La Corte Suprema de Arizona mantiene la medida de derecho al voto fuera de la boleta electoral
PHOENIX (AP) – Una iniciativa de los votantes que revierte los cambios en la ley electoral respaldados por los republicanos y amplía el acceso al voto no aparecerá en la papeleta de noviembre, según dictaminó el viernes el Tribunal Supremo de Arizona, emitiendo una última sentencia de muerte tras una serie de fallos judiciales intermitentes.
La decisión del alto tribunal confirma una sentencia de un tribunal inferior emitida horas antes, en la que el juez del Tribunal Superior del condado de Maricopa, Joseph Mikitish, rechazó miles de firmas y dijo que a la iniciativa le faltaban 1.458 firmas de las 238.000 requeridas para calificar para la votación. El fallo del juez del viernes revocó su propia decisión de un día antes, después de que el Tribunal Supremo le pidiera que explicara cómo había llegado a la conclusión de que la iniciativa tenía suficientes firmas válidas para ser elegida.
El fallo del Tribunal Supremo es la última palabra en una batalla de semanas entre los partidarios y los detractores de la iniciativa. Los críticos, encabezados por el Club de la Libre Empresa de Arizona, lograron eliminar suficientes firmas para que la medida apenas fracasara.
Los abogados que apoyan la iniciativa habían instado al Tribunal Supremo a que permitiera que la medida llegara a los votantes, diciendo que Mikitish había violado la ley al permitir que los impugnadores tiraran más firmas de las permitidas.
“Al dar marcha atrás hoy, el tribunal de primera instancia ha hecho algo nunca antes hecho en la práctica de la iniciativa de Arizona y que no está autorizado por la ley”, escribieron. “Ha permitido a los impugnadores de la iniciativa tachar firmas individuales en virtud de (la ley), por cualquier motivo, Y les ha permitido beneficiarse de la tasa de invalidez calculada por la muestra aleatoria de los Registradores del Condado que los impugnadores NO incluyeron en esta demanda”.
Pero el presidente del Tribunal Supremo, Robert Brutinel, en una breve orden, se limitó a confirmar la sentencia revisada y a mantener la iniciativa fuera de la votación. Cuando el juez confirmó la medida el día anterior, Brutinel se había negado a aceptarla, diciendo que el tribunal era incapaz de determinar exactamente cómo Mikitish llegó a su determinación de que los partidarios habían recogido suficientes firmas válidas para que la medida apareciera en la papeleta de noviembre.
El Club de la Libre Empresa de Arizona dijo en un comunicado que el fallo del tribunal supremo “reivindica lo que sabíamos desde el principio: la iniciativa electoral radical Libre y Justa carecía de suficientes firmas legales para calificar para la boleta electoral”.
“La otra parte también lo sabía, y por eso sus abogados intentaron que el tribunal adoptara una metodología amañada para calcular el número final de firmas válidas que colara su medida descalificada en la papeleta”.
Los partidarios de la iniciativa calificaron el desafío legal como una continuación de los esfuerzos liderados por los republicanos para destripar el proceso de iniciativa de Arizona. La constitución del estado dice que el pueblo tiene derecho a elaborar sus propias leyes, pero la Legislatura y los grupos empresariales han presionado para que se realicen cambios que faciliten la expulsión de las iniciativas de la boleta electoral.
Los votantes verán los esfuerzos del GOP en esa línea en noviembre. Varias leyes que dificultan la aprobación o el cambio de las iniciativas fueron remitidas a la boleta electoral para que los votantes las sopesen.
“Ciertos políticos han estado tratando intencionalmente de atacar el proceso de medidas en la boleta electoral durante más de una década para evitar que los votantes puedan tomar decisiones sobre el futuro de Arizona en las urnas”, dijo el comité de la iniciativa en un comunicado. “La decisión de hoy es una continuación de estos ataques y refleja una agenda MAGA cada vez más extrema”.
El alto tribunal ya se había pronunciado en las impugnaciones a otras dos iniciativas, manteniéndolas en la boleta electoral de noviembre. Los magistrados dijeron el miércoles que los grupos empresariales que impugnaron una propuesta que exigía una mayor transparencia para el gasto político y que aumentaba la cantidad de activos protegidos de los acreedores no consiguieron suficientes firmas.
El gobernador republicano Doug Ducey y los líderes republicanos de la Cámara y el Senado habían instado al alto tribunal a rechazar las tres medidas. Ducey ha nombrado a cinco de los siete jueces.
Mikitish ha presidido tres semanas de audiencias en un caso presentado por un grupo pro-empresarial que impugnó muchas de las casi 400.000 firmas que los partidarios de la iniciativa presentaron. Después de que los abogados del Club de la Libre Empresa de Arizona consiguieran eliminar casi 96.000 firmas, y de que una revisión del condado para determinar si las firmas eran válidas eliminara casi 64.000 más, se quedó con sólo 2.281 más de las 237.645 firmas necesarias para llegar a la votación.
El viernes, Mikitish dio la vuelta a esos números.
La medida de Elecciones Libres y Justas pretendía cambiar una serie de leyes electorales. Habría bloqueado específicamente a la Legislatura de anular los resultados de las elecciones presidenciales, una vía que algunos republicanos exploraron después de la pérdida del ex presidente Donald Trump en el estadoen 2020.
También habría garantizado la privacidad de la papeleta y prohibido la entrega de materiales electorales o papeletas a grupos externos como hizo el Senado estatal después de 2020, habría ampliado el acceso a la votación, habría ordenado que todos los votantes puedan acudir a cualquier centro de votación, habría ampliado la votación anticipada y habría limitado la capacidad de los grupos de presión para invitar a cenar a los legisladores.
La medida también eliminaría el estándar legal de “cumplimiento estricto” que llevó a Mikitish a descalificar muchas de las hojas de petición. La Legislatura, controlada por el Partido Republicano, exigió ese estándar para las iniciativas en 2017, lo que facilitó que se desecharan por errores de papeleo relativamente menores.
El Club de la Libre Empresa impugnó decenas de miles de firmas, muchas por cuestiones excepcionalmente menores.
Por ejemplo, se impugnaron 7.000 firmas porque un circulador de peticiones voluntario marcó por error una casilla que indicaba que eran circuladores pagados.
