La conmoción conservadora dirige a los legisladores de Indiana sobre las escuelas
INDIANAPOLIS (AP) – La conmoción en algunos distritos escolares sobre temas que van desde los mandatos de la máscara COVID-19 hasta la enseñanza sobre la injusticia racial tiene a los legisladores republicanos de Indiana buscando pasos que argumentan darán a los padres más influencia sobre lo que sucede en las aulas.
Los líderes legislativos están promoviendo acciones que aumentarían la transparencia con el acceso de los padres a los materiales de las aulas y posiblemente añadirían identificaciones de partidos políticos a lo que ahora son elecciones no partidistas de la junta escolar.
Los temas preparados para la sesión legislativa de Indiana que comienza el 4 de enero llegan en medio de las quejas de los conservadores de todo el país sobre las escuelas públicas. Los críticos argumentan que tales medidas insertarían innecesariamente la política en las decisiones escolares locales.
Indiana es uno de los 42 estados en los que las elecciones a los consejos escolares locales se celebran sin ninguna identificación partidista en la papeleta de los candidatos. Aunque el presidente del Comité de Educación de la Cámara de Representantes, Bob Behning, dijo que un cambio que se está considerando daría a los candidatos la opción de identificarse como republicanos o demócratas.
“Yo diría que poner una R o D detrás de tu nombre no necesariamente identifica exactamente dónde vas a estar en términos de política escolar”, dijo Behning, un republicano de Indianápolis. “Sí veo algún valor, tal vez, en permitir que los candidatos se autoidentifiquen”.
Otros en la Legislatura dominada por los republicanos, sin embargo, quieren ir más allá.
El representante republicano Bob Morris, de Fort Wayne, dijo que ha escuchado muchas quejas sobre las reuniones cerradas de la junta escolar y las “oportunidades limitadas” para que el público participe en las decisiones escolares.
“Muchos constituyentes me han dicho que no tienen idea de lo que representan estos miembros de la junta escolar, con quién están, dónde están”, dijo Morris. “Si tienen una afiliación partidista y están registrados en un determinado partido, entonces eso tiene que estar detrás de su nombre. Mirando a la política en estos consejos escolares, la política está en todas partes. Deberíamos tener carreras partidistas”.
La exsuperintendente de escuelas estatales Jennifer McCormick, que fue elegida para el cargo como republicana en 2016, pero que desde entonces ha cambiado de partido, dijo que insertar aún más la política en las juntas escolares locales es “una idea realmente mala” que surgió como reacción a los acalorados intercambios en las reuniones dispersas.
“Creo que las personas que se animarán a presentarse son las que van a ser buenos soldados para estas agendas políticas”, dijo McCormick. “Es difícil encontrar gente buena que quiera hacerlo por la razón correcta, y están ahí fuera, pero es difícil. Y luego, si se añade esto, es otra capa de dificultad”.
Los legisladores republicanos de otros estados están presionando para que se prohíba la enseñanza de la “teoría crítica de la raza”, que se ha convertido en un término global para los esfuerzos por enseñar que el racismo sistémico sigue siendo un problema persistente en los Estados Unidos.
Los líderes legislativos de Indiana no parecen dispuestos a ir tan lejos.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Todd Huston, ha dicho que espera un proyecto de ley que “garantice que los padres tengan más información y participación en los materiales curriculares y las encuestas que se utilizan en sus escuelas.”
Los senadores estatales del GOP están de acuerdo en que “no es apropiado enseñar que una raza es superior a otra o inferior a otra”, pero es difícil saber si alguna escuela está enseñando tales conceptos, dijo el Presidente Pro Tem del Senado Republicano, Rodric Bray.
“Si uno va entre las escuelas del estado de Indiana, esa definición es realmente, realmente nebulosa y difícil de precisar”, dijo Bray. “Así que tendrías que hablar de qué es exactamente lo que estás tratando de detener, en lugar de simplemente usar las palabras teoría crítica de la raza”.
Tom Simpson, un miembro de la Junta Escolar de Yorktown que es presidente de la Asociación de Juntas Escolares de Indiana, dijo que creía que la mayoría de las reuniones de las juntas escolares se han mantenido civiles, ya que la asistencia a las reuniones y la participación han aumentado durante la pandemia.
“En mi opinión, crear posibles divisiones partidistas o poner la ideología política por delante de las decisiones educativas sólidas no es sabio”, dijo Simpson. “Elegir a las personas mejor cualificadas es mucho más importante que su afiliación política y, con pocas excepciones, el pueblo ha acertado. Si los votantes deciden destituir a un titular y seleccionar un nuevo liderazgo, ese proceso ocurre hoy en día sin elecciones partidistas.”
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El escritor de Associated Press Tom Davies contribuyó a este informe.
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Casey Smith es miembro del cuerpo de la Iniciativa de Noticias de Associated Press/Reporte para América en el Congreso. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a periodistas enlas redacciones para que informen sobre temas poco conocidos.
