La costa a lo largo de Virginia y las Carolinas recibe nieve y hielo

Las temperaturas fueron frías para los estados del sureste. Los meteorólogos dijeron que es probable que no suban por encima de los 30 años en Virginia y gran parte de Carolina del Norte durante el día y que bajarán a los 20 años e incluso a los adolescentes en algunos lugares el sábado por la noche.

Alrededor de las 7 de la mañana del sábado, la tormenta había desaparecido en su mayor parte de la Costa Atlántica, dejando hasta 15 centímetros de nieve en el sureste de Virginia y el noreste de Carolina del Norte, dijeron los meteorólogos.

“La nieve ha cesado, el sol ha salido, las temperaturas permanecen bajo cero y las carreteras siguen siendo peligrosas para los automovilistas. Quédese en casa y evite viajar hoy”, tuiteó el sábado por la mañana el Departamento de Transporte de Virginia.

Más al sur, había hielo en partes de la costa de Carolina del Norte, que se extendió a lo largo de gran parte de la costa de Carolina del Sur también, aunque en cantidades mucho más pequeñas.

“Hubo básicamente un glaseado reportado tan al sur como Charleston”, dijo Carl Morgan, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Wilmington. “Estamos hablando de menos de una décima de pulgada de lluvia helada”.

La nevada en el sureste de Virginia y el noreste de Carolina del Norte reflejó el pronóstico de 4 a 6 pulgadas (10 a 15 centímetros), dijo Mike Montefusco, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Wakefield, Virginia. Dijo que las temperaturas frías del sábado impedirían que la nieve se derritiera al menos hasta el domingo, cuando se espera que las temperaturas lleguen a los 40 años.

La nieve hizo que algunos restaurantes de la zona turística de Virginia Beach cerraran el sábado. Pero dos restaurantes, Commune y Prosperity Kitchen, abrieron sus puertas con la esperanza de que la gente se atreviera a caminar desde los barrios residenciales cercanos.

“Hemos tenido tormentas como esta en el pasado, y o bien estamos completamente muertos o súper ocupados porque todo el mundo quiere salir a la nieve y pasar un día divertido”, dijo Kevin Jamison, que es dueño de ambos restaurantes.

Jamison dijo que los clientes ya estaban llegando el sábado por la mañana.

“Sólo para estar en un café agradable y acogedor y conseguir el café – hay algo romántico en eso”, agregó Jamison. “Y creo que tal vez otras personas sienten lo mismo”.

Pero más al sur, el hielo en las Carolinas ya ha causado dolores de cabeza a muchos.

Alrededor de 4.500 se habían quedado sin electricidad en la costa de Carolina del Sur el viernes por la noche, incluso en Myrtle Beach. Pero la mayoría volvió a funcionar el sábado por la mañana, según la empresa de servicios públicos Santee Cooper.

El número de cortes de energía en Carolina del Norte durante la tormenta alcanzó un máximo de 16.000 a las 4 de la mañana del sábado, y había disminuido a media mañana a unos 4.000, con la mayoría de ellos ubicados en los condados de Onslow y Carteret, según la oficina del gobernador Roy Cooper.

En el condado costero de Onslow, Carolina del Norte, los funcionarios dijeron que varios puentes de la carretera permanecían cerrados el sábado por la mañana, e instaron a los conductores a permanecer fuera incluso de los que están abiertos.

“Todos los puentes del condado de Onslow son peligrosos de atravesar, incluso los que no están cerrados al tráfico”, dijo el gobierno del condado en una publicación de Facebook.

La oficina de Cooper dijo que las tropas de la Patrulla de Carreteras de Carolina del Norte han respondido a más de 1,500 llamadas de servicio. También hubo 945 colisiones en las áreas afectadas desde el viernes por la tarde.

La oficina de Cooper dijo que la mayoría de esas llamadas estaban relacionadas con vehículos que se deslizaban fuera de la carretera y se quedaban atascados o colisiones de un solo vehículo.

El viernes por la noche, un avión de Delta Air Lines con 19 pasajeros a bordo patinó fuera de la pista y rodó en el barro mientras rodaba en el nevado Aeropuerto Internacional Raleigh-Durham de Carolina del Norte, según los funcionarios del aeropuerto. No se registraron heridos a bordo del vuelo procedente de Washington, D.C.

Ese mismo día, una ambulancia que transportaba a un paciente cerca de Raleigh se deslizó por una carretera helada, hiriendo a dos trabajadores a bordo, según la Patrulla de Carreteras del estado de Carolina del Norte. El paciente falleció tras el accidente, pero no se ha confirmado la causa de la muerte.

Las carreteras seguían siendo precarias el sábado por la mañana en la ciudad de Morehead, en Carolina del Norte, según Josh Turbeville, propietario de The Banks Grill.

Turbeville dijo que el lugar de desayuno y almuerzo perdió la energía durante la noche y sólo la recuperó a media mañana. El viernes ya había decidido cerrar el restaurante elEl sábado.

Y aunque el cierre es un dolor de cabeza, dijo que podría ser peor.

“Prefiero hacerlo ahora en la temporada baja que en pleno verano”, dijo Turbeville. “Estamos tan faltos de personal que un día de descanso no perjudica a nadie”.

Ryan Willis, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Atlanta, dijo el sábado que había una ligera acumulación de nieve en el este de Georgia, incluyendo el área de Athens y los condados circundantes.

“No hubo grandes totales, tal vez alrededor de ¼ de pulgada de nieve a alrededor de una pulgada en los puntos más pesados”, dijo.

Willis describió la nieve en la zona como rara, pero no inusual.

“Es más bien una novedad”, dijo. “Sólo hay lo suficiente en el suelo para quizás hacer un par de bolas de nieve”.

Willis dijo que la acumulación de la noche se derretiría por la tarde y, aunque las temperaturas serán bien abajo en los 20s más tarde el sábado, no se espera ninguna nieve adicional o precipitación invernal para acompañar la ráfaga de invierno.

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Los periodistas de Associated Press Gary Robertson en Raleigh, Carolina del Norte; Jonathan Drew en Durham, Carolina del Norte; y Chevel Johnson en Nueva Orleans contribuyeron a este informe.