La detención de un fugitivo fue como un “terremoto”, pero la Mafia es muy resistente

“No podemos saber en detalle qué ocurrirá”, declaró la fiscal general de Palermo, Lia Sava, a la radio estatal Rai sobre el futuro de la Mafia.

“Pero una cosa es segura. La Cosa Nostra está hecha de reglas. Se ha apoyado en estas reglas durante 150 años, así que sin duda pondrá en marcha esas reglas para reparar el daño, y crear así la nueva estructura de liderazgo necesaria tras el arresto”, dijo Sava.

Aunque Messina Denaro ejercía una gran influencia en la Mafia, durante décadas la Cosa Nostra ha carecido de un capo supremo, según los investigadores.

La figura prácticamente mítica de un “jefe de jefes” terminó en 1993, con la detención en un escondite de Palermo de Salvatore “Toto” Riina, que había sido el principal fugitivo de Italia durante 23 años.

Según el testimonio del juicio que condujo a su condena por muchos asesinatos, incluidos los atentados de 1992 en los que murieron los dos principales magistrados antimafia de Italia, Riina estaba a cargo de la “comisión” de la Cosa Nostra que gestionaba los negocios ilícitos e ideó una estrategia de represalias mortales contra el Estado por su represión de la mafia.

“Después de Riina nunca hubo un jefe absoluto”, dijo el fiscal jefe de Roma, Francesco Lo Voi, que asumió su cargo el año pasado tras ejercer como fiscal jefe de Palermo, ayudando a coordinar la caza de Messina Denaro.

Aunque la figura del “capo di capi” siguiera existiendo, Messina Denaro no habría cumplido los requisitos porque procedía de Castelvetrano, en el extremo occidental de Sicilia, y no de Palermo o sus alrededores, señaló Lo Voi, citando las normas de Cosa Nostra.

Aún así, Messina Denaro, hijo de un jefe criminal, “era uno de los jefes más importantes y (tenía) vínculos con otras organizaciones criminales en Italia y en el extranjero”, dijo Lo Voi a The Associated Press.

“Por eso su detención representa seguramente un terremoto en este momento para Cosa Nostra”, dijo Lo Voi.

También aumentó el prestigio de Messina Denaro su feroz historial como jefe de un clan de asesinos, que dominaba una gran franja de Sicilia occidental, dijo Lo Voi.

Un avión militar trasladó a Messina Denaro el martes a una prisión de máxima seguridad en L’Aquila, en las montañas centrales de los Apeninos, donde las estrictas normas para los principales jefes del crimen organizado que no cooperan con las autoridades incluyen privilegios de visita muy limitados.

El fiscal nacional antimafia de Italia, Giovanni Melillo, afirmó que poner finalmente entre rejas a Messina Denaro no cambiará la estrategia que Cosa Nostra ha seguido durante más de una década.

Esa estrategia “ya no es la de la violencia” contra el Estado, dijo Melillo en la televisión estatal el lunes por la noche, refiriéndose a los atentados de 1992 en los que murieron los fiscales de Palermo Giovanni Falcone y Paolo Borsellino, y a los atentados de 1993 contra iglesias de Roma, las Galerías Uffizi de Florencia y una galería de arte de Milán, parte de la apuesta de la Mafia para intentar que el Estado abandonara la represión contra Cosa Nostra.

En lugar de ello, la Cosa Nostra se mantiene al margen y opta por “copenetrar el tejido social y económico” de Italia, según Melillo.

Un pequeño ejército de traidores ayudó a las autoridades italianas a meter entre rejas a decenas de miembros de la Cosa Nostra en las últimas décadas y, como consecuencia, impulsó al sindicato del crimen ‘ndrangheta en el “dedo del pie” del sur de Italia, permitiéndole eclipsar a la mafia siciliana en influencia para convertirse en uno de los mayores traficantes de cocaína del mundo.

En la década de 1980, una operación encubierta del FBI en colaboración con investigadores italianos, entre ellos Falcone, desarticuló una red multimillonaria de distribución de heroína y cocaína en la que participaban figuras de la mafia siciliana y de la familia criminal Gambino en Nueva York.

Pero últimamente la Cosa Nostra “ha vuelto con fuerza al tráfico de drogas”, incluida la cocaína, las drogas ilegales sintéticas y la heroína, dijo Lo Voi. Con suficiente tráfico de drogas para todos, no existe una rivalidad real entre la Cosa Nostra y la ‘ndrangheta, añadió.

Con el narcotráfico, “las ganancias son enormes y la actividad es menos peligrosa que la extorsión”, dijo Lo Voi.

Presionar a las empresas locales para que paguen a los clanes del crimenEl dinero de protección mensual, conocido como “pizzo”, ha sido durante mucho tiempo un pilar de la actividad de la Cosa Nostra.

Pero hace unos 15 años, grupos de base de jóvenes de Palermo se rebelaron contra la prolongada rendición de sus mayores a esta práctica. Formando una organización llamada “Addiopizzo”, o “Adiós Pizzo”, animaron a las empresas a denunciar a los extorsionadores a las autoridades en lugar de pagarles.

El control del territorio local es crucial para la existencia de la Mafia.

Lo Voi dijo que durante la pandemia de COVID-19, los mafiosos del vecindario abastecían a los residentes de comestibles cuando los sostenes de la familia perdían el trabajo.

Se sospecha que esa compleja relación -una combinación de beneficio, miedo e incluso complicidad- ayudó a Messina Denaro a eludir la ley durante 30 años, la mayor parte de ese tiempo en Sicilia.

Desde su captura, la policía ha estado registrando su escondite más reciente: una casa en un callejón sin salida de Campobello di Mazara, cerca de Trapani. El propietario es Andrea Bonafede, el nombre que el fugitivo utilizó en un documento de identidad para recibir su tratamiento contra el cáncer.

El verdadero Bonafede está siendo investigado, incluido al menos uno de los médicos que habían participado en el tratamiento del fugitivo en la clínica a partir de finales de 2020, según los informes de noticias italianos.

Compañeros pacientes de cáncer dijeron al diario La Repubblica que el hombre que llevaba bufandas de diseño y camisas pintadas a mano charlaba libremente con ellos mientras recibía quimioterapia y a veces les daba botellas de aceite de oliva.

Hace seis años, las autoridades italianas confiscaron olivares e instalaciones de embotellado por valor de 13 millones de euros vinculados a Messina Denaro, en el campo, cerca de Trapani.

Gritos de “¡Bravi!” se alzaron en la calle frente a la clínica cuando dos agentes de Carabinieri lo sacaron de la clínica.

Pero otros se preguntaban por qué se tardó décadas en capturarlo.

“Esperaba desde hace tiempo que ocurriera, pero es absurdo que hayan tardado 30 años”, dijo a AP Salvatore Borsellino, hermano del fiscal asesinado, en una entrevista en vídeo desde Palermo.

Está claro “que gozaba de cobertura” a nivel local, dijo Borsellino. “Pero también debe haber habido complicidad institucional”.

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Andrea Rosa contribuyó.