La demócrata Cherfilus-McCormick ocupará el escaño de la Cámara de los Estados Unidos en Florida
TALLAHASSEE, Fla. (AP) – La directora general de salud Sheila Cherfilus-McCormick fue elegida para ocupar el escaño del fallecido representante demócrata de Florida en la Cámara de Representantes, Alcee Hastings, el martes, aumentando la escasa mayoría demócrata en la Cámara.
Cherfilus-McCormick derrotó al republicano Jason Mariner en el 20º distrito del Congreso, que es firmemente demócrata. Hastings era el miembro más antiguo de la delegación de Florida antes de morir en abril de cáncer de páncreas.
Los demócratas superan a los republicanos en una proporción de casi 5 a 1 en el distrito, que incluye partes de los condados de Broward y Palm Beach.
Cherfilus-McCormick recibió 43.662 votos, o cerca del 79%, mientras que Mariner obtuvo 10.883 votos, o cerca del 20%. Alrededor de 55.000 personas votaron en la carrera – una participación de poco más del 11%. Menos del 9% de los votantes registrados votaron por correo y en persona, y los demócratas emitieron seis veces más votos que los republicanos.
Flanqueada por su marido y sus dos hijos, Cherfilus-McCormick luchó contra las lágrimas mientras celebraba su victoria con una pequeña reunión de partidarios en Smitty’s Wings, en Fort Lauderdale.
“Estoy muy emocionada y humilde”, dijo Cherfilus-McCormick, según el Sun Sentinel, una hora después del cierre de las urnas. “El pueblo ha hablado y el pueblo ha hablado muy fuerte”.
Cherfilus-McCormick dijo que volará a Washington, D.C., el miércoles con planes de jurar el cargo el jueves por la mañana, dependiendo de la rapidez con que el secretario de estado de Florida valide los resultados.
Recuperar el escaño de Hastings aumentará la escasa mayoría demócrata en la Cámara de Representantes a 222-212, lo que deja espacio para no más de cuatro deserciones demócratas mientras la presidenta Nancy Pelosi intenta mover los proyectos de ley de su partido a través de la Cámara. Durante gran parte de 2021, ese margen fue de tres.
Sin embargo, la victoria no supondrá una gran diferencia para el proyecto de ley social y medioambiental de los demócratas, de 2 billones de dólares, ahora estancado en el Senado, dividido por igual, debido a las objeciones del senador demócrata Joe Manchin, de Virginia Occidental. El paquete cuenta con la oposición unánime de los republicanos.
Hay otra vacante en la Cámara de Representantes: El representante republicano por California, Devin Nunes, dejó su cargo la semana pasada para unirse a una empresa de medios de comunicación dirigida por el ex presidente Donald Trump.
La victoria de Cherfilus-McCormick marcó un fuerte contraste con las primarias de noviembre, cuando derrotó a un campo de otros 10 demócratas por sólo cinco votos, o menos del 24%.
Tendrá que defender inmediatamente el escaño en las primarias de agosto y, si gana, en las elecciones generales de noviembre. El segundo clasificado en las primarias de noviembre, el comisionado del condado de Broward Dale Holness, ha presentado una demanda para intentar anular los resultados de las elecciones. También tiene previsto presentarse a las primarias de agosto.
La demografía jugó a favor de Cherfilus-McCormick el martes. Es hija negra de inmigrantes haitianos. Aproximadamente la mitad de los votantes del distrito son negros, frente a un 21% de blancos. Mariner es blanca.
Cherfilus-McCormick también contaba con una gran ventaja económica. Prestó a su campaña casi 6 millones de dólares, aunque ha devuelto 2 millones. Aun así, a finales de diciembre, tenía 1,3 millones de dólares en su cuenta de campaña, frente a los menos de 24.000 dólares de Mariner.
Mariner es el propietario de una empresa de publicidad que paga a los conductores por colocar anuncios en sus coches. Ha cumplido dos condenas de prisión que suman casi dos años. La última vez que salió en libertad fue en 2013, tras ser condenado por drogas y robo, según el Departamento de Correcciones.
El sitio web de la campaña de Mariner dice que superó la adicción a las drogas y que cofundó un centro de desintoxicación de drogas y alcohol.
Aunque algunas personas han cuestionado que Mariner pueda presentarse a las elecciones por sus condenas por delitos graves, los votantes de Florida aprobaron una enmienda constitucional que otorga a los delincuentes el derecho a votar. La ley que implementa la enmienda dice que todos los honorarios del tribunal, las multas y la restitución deben ser pagados antes de que se restablezca el derecho al voto.
Cuando Mariner se registró para votar, marcó una casilla que decía que había sido condenado anteriormente por un delito grave, pero su derecho al voto había sido restaurado, dijo la supervisora de elecciones del condado de Palm Beach, Wendy Sartory Link.
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La periodista de Associated Press Rebecca Blackwell en Fort Lauderdale, Florida, contribuyó a este informe.
