La crisis energética, clave en las elecciones italianas, pero no la conservación
MILÁN (AP) – Las plantas del Grupo Giambarini en el norte de Italia deben mantener los baños de zinc que protegen del óxido a las piezas de acero y hierro sobrecalentados las 24 horas del día, siete días a la semana, un proceso que requiere mucha energía y que se ha vuelto exponencialmente más costoso a medida que los precios del gas natural se disparan.
El metano para crear el zinc fundido que forma una capa protectora sobre las vigas de soporte de los rascacielos y las vallas de hierro forjado solía suponer sólo el 3% de los costes de explotación, pero ahora supone hasta el 30%. La empresa familiar ha repercutido parte del coste extra a los clientes, pero el negocio es incierto, ya que el aumento de los precios de las materias primas congela la industria de la construcción a la que Giambarini abastece.
“No conocemos el futuro. No sabemos si empeorará o mejorará, ya que los clientes no saben si tendrán trabajo”, dijo el director general Alberto Giambarini, la tercera generación de su familia que dirige el negocio. Tiene pedidos para los próximos 10 días, en lugar de hasta Navidad, como en el pasado. “Estamos viviendo el día a día”.
La crisis energética a la que se enfrentan la industria y los hogares italianos -como los de toda Europa- es una de las principales preocupaciones de los votantes de cara a las elecciones parlamentarias del domingo, ya que crece el temor a que las facturas astronómicamente altas cierren algunas empresas, al menos temporalmente, y obliguen a racionar los hogares en invierno. Los precios empezaron a subir hace un año y se han agravado porque Rusia ha recortado el gas natural que se utiliza para generar electricidad, calentar y refrigerar los hogares y hacer funcionar las fábricas, mientras Europa apoya a una Ucrania devastada por la guerra.
Ya en julio y agosto, el uso de la energía industrial se redujo en dos dígitos, sobre todo debido a la reducción de la producción, lo que, según los expertos, podría afectar al crecimiento económico y al empleo en los próximos meses.
Al mismo tiempo, tres cuartas partes de los hogares italianos esperan sufrir aún más este otoño con facturas más altas, según el instituto de sondeos SWG. El 80% de los encuestados ya ha hecho importantes sacrificios para pagar los costes de la energía, como retrasar las vacaciones, las compras importantes y las comidas fuera de casa.
Nunca en una campaña electoral italiana la energía había sido un tema de conversación tan importante. Los candidatos han discutido sobre si la endeudada Italia, que ya ha gastado más de 60.000 millones de euros para ayudar a las familias, las empresas y los gobiernos locales, debe contraer aún más deuda para financiar nuevas ayudas. También se enfrentan sobre si Italia debe considerar invertir en nuevas tecnologías nucleares.
Pero ningún partido está discutiendo medidas de conservación obligatorias, como muchos de los vecinos europeos de Italia.
“Es sorprendente ver cómo toda esta gente está comentando la energía. Antes de la situación actual, nadie mencionaba el tema. Pero al mismo tiempo, están descuidando, si no ignorando por completo, el aspecto climático”, dijo Matteo Di Castelnuovo, economista especializado en energía de la Universidad Bocconi de Milán. “Nadie va a hablar de racionamiento o de reducir el consumo”.
La mayoría de los partidos principales, incluidos los Hermanos de Italia, de extrema derecha, de Giorgia Meloni, y el Partido Democrático, de centro-izquierda, de Enrico Letta, siguen en gran medida las estrategias aplicadas por el gobierno saliente del primer ministro Mario Draghi. Ambos abogan por un tope de la Unión Europea a los precios del gas natural, a pesar de no haber logrado el consenso de la UE en meses de debate, junto con diversas fórmulas para ayudar a las familias y ofrecer exenciones fiscales a las empresas.
Los encuestadores y los expertos en energía dicen que estas similitudes han dificultado que los votantes se sientan movidos por la política energética.
En general, la campaña se ha centrado en la continuación de las inversiones en gas natural.
Para el Partido Demócrata, las plantas que regasifican el gas natural líquido se posicionan como un puente hacia otras tecnologías, ya que establece el objetivo de añadir 85 gigavatios de energía renovable para 2030 en un país que durante años ha tenido una media de sólo 1 gigavatio al año. La coalición de centro-derecha que lidera el partido de Meloni quiere ampliar el suministro de gasoductos a Italia, lo que encaja en una estrategia a más largo plazo de convertir a Italia en un centro de gas para Europa, pero no aborda el objetivo de la UE de reducir las emisiones para 2030.
La coalición de derechas y los pequeños partidos de centro también abogan por volver a la energía nuclear, que los italianos han rechazado en dos referendos con décadas de diferencia. Además de la resistencia de la sociedad, la tecnología tardaría al menos dos décadas en aplicarse, demasiado tarde para ayudar al compromiso de Italia con el Grupo de las 7 economías ricas de descarbonizarse totalmente para 2035, dijo Matteo Leonardi, director ejecutivo del grupo de expertos en medio ambiente ECCO.
El debate político se centra en gran medida en bajar el precio del gas, pero no en diversificar o disuadir a los hogares de consumir recursos que apoyarían mejor a la industria, dijo Leonardi.
“La respuesta a esta crisis, como están diciendoen el resto de Europa, son las renovables y la eficiencia”, dijo Leonardi. “No se puede afrontar una guerra sin armas. No se puede dar el mensaje de que el Estado se encargará de ello, consume lo que quieras”.
La famosa industria textil italiana, que da a las casas de moda francesas e italianas su ventaja de lujo, también está sufriendo. Los pequeños y medianos operadores que forman la columna vertebral del sistema corren el riesgo de cerrar sin una respuesta rápida y sistémica tanto de Europa como de Italia, dijo Sergio Tamborini, jefe de la asociación SMI Sistema de la Moda Italiana.
“Las facturas que llegaron en junio y julio fueron explosivas”, dijo Tamborini.
La industria textil italiana -junto con la del cuero y los accesorios, que suponen unos ingresos de 100.000 millones de euros al año- es un nicho de lujo que Tamborini teme que se vea debilitado por mercados más baratos si no se reducen los costes.
El tintado y el estampado de los productos textiles consumen mucha energía, dijo Tamborini, y para algunos “es un problema de supervivencia”.
“Deberíamos haber tenido ayuda ya en septiembre. No podemos esperar a que el próximo gobierno esté activo, porque podría ser en Navidad o incluso después”, dijo, dada la naturaleza fracturada de la política italiana.
Mientras tanto, Giambarini dijo que su empresa no tiene planes inmediatos para despedir a corto plazo a 250 trabajadores, pero el gobierno saliente ha estado discutiendo nuevos programas de despido para dar a las empresas una forma de evitar los costos de energía paralizantes.
El cierre, aunque sea temporal, sería devastador, ya que tardaría meses en relanzarse, dijo Giambarini, añadiendo que aún estaba decidiendo a qué partido apoyar.
“Estamos esperando las elecciones y esperamos conseguir un gobierno que nos indique un camino mejor para salir de este periodo de crisis”, dijo Giambarini.
