La carrera al Senado de Nevada pone a prueba la potencia del enfoque del aborto para los demócratas

Esto deja a Cortez Masto como la demócrata más vulnerable del Senado en el último mes de un volátil año de elecciones intermedias. Su situación es el ejemplo más claro del desafío al que se enfrentan los demócratas de todo el país, que intentan aprovechar la ira por el fallo sobre el aborto, mientras los republicanos se centran en la delincuencia y la persistente inflación. Si Cortez Masto no consigue dar la vuelta a la situación, el Partido Republicano estaría en camino de conseguir el único escaño que necesita para volver a ocupar el Senado y frenar los dos últimos años del mandato del presidente Joe Biden.

En una entrevista, Cortez Masto esquivó las preguntas sobre su frágil posición política. Reconoció que “hay más trabajo por hacer” en la economía en un estado de clase trabajadora en el que la gasolina sigue estando por encima de los 5,40 dólares por galón, la tasa de desempleo es más alta que la media nacional y el gasto en los casinos no ha seguido el ritmo de la inflación.

“Conozco a nuestras familias, los temas que son importantes para ellos son los temas de la mesa de la cocina”, dijo, citando la reciente aprobación por el Congreso, controlado por los demócratas, de la llamada Ley de Reducción de la Inflación, que redujo el costo de algunos medicamentos recetados y amplió la cobertura de la atención médica, entre otras prioridades demócratas.

“Pero también sé, hablando con nuestras familias, que la derogación de Roe v. Wade está teniendo un impacto”, dijo. “Somos un estado proabortista, orgullosamente. Por eso muchos están indignados por la derogación”.

Los demócratas insisten en que Nevada sigue siendo un estado morado, a pesar de estar dirigido por un gobernador demócrata, dos senadores demócratas y una legislatura estatal controlada por los demócratas. El ex presidente Donald Trump perdió el estado por menos de 34.000 votos en 2020. Y el 8 de noviembre, según las encuestas, el GOP podría hacerse con varios cargos estatales.

El veterano estratega demócrata James Carville teme que el hiperenfoque de su partido en el aborto no esté funcionando.

“Muchos de estos consultores creen que si todo lo que hacemos es presentar anuncios sobre el aborto, ganaremos. No lo creo”, dijo Carville, un aliado de Cortez Masto que ha enviado docenas de correos electrónicos de recaudación de fondos en su nombre. “Es un buen tema. Pero si te quedas ahí sentado y te machacan con el crimen y te machacan con el coste de la vida, tienes que ser más agresivo que gritar aborto cada dos palabras.”

Cortez Masto se enfrenta al republicano Adam Laxalt, ex fiscal general del estado, fallido candidato a gobernador en 2018 y nieto de un ex gobernador de Nevada y senador de Estados Unidos. El republicano, de 44 años, ha evitado hablar de su oposición al aborto en las últimas semanas de las elecciones, ya que su campaña trabaja para evitar momentos sin guión.

La campaña de Laxalt se negó a que estuviera disponible para este reportaje. Y se ha negado a participar en cualquiera de los debates tradicionales del estado, aunque llamó sin éxito a Cortez Masto para que aceptara al menos otros dos encuentros. A finales de la semana pasada, los organizadores cancelaron lo que habría sido el único debate transmitido en español debido a la negativa de Laxalt a asistir.

En cambio, Laxalt pasó el fin de semana haciendo campaña con Trump, en quien Laxalt se ha apoyado para revitalizar su carrera política.

Laxalt copresidió la campaña estatal de Trump en 2020 y encabezó los desafíos legales al proceso de recuento de votos. A principios de año, comenzó a plantear los temores de fraude electoral en las elecciones intermedias de 2022 también.

Con las encuestas mostrando que podría derrotar a Cortez Masto, Laxalt evitó el tema del fraude electoral al dirigirse a miles de partidarios de Trump reunidos el sábado en el borde de un campo aéreo del desierto. Hablando una hora antes de que Trump llamara a 2020 “una elección falsa y sucia y amañada” en el mismo escenario, Laxalt se centró en los problemas económicos del estado y en el apoyo de Cortez Masto a Biden.

“Ella no menciona las dos palabras: ‘Joe Biden’. ¿Vendrá Joe Biden a Nevada pronto? Todavía estoy esperando esa invitación”, bromeó Laxalt, hablando desde un podio con el nombre de Trump.

En la entrevista, Cortez Masto no dijo si quería que el presidente demócrata visitara el estado en su nombre.

“El presidente siempre es bienvenido en el estado de Nevada. Pero realmente, mi objetivo aquí es asegurarme de que estoy atendiendo las necesidades de los nevadenses”, dijo, y añadió que no le sorprendía que Trump estuviera en el estado haciendo campaña porLaxalt.

Laxalt “fue la cara de la gran mentira del presidente Trump en el estado”, dijo Cortez Masto. “En mi opinión, él está con los insurrectos y no con la gente de Nevada”.

Los vulnerables senadores demócratas de Arizona, Georgia y New Hampshire también están luchando por superar la débil posición de Biden, que es aproximadamente igual a la de Trump en las elecciones intermedias de 2018, cuando el GOP perdió 40 escaños en la Cámara de Representantes. El partido que ocupa la Casa Blanca casi siempre sufre grandes pérdidas en las primeras elecciones de medio término de un presidente.

Pero hay razones para creer que la situación de Cortez Masto es más grave que la de sus colegas en otros lugares.

El electorado de Nevada es mayoritariamente de clase trabajadora en comparación con los votantes de otros estados en disputa, lo que hace que los 3 millones de residentes del estado sean más vulnerables a los reveses económicos. Según la Oficina del Censo, sólo el 25,5% de la población del estado tiene estudios universitarios, en comparación con el 35% a nivel nacional.

Nevada tiene uno de los precios de la gasolina más altos del país, con una media de 5,44 dólares, casi un 40% más que la media de EE.UU., según la AAA. El aumento de los precios de la gasolina también se ha traducido en un menor número de conductores que cruzan a Nevada desde California para ir a Las Vegas. Los ingresos del juego tampoco han seguido el ritmo de la inflación anual. Los ingresos del juego en el condado de Clark, donde se encuentra Las Vegas, aumentaron sólo un 2,9% en agosto con respecto a hace un año.

Los precios de la gasolina pueden empeorar antes de mejorar. El gobierno de Biden sufrió un duro revés la semana pasada cuando los productores de petróleo de la OPEP anunciaron un importante recorte de la producción.

Al mismo tiempo, Laxalt ha evitado algunos de los escollos que han minado a los candidatos al Senado del GOP de alto perfil en otros estados clave.

En New Hampshire, los grupos republicanos cancelaron en los últimos días millones de dólares en reservas de anuncios televisivos diseñados para beneficiar al candidato del GOP, Don Bolduc, lo que refleja una creciente sensación de que las posiciones conservadoras de línea dura de Bolduc dificultarán la derrota de la senadora demócrata Maggie Hassan.

Los republicanos también han sacado algo de dinero de Arizona, a pesar de la aparente vulnerabilidad del senador de primer mandato Mark Kelly en un estado que Biden ganó por menos del 1% en 2020. Y en Georgia, las perspectivas del candidato republicano al Senado Herschel Walker se han visto empañadas por las acusaciones de que pagó el aborto de una novia.

Laxalt, por el contrario, ha tratado de presentarse como un republicano convencional con vínculos de larga data con el estado, a pesar de los mejores esfuerzos de los demócratas para destacar su lealtad a Trump. Eso puede ser suficiente en un entorno político difícil para los demócratas, ya que se cuestiona la potencia del mensaje demócrata sobre el aborto.

La presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, en Las Vegas a finales de la semana pasada para promover la candidatura del GOP, dijo que los demócratas han “sobresaturado” su mensaje sobre el aborto.

“Los votantes están empezando a volver a las cosas en las que se levantan pensando cada día: ¿Puedo llenar el depósito de mi coche? ¿Puedo pagar la comida? ¿Cómo están mis hijos?”, dijo. “Y esos son los temas que creo que realmente van a ganar, y ahí es donde Adam se centra”.

Los republicanos de Nevada también señalan que el aborto -en el estado, al menos- está resuelto debido a un referéndum de 1990 que codificó el acceso al aborto hasta las 24 semanas de embarazo en la ley estatal.

Yusette Solomon, una encuestadora del poderoso sindicato pro demócrata de trabajadores culinarios del estado, dijo que no escucha mucho sobre el aborto cuando habla con los votantes. En cambio, dijo esta portera de hotel de 47 años, los retos económicos del estado siguen siendo una preocupación constante.

“Es difícil para todos”, dijo. “Es el supermercado. Es la gasolina. La inflación es algo con lo que tenemos que lidiar. Todo el mundo lo está sintiendo”.

Solomon perdió su trabajo en un hotel de Las Vegas durante unos dos años a causa de la pandemia. Sobrevivió sólo conduciendo para Uber.

Aun así, es optimista sobre las posibilidades de Cortez Masto.

“Estoy seguro de que los demócratas van a ganar. Este es un estado azul. Vamos a seguir siendo un estado azul”, dijo Solomon. “Todas las elecciones son difíciles”.

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El escritor de Associated Press Josh Boak en Washington contribuyó a este informe.

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