La demanda sobre los métodos de ejecución en Carolina del Sur puede seguir adelante
COLUMBIA, S.C. (AP) – Un juez dictaminó el jueves que la demanda presentada por cuatro condenados a muerte que cuestionan los métodos de ejecución de Carolina del Sur puede seguir adelante mientras el estado intenta llevar a cabo su primera ejecución en más de una década.
La jueza de circuito Jocelyn Newman accedió a una solicitud de los abogados de los presos para examinar de cerca las afirmaciones de los funcionarios de que no pueden asegurar las drogas de inyección letal, dejando la silla eléctrica y el pelotón de fusilamiento como las únicas opciones para la pena capital.
Los abogados de los presos, que han agotado en gran medida sus recursos, argumentaron que morir por disparo o electrocución sería un proceso brutal que viola la prohibición estatal de castigos crueles, corporales e inusuales, y que los funcionarios de la prisión han mostrado pocas pruebas de que no puedan conseguir los medicamentos necesarios para llevar a cabo las inyecciones letales en su lugar.
La decisión se produce una semana después de que el Tribunal Supremo del estado programara la ejecución el 29 de abril de Richard Bernard Moore, que ha pasado más de dos décadas en el corredor de la muerte tras ser condenado por el asesinato en 1999 del dependiente de una tienda James Mahoney en Spartanburg.
Moore, de 57 años, es también el primer preso del estado que puede elegir el método de ejecución después de que el año pasado entrara en vigor una ley que hace de la electrocución el método por defecto y da a los presos la opción de enfrentarse a tres trabajadores de la prisión con rifles cuando la inyección letal no es una opción. La ley estatal le obliga a tomar esa decisión antes del viernes.
Los abogados del estado, que querían que se desestimara el caso, argumentaron que ni la electrocución ni el fusilamiento son formas de castigo crueles, corporales o inusuales, señalando la larga historia de ambos métodos en todo el país.
Grayson Lambert, que representa al gobernador Henry McMaster, dijo que el juez no debería permitir que los presos siguieran ampliando sus recursos legales para paralizar sus ejecuciones mientras los funcionarios de prisiones tratan de cumplir la nueva ley.
“Es revelador que en todos los casos en los que hay un demandante que impugna el método, siempre dice que el método al que se enfrenta es peor”, dijo Lambert.
El año pasado, Newman denegó una solicitud de dos condenados a muerte, Freddie Owens y Brad Sigmon, que pretendían bloquear sus ejecuciones programadas con argumentos similares. Esas ejecuciones fueron detenidas posteriormente por el Tribunal Supremo del estado porque los funcionarios de prisiones aún no habían preparado un pelotón de fusilamiento.
Si se ejecuta según lo previsto, Moore sería la primera persona condenada a muerte en el estado desde 2011. Sus abogados también están pidiendo a un juez federal que detenga la ejecución de Moore y que declare que tanto la silla eléctrica como el pelotón de fusilamiento son inconstitucionales según la ley federal, entre otros recursos legales.
Los abogados de Moore han pedido al Tribunal Supremo del estado que detenga la ejecución dado el litigio en curso. El alto tribunal aún no se ha pronunciado sobre la solicitud.
Carolina del Sur es uno de los ocho estados que todavía utilizan la silla eléctrica y uno de los cuatro que permiten el fusilamiento, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, una organización sin ánimo de lucro con sede en Washington.
Hay 35 personas, todos hombres, actualmente en el corredor de la muerte de Carolina del Sur.
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Liu es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco tratados.
