La economía china se contrae un 2,6% durante los paros por virus
BEIJING (AP) – La economía de China se contrajo en los tres meses que terminaron en junio en comparación con el trimestre anterior después de que Shanghai y otras ciudades cerraran para luchar contra los brotes de coronavirus, pero el gobierno dijo que está en marcha una “recuperación estable” después de que los negocios reabrieron.
La segunda economía mundial se contrajo un 2,6%, por debajo del ya débil 1,4% del periodo enero-marzo, según mostraron el viernes los datos oficiales. En comparación con el año anterior, una medida que puede ocultar las fluctuaciones recientes, el crecimiento se redujo al 0,4% desde el 4,8% del trimestre anterior.
La actividad fue “mucho más débil de lo esperado”, dijo Rajiv Biswas de S&P Global Market Intelligence en un informe.
Los mercados bursátiles asiáticos se mostraron mixtos tras la noticia. El de Hong Kong bajaba un 0,8% a media mañana, mientras que Shangai, Tokio y Seúl ganaban.
Los controles antivirus cerraron Shanghái, sede del puerto más activo del mundo, y otros centros industriales a partir de finales de marzo, alimentando la preocupación de que el comercio mundial y la fabricación se vean interrumpidos. Millones de familias fueron confinadas en sus hogares, lo que deprimió el gasto de los consumidores.
Las fábricas y las oficinas pudieron empezar a reabrir en mayo, pero los economistas dicen que pasarán semanas o meses antes de que la actividad vuelva a la normalidad. Economistas y grupos empresariales afirman que los socios comerciales de China sentirán el impacto de las interrupciones del transporte marítimo durante los próximos meses.
“El resurgimiento de la pandemia fue efectivamente contenido”, dijo la oficina de estadísticas en un comunicado. “La economía nacional registró una recuperación estable”.
Los datos sobre la producción de las fábricas, el gasto de los consumidores y otras actividades sugieren que el crecimiento general fue aún más débil que la cifra principal, dijo Julian Evans-Pritchard de Capital Economics en un informe.
“Incluso teniendo en cuenta la fortaleza de junio, los datos son consistentes con un crecimiento interanual negativo el pasado trimestre”, escribió Evans-Pritchard. “No es la primera vez que las cifras oficiales del PIB parecen subestimar el alcance de una recesión económica”.
El desplome perjudica a los socios comerciales de China al deprimir la demanda de petróleo, alimentos y bienes de consumo importados.
Las cifras de infección en China son relativamente bajas, pero Pekín ha respondido a su mayor brote desde el inicio de la pandemia en 2020 con una política de “cero contagio” que pretende aislar a toda persona que dé positivo. El partido en el poder ha pasado a poner en cuarentena edificios o barrios individuales con infectados, pero esas restricciones abarcaban zonas con millones de personas.
El Partido Comunista en el poder está prometiendo devoluciones de impuestos, alquileres gratuitos y otras ayudas para que las empresas vuelvan a ponerse en pie, pero la mayoría de los pronósticos prevén que China no alcanzará el objetivo de crecimiento del 5,5% del partido gobernante este año.
Otras grandes economías informan del crecimiento en comparación con el trimestre anterior, lo que hace que sus niveles parezcan inferiores a los de China. Durante décadas, Pekín sólo informaba del crecimiento en comparación con el año anterior, lo que afectaba a las fluctuaciones a corto plazo, pero ha empezado a publicar cifras intertrimestrales.
Los analistas afirman que Pekín está utilizando un estímulo prudente y selectivo en lugar de un gasto generalizado, una estrategia que tardará más en dar resultados. A los dirigentes chinos les preocupa que un gasto excesivo pueda hacer subir los costes de la vivienda, políticamente sensibles, o la deuda de las empresas, que les preocupa que sea peligrosamente alta.
El crecimiento del primer semestre fue del 2,5% respecto al año anterior, uno de los niveles más débiles de las últimas tres décadas.
Las ventas al por menor se redujeron un 0,7% con respecto al año anterior en el primer semestre, tras desplomarse un 11% en abril.
La inversión en fábricas, bienes inmuebles y otros activos fijos subió un 6,1%, lo que refleja el esfuerzo del partido gobernante por estimular el crecimiento impulsando el gasto en la construcción de obras públicas y ordenando a las empresas estatales que gasten más.
China también se enfrenta a los vientos en contra de la débil demanda mundial. Las exportaciones aumentaron un 17,9% en junio con respecto al año anterior, pero los pronósticos dicen que eso reflejó la salida de carga de los puertos tras el levantamiento de las restricciones antivirus. Dicen que es probable que el crecimiento retroceda.
La ralentización del crecimiento en Estados Unidos y Europa “podría debilitar la demanda de las exportaciones manufactureras de China”, dijo Biswas.
China se recuperó rápidamente de la pandemia en 2020, pero la actividad se debilitó a medida que el gobierno endurecía los controles sobre el uso de la deuda por parte de su vasto sector inmobiliario, que sustenta millones de puestos de trabajo. El crecimiento económico se redujo debido a la caída de la construcción y la venta de viviendas.
Los inversores están a la espera de ver qué ocurre con uno de los mayores promotores de China, Evergrande Group. Desde el año pasado está luchando por evitar el impago de 310.000 millones de dólares que debe a los bancos y tenedores de bonos.
