La contratación en EEUU fue probablemente sólida en junio a pesar de los temores de recesión
WASHINGTON (AP) – Los empresarios estadounidenses probablemente redujeron su ritmo de contratación en junio, pero a un nivel que sigue siendo sólido a pesar de los temores de que la economía se enfrenta al creciente riesgo de una recesión.
Se espera que el viernes el Departamento de Trabajo informe de que el país ganó 275.000 empleos el mes pasado, según los economistas encuestados por el proveedor de datos FactSet. Esa sería la ganancia mensual más baja del último año, durante el cual el mercado laboral ha mantenido una vigorosa recuperación de la recesión pandémica. Antes de que la pandemia golpeara a principios de 2020, una contratación mensual tan grande se habría considerado una ganancia robusta.
La tasa de desempleo en junio se habría mantenido en el 3,6% por cuarto mes consecutivo, justo por encima del mínimo de 50 años alcanzado en 2019.
Si las proyecciones resultan exactas, subrayarán las circunstancias inusuales y aparentemente contradictorias de la economía estadounidense. El crecimiento ha sido negativo durante dos trimestres consecutivos, los consumidores están ralentizando su gasto con la inflación en máximos de cuatro décadas y las ventas de viviendas han caído mientras la Reserva Federal ha elevado los costes de los préstamos.
Sin embargo, muchas empresas siguen esforzándose por contratar a más personas, con aproximadamente dos puestos de trabajo disponibles por cada trabajador desempleado. Y el número de personas que solicitan prestaciones por desempleo -un indicador de los despidos y de la desaceleración- sigue estando muy por debajo de las medias históricas, aunque ha aumentado recientemente.
Aun así, la contratación podría debilitarse aún más en los próximos meses. La Reserva Federal quiere que el crecimiento del empleo se ralentice, al menos modestamente, como parte de sus denodados esfuerzos por enfriar la economía y frenar la elevada inflación. El gobierno de Biden también ha tratado de presentar cualquier retroceso en la contratación como parte de una transición bienvenida a una economía más sostenible que ayudará a mantener la inflación baja.
Los menores aumentos mensuales del empleo “serán una señal de que estamos pasando con éxito a la siguiente fase de recuperación”, que es “estable y constante”, dijo el jueves un alto funcionario de la Casa Blanca.
Sin embargo, es probable que la transición a un ritmo más sostenible de crecimiento y contratación sea accidentada. Si, por ejemplo, los recortes de los tipos de interés de la Reserva Federal acaban frenando demasiado el crecimiento, como temen muchos analistas, la economía podría entrar en recesión el año que viene. Los signos de desaceleración ya son evidentes. En mayo, el gasto de los consumidores, ajustado a la inflación, cayó por primera vez desde diciembre. Las ventas de viviendas existentes han caído casi un 9% en comparación con las de hace un año.
Y algunas empresas están anunciando despidos, o han pausado la contratación. En particular, varios grandes minoristas, entre ellos Walmart y Amazon, han dicho que contrataron en exceso durante la pandemia, y Walmart ha reducido su plantilla por desgaste.
Tesla está recortando alrededor del 3,5% de su plantilla total. Netflix ha despedido a unos 450 empleados después de informar de que ha perdido suscriptores por primera vez en más de una década. El minorista de automóviles online Carvana y las empresas inmobiliarias Redfin y Compass también han anunciado recortes de plantilla.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, ha mantenido la esperanza de que la economía continúe expandiéndose incluso cuando el banco central eleva los costes de los préstamos a su ritmo más rápido desde finales de la década de 1980. Pero Powell también ha reconocido que los factores de ultramar, como la invasión rusa de Ucrania, que ha elevado los precios del gas y de los alimentos, harán difícil evitar una recesión.
El mes pasado, admitió que una recesión “no es nuestro resultado previsto, pero es ciertamente una posibilidad.”
El mercado de trabajo se ha recuperado mucho más rápidamente de la recesión pandémica que después de las recesiones anteriores. Si las previsiones de empleo para junio resultan correctas, la economía habrá recuperado todos los puestos de trabajo del sector privado perdidos por la pandemia, poco más de dos años después de la recesión. Se necesitaron casi cinco años para alcanzar ese nivel después de la recesión de 2008-2009.
El informe de empleo del viernes, correspondiente al mes de junio, también proporcionará una actualización del crecimiento salarial medio. Los aumentos salariales se han debilitado en los últimos meses, pero siguen estando en niveles mucho más altos que antes de la pandemia.
Un menor aumento salarial también podría contribuir a moderar la inflación. Reduciría la presión sobre las empresas -sobre todo las pequeñas, que suelen tener menores márgenes de beneficio- para que suban los precios para cubrir sus mayores costes laborales. En los últimos tres meses, el salario medio por hora ha aumentado a un ritmo anual de aproximadamente el 4,5%, por debajo del ritmo del 6% de finales del año pasado.
Los economistas también vigilarán de cerca la proporción de estadounidenses que trabajaban o buscaban trabajo en junio. Esta cifra ha aumentado considerablemente con respecto a hace un año -del 61,6% al 62,3%-, pero sigue estando un punto porcentual por debajo de su nivel anterior a la pandemia.
Un aumento del número de personas en la población activa aliviaríaLa escasez de mano de obra podría facilitar a los empresarios la cobertura de puestos de trabajo sin tener que ofrecer aumentos salariales significativos. Cualquier tendencia de este tipo ayudaría a aliviar las presiones inflacionistas.
