La abuela de los Warriors, Juan Toscano-Anderson, compró Taqueria La Mejor en 1998. Ahora sirve el mejor burrito de Oakland.
El cinco de mayo, me acerqué a Taquería La Mejor con dos de mis iconos lesbianas de arte-cultura de toda la vida: mis tías, Irene Pérez y Catalina Govea. Es gracias a ellas que descubrí la joya de La Mejor, mi taquería favorita actual en el Área de la Bahía.
Ubicada en 3411 High St. en Oakland, La Mejor se encuentra en un pequeño centro comercial al otro lado de la calle de uno de los Walgreens de la Bahía. Doña María Pardo es propietaria de la pequeña taquería, con personal solo femenino, desde 1998. Doña María llegó de Jalisco, y estaba sirviendo mesas en otra taquería cuando el dueño original de La Mejor le ofreció venderle el lugar. Recordó sentirse insegura sobre el compromiso, hasta que se burló de que le ofrecería el pequeño restaurante a su hermana si no lo quería.
Así que la mujer decidió comprar el lugar, vendió su casa en Jalisco y lleva dirigiendo este bullicioso establecimiento desde entonces. Doña María es divertida, encantadora, chaparrita y con los pies en la tierra. Me cuenta su historia desde la puerta de la cocina bajo un enorme retrato de su nieto, el jugador de los Warriors Juan Toscano-Anderson.
La propietaria María Pardo es la abuela del jugador de los Warriors, Juan Toscano-Anderson. (Douglas Zimmerman / SFGATE)
Procedente de San Francisco, no pretendo conocer a fondo lo que ocurre en Oakland, pero tengo la suerte de haber crecido con unas tías creativas y desenfrenadas que me trajeron a su hermosa y vibrante Oakland gay chicana desde una edad temprana. Cata es la hermana mayor de mi padre y conoció a Irene, nativa de Oakland, cuando ambas eran enfermeras en la Clínica de la Raza en 1980.
Cuando les preguntaron cómo se sintieron al estar juntas abiertamente en Oakland durante los años 80, dijeron que se sintieron seguras debido a la comunidad que construyeron a través de Clínica. Su comunidad surgió amigos abogados y educadores, y su equipo de artistas, Las Mujeres Muralistas. Cata también mostró cómo conocer a la enorme familia de Irene (de nueve hermanos y todos sus hijos) contribuyó aún más a su sentimiento de pertenencia.
Durante las últimas siete décadas en Oakland, han vivido una gran cantidad de eras, movimientos y crisis. Comiendo chile verde y burritos de pollo, Irene describió el abandono de la escuela para asistir a las manifestaciones contra la guerra de Vietnam en el centro a finales de los años 60, y Cata me contó cómo era trabajar en la unidad del SIDA como enfermera antes de que nadie supiera dónde se originó la enfermedad, cómo se transmitía y la devastación que causaría. Ambas recuerdan la familiaridad y la comodidad de vivir con su raza después de dejar Berkeley y San Francisco, respectivamente. Estas historias me cautivan y confirman por qué sabían que serían las sociedades gastronómicas perfectas para este lugar de Oakland.
Cuando Irene me habló por primera vez de La Major, me dijo que tenía que probar el burrito de chile relleno, cosa que hice rápidamente como 20 veces. Este relleno de chile me sorprendió porque no cayó presa de los defectos típicos del relleno de chile producido en masa: el chile con piel, poco cocido y denso, demasiado frito y empapado. O, lo que es peor: frito en aceite usado y relleno con un queso duro con forma de ladrillo que no se inmuta bajo ninguna presión o recalentamiento.
La magnificencia de un burrito relleno de chile de La Mejor evita tímidamente esta mina grastronómica y ofrece un recipiente fresco, limpio, con forma, tierno y esponjoso. Pero, para cuando llegamos a las 4 de la tarde, ya no habia chilles rellenos.. Si esta descripción ha despertado tu interés, no te la juegues y llega allí antes de la hora punta del almuerzo o, seguramente, se habrá terminado.
Mi segundo burrito favorito en La Mejor es el chile verde. (Vale, sí, lo entendemos. Soy adicto a al chile). La carne es tierna, perfectamente salada y está en una relación armoniosa y amorosa con todos los frijoles pintos enteros. A diferencia del goteo del burrito de La Taquería y la solidez de la variedad de El Metate, la consistencia de La Mejor es perfectamente jugosa a la vez que lo suficientemente firme como ponerlo en una mesa, encima del coche o donde sea y no se inclina ni se mueve.
El tercer burrito que probamos fue el superpollo: el pollo en salsa aquí logra lo que La Taquería no puede, que es conseguir el sabor de la salsa roja del pollo sin abrumar la experiencia. Este burrito de pollo se puede comer sin ningún problema mientras estás en un pícnic romántico o llevando una camisa blanca. Su fina trituración permite que la salsa se integre en la carne para una consistencia cohesiva que recuerda a la carne de cerdo picante.
(Douglas Zimmerman / SFGATE)
El guacamole tiene la justa de tomate y cantidad de cebolla, que es una de mis quejas más grandes, y el queso y la crema tienen una presencia de grasa sin dominar los elementos verdaderamente importantes (para mí) de las especias, la carne y los frijoles. Las salsas rojas y verdes son excelentes y, si eres como yo y necesitas que te arda la boca, Doña María siempre está encantada de ayudarte con unos jalapeños en escabeche.
Al comer en La Mejor, experimentarás el amor y el cuidado que estas increíbles mujeres ponen en su oficio y todo por menos de $10. Incluso podrías notar algunas sensaciones y algunas historias sobre Oakland en su día, solo hazle saber a Doña María que “la escritora” te envió.
Taquería La Mejor se encuentra en 3411 High St., Oakland. Abierta de lunes a sábado, de 10 am a 6 pm, y domingos, de 10 am a 2 pm Recuerda, si quieres ese chile relleno, llega temprano.
Para actividades de Doña (cantada como “Dredio” por Mac Dre), echa un ver mi sitio web para encontrar las próximas fechas de gira con Durand Jones & The Indications y consigue el nuevo diseño de merchandising de la maravillosa Alyssa Aviles de Suavecita Press. Bonita idea de cita: pilla un burrito en La Mejor antes de asistir a mi espectáculo en el Teatro Fox el 21 de mayo. Dame las gracias más tarde *guiño*.
