La Cámara de Representantes de Kentucky aprueba un proyecto de ley para endurecer las normas de las prestaciones públicas
FRANKFORT, Ky. (AP) – El jueves, la Cámara de Representantes de Kentucky, dominada por los republicanos, aprobó un proyecto de ley para endurecer las normas de la asistencia pública con el objetivo de conducir a más personas hacia la autosuficiencia.
La medida – patrocinada por los dos principales líderes de la cámara – surgió para la acción de la Cámara poco después de una versión revisada fue aprobada en el comité. Tras un agrio debate partidista, la propuesta obtuvo la aprobación de la Cámara por 71-26, enviando la legislación al Senado, liderado por los republicanos.
Los opositores al proyecto de ley advirtieron que castigaría a los habitantes de Kentucky con bajos ingresos en un estado plagado de bolsas de pobreza y un desempleo persistentemente alto. Un legislador urbano demócrata citó estadísticas que mostraban la importancia de la asistencia pública alimentaria y sanitaria en las zonas rurales, de tendencia republicana.
El presidente pro tempore de la Cámara, David Meade, respondió que los críticos eran un “alarmismo”. Los partidarios dijeron que las personas necesitadas -incluidos los niños, los ancianos y las madres solteras- no perderían los beneficios.
“La única manera de perder los beneficios en este proyecto de ley es que usted estaba haciendo algo que es ilegal o usted es un adulto sano sin dependientes que no está dispuesto a participar en los programas de trabajo”, dijo Meade.
Meade está patrocinando el proyecto de ley junto con el presidente de la Cámara David Osborne.
El proyecto de ley representa una prioridad de larga data entre los legisladores republicanos para endurecer las normas para la asistencia pública. El objetivo, dijeron, es destetar más Kentuckians de programas como Medicaid y cupones de alimentos y en los puestos de trabajo que los hacen autosuficientes.
Pero la intención es mantener la red de seguridad social para aquellos que la necesitan, dijeron.
El representante republicano Ryan Dotson calificó el proyecto de ley de “gran primer paso” para reforzar los controles sobre los programas de prestaciones públicas. El proyecto de ley exige un nuevo comité legislativo de supervisión de los programas de prestaciones.
“Creo que esta mancomunidad es mucho tiempo con la reforma del bienestar y la purga de los que realmente no necesitan estar allí”, dijo durante la revisión del comité del proyecto de ley. “Vamos a descubrir a largo plazo que algunas personas se esconden en el sistema”.
El representante demócrata Tom Burch advirtió sin rodeos que el proyecto de ley perjudicaría a la gente en todo Kentucky.
Los críticos dijeron que las nuevas reglas causaría dificultades para las personas que necesitan los beneficios. La representante demócrata Mary Lou Marzian criticó el proyecto de ley como “tratando de castigar a la gente por ser pobre”.
El proyecto de ley añadiría nuevas normas para prestaciones como los cupones de alimentos, Medicaid y la asistencia en efectivo para los pobres, al tiempo que se endurecerían las normas de elegibilidad para los cupones de alimentos. En algunos casos, los beneficiarios de Medicaid “sanos” tendrían que participar en 80 horas al mes de actividades de “compromiso con la comunidad”, como trabajos o voluntariado.
El secretario estatal de Salud y Servicios Familiares, Eric Friedlander, dijo el jueves al comité que la agencia necesitaría contratar a cientos de trabajadores adicionales para supervisar las nuevas normas. El personal actual del gabinete ya está “al límite”, dijo.
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La legislación es el proyecto de ley 7 de la Cámara de Representantes.
