar. Decenas de miles de personas murieron en la guerra, que terminó con el acuerdo de paz de 2018. Pero los términos de ese acuerdo no se han aplicado plenamente, y la violencia persistente lo está debilitando aún más.

Un grupo de expertos de la ONU dijo en mayo que el acuerdo de 2018 se está tambaleando. El acuerdo “es ahora rehén de los cálculos políticos de las élites militares y de seguridad del país, que utilizan una combinación de violencia, apropiación indebida de recursos públicos y clientelismo para perseguir sus propios y estrechos intereses”, decía el informe.

Otros en Sudán del Sur expresan una alarma similar.

“El país estárompiendo en pedazos”, dijo James Akot, un académico de ciencias políticas en Juba. “El país se está rompiendo en fuerzas de defensa comunitarias que pueden llegar a superar a nuestro ejército en breve”.