La controvertida propuesta sobre las propinas en DC se somete a los votantes – de nuevo
WASHINGTON (AP) – Una controvertida propuesta para cambiar la estructura salarial de los camareros y otros trabajadores de los bares y restaurantes de Washington se presenta a los votantes el martes, cuatro años después de la aprobación de una cuestión idéntica en las urnas que posteriormente fue anulada por el Consejo de Washington.
La Iniciativa 82 eliminaría el llamado sistema de salarios por propina, en el que los propietarios de restaurantes pagan a ciertos miembros del personal muy por debajo del salario mínimo de 16,10 dólares por hora, suponiendo que la diferencia se compensaría con las propinas de los clientes.
En la actualidad, los gerentes de los restaurantes pagan a algunos empleados sueldos tan bajos como 5,35 dólares por hora. Si las propinas de los empleados de la noche no hacen que esos ingresos lleguen al mínimo, los empresarios compensan la diferencia.
La propuesta eliminaría gradualmente el sistema de dos niveles, exigiendo a los empresarios que paguen a todos los empleados el mínimo de 16,10 dólares para 2027.
El tema generó encendidos debates entre el sector de la hostelería en 2018, y su reactivación ha hecho lo mismo este año, con pancartas de campaña a favor y en contra junto a las de los candidatos a la alcaldía o al consejo.
El consejo y la alcaldesa Muriel Bowser suscitaron fuertes críticas por dar marcha atrás a la iniciativa de 2018, y varios concejales que votaron para anular la iniciativa anterior han declarado públicamente que no volverían a hacerlo si la nueva prospera.
Los partidarios afirman que el cambio ofrecerá protección e igualdad de condiciones a todos los empleados, mientras que los opositores -incluida la asociación local de restaurantes- advierten que el gasto extra elevará los costes, obligará a cerrar a los restaurantes independientes más pequeños y dará lugar a cargos adicionales que ahuyentarían a los clientes y desalentarían las propinas de alto nivel.
La dinámica es más compleja que el mero enfrentamiento entre trabajadores y directivos; el debate ha dividido a las plantillas de restaurantes y bares. Muchos camareros se oponen porque actualmente ganan mucho más que el mínimo en propinas y temen que esas propinas disminuyan si se impone un cargo extra por servicio.
Geoff Tracy, un destacado chef local con dos restaurantes en D.C., se opone a la medida, pero no llega a predecir que vaya a provocar despidos o cierres de restaurantes. Más bien lo describe como una ilusión de cambio sin que realmente se consiga mucho.
Tracy dijo que los camareros de sus restaurantes ganan menos de 6 dólares por hora, pero después de las propinas los camareros ganan una media de 36 dólares por hora y los camareros más de 40 dólares. Predijo que añadir otros 10 dólares por hora a su salario base simplemente obligaría a cobrar un nuevo cargo por servicio, reduciría las propinas y, al final, todos ganarían más o menos lo mismo.
“No soy muy partidario de subir los precios a mi clientela”, dijo Tracy. “Realmente el único beneficiado será el Distrito de Columbia, que va a cobrar un 6% de impuestos sobre todos estos nuevos cargos por servicio”.
Ryan O’Leary, uno de los líderes de la campaña a favor de la Iniciativa 82 y antiguo camarero de propinas, dijo que la iniciativa pretendía proteger a algunos de los miembros más vulnerables del sector de la hostelería. O’Leary dijo que la oposición interna más fuerte ha venido de “camareros realmente bien establecidos que están en la cima de la jerarquía.”
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