Kristen Chenoweth hace que el asesinato de tres niñas exploradoras se centre en ella en ‘El guardián de las cenizas’

Kristin Chenoweth no tiene absolutamente nada que ver con los asesinatos del 13 de junio de 1977 de tres niñas exploradoras de Oklahoma -Lori Lee Farmer, de 9 años, Michele Heather Guse y Denise Milner, de 10 años-, excepto por el hecho de que podría haber estado con ellas ese verano en el Campamento Scout si no fuera por una enfermedad. No obstante, la Wicked actriz hace todo lo posible para convertirse en el centro de Keeper of the Ashes, una docuserie de Hulu de cuatro partes (que ya se ha estrenado) que intercala rutinariamente a su protagonista en una historia que no la involucra de ninguna manera significativa. La presencia de Chenoweth es incómoda hasta el punto de ser de mal gusto, y hace mucho para socavar este asunto de crimen real, que se deshace aún más por un deseo obstinado de distender su material hasta el punto de ruptura.

Producida por ABC News Studios, El guardián de las cenizas es otra aventura televisiva de no ficción que podría haberse reducido a la mitad sin sufrir ninguna pérdida apreciable, comenzando con Chenoweth y extendiéndose a un grupo de secuencias melodramáticas a cámara lenta y varias entrevistas que repiten los mismos temas de conversación de forma ligeramente diferente. Es una pena, dado que hay un verdadero misterio en el corazón de la serie del director Remy Weber: el del asesinato en 1977 de Lori, Denise y Michele, tres chicas que compartían litera en el Campamento Scout. En la noche en cuestión, una tormenta torrencial envió a todos los campistas directamente desde el comedor a sus habitaciones. En medio de la noche, la consejera Carla Wilhite oyó ruidos extraños cerca y los comprobó, pero no pudo determinar su origen. A la mañana siguiente, sin embargo, hizo un descubrimiento espeluznante: al pie de un árbol yacía Denise, que había sido violada y estrangulada. En los sacos de dormir a su lado estaban Lori y Michele, ambas víctimas de una paliza mortal.

La policía acudió rápidamente al lugar de los hechos y se encontró con un espectáculo de horror como pocos habían visto. Las tres chicas habían sido maltratadas tanto en el lugar donde fueron encontradas como en el interior de su cabaña, que estaba cubierta de sangre. Y lo que es peor, había pocas pruebas concretas que apuntaran a los detectives en una dirección productiva. Las monitoras del campamento fueron descartadas como sospechosas, al igual que los vecinos cercanos, y una linterna que dejó el autor -su bombilla estaba cubierta por una bolsa de basura con cinta adhesiva, salvo por un agujero del tamaño de un alfiler- fue difícil de rastrear. Sin embargo, poco después, el sheriff Pete Weaver y sus hombres tuvieron una oportunidad cuando investigaron un conjunto de cuevas cercanas en la ladera de la montaña, una de las cuales era en realidad un sótano abandonado, y recuperaron objetos que podían relacionarse con una cara conocida: Gene Leroy Hart.

Como Guardián de las cenizas explica, en el momento de este triple homicidio, Hart -un nativo americano miembro de la Nación Cherokee- llevaba años huido por su segunda fuga de la cárcel. Condenado anteriormente por secuestrar a dos mujeres, atarlas a un árbol del bosque y violarlas repetidamente antes de darlas por muertas, Hart era un desviado. Además, su exitosa evasión de las autoridades había sido una persistente espina para el sheriff Weaver. A pesar de una persecución en la que participaron más de 600 agentes de la ley y lugareños, Hart permaneció prófugo durante 10 meses tras la muerte de Lori, Denise y Michele, ganándose en el proceso una reputación mítica como una especie de ser sobrenatural que cambia de forma. Sin embargo, los poderes o la suerte que poseía se agotaron por cortesía del agente Harvey Pratt, de la Oficina de Investigaciones del Estado de Oklahoma (OSBI), que fue de incógnito y consiguió una pista sobre el paradero del fugitivo: una cabaña remota donde pronto fue detenido.

El proceso que siguió a Hart se denomina aquí “O.J. antes del juicio de O.J.”, debido tanto a la voraz cobertura que los medios de comunicación hicieron del acontecimiento como a la forma en que dividió a la comunidad entre los que creían que Hart era culpable y los muchos -tanto nativos americanos como caucásicos- que lo conocían desde sus días de juventud como estrella de fútbol del instituto y creían firmemente en su inocencia. Esta dinámica única, así como la sensación generalizada de los nativos americanos de que Hart estaba siendo acusado por un sistema racista (y por un sheriff que odiaba que Hart le hubiera humillado), se abordan adecuadamente en El guardián de las cenizas. Sin embargo, por desgracia, lo que no se examina es cómo los habitantes de Oklahoma que estaban a favor de Hart conciliaron su defensa del hombre con su probado historial como atroz depredador sexual, una discrepancia que, incluso hoy, parece desconcertar a la madre de Lori Farmer, Sheri.

Guardián de las cenizas es mejor cuando se fija en los detalles de su misterio de asesinato principal o considera con empatía el impensable trauma sufrido por los seres queridos de las víctimas; mientras que la familia de Michele no aparece, los padres de Lori y Denise articulan conmovedoramente la profundidad de su pérdida, así como su frustración con el amplio apoyo público del presunto asesino. Sin embargo, con demasiada frecuencia, el director Weber recurre a recursos cursis para aumentar el suspense -incluyendo una música excesivamente elaborada, tomas de inserción cursis y cliffhangers de plomo- o pierde el tiempo en hilos que no van a ninguna parte. El principal de ellos es el nuevo sheriff Mike Reed, que intenta llegar a una conclusión definitiva sobre la culpabilidad de Hart a través de un nuevo análisis de ADN, una idea prometedora que nunca resulta en el tipo de bomba que la serie busca.

En última instancia, ninguno de esos errores es tan atroz como la propia participación de Chenoweth. La aclamada actriz habla con entusiasmo de su infancia en Oklahoma, afirma repetidamente que nunca se ha sacudido el recuerdo de este infame crimen (y la idea de que ¡podría haber sido ella!) y, en un momento de distracción que no tiene ninguna relación con esta narración de un crimen real, visita el teatro local Kristen Chenoweth para hablar con estudiantes entusiastas. “Esta es una historia que desearía no tener que contar nunca… pero esta historia tiene que ser contada”, dice en un momento dado, y la pregunta persistente es: ¿por qué cree Chenoweth que ella es la persona adecuada para contarla? Ya sea caminando por los terrenos ahora abandonados del Campamento Scout o arrodillándose junto al árbol donde se encontró a las niñas, Chenoweth parece una intrusa en la historia de otra persona. En el momento en que cierra el episodio final con un dúo de cinco minutos en el escenario con una joven admiradora, está claro que se cree -equivocada y macabramente- la estrella de este trágico espectáculo.