Joel Kim espera que ‘Fire Island’ inicie un movimiento de cine gay

A estas alturas, probablemente habrás oído que la película de Hulu Fire Island, escrita por Joel Kim Booster y dirigida por Andrew Ahn, es una de las mejores películas de 2022 hasta el momento. Y efectivamente, los rumores son ciertos.

Un moderno Orgullo y Prejuicio adaptación con dos protagonistas homosexuales y asiático-americanos, ambientada en el famoso lugar de vacaciones LGBTQ y protagonizada por un grupo de queridos comediantes, como Booster, Saturday Night LiveBowen Yang y I Love That For YouMatt Rogers, parecía una venta fácil cuando se anunció por primera vez, al menos para sus seguidores religiosos en Internet y Las Culturistas stans como yo.

Booster interpreta al protagonista de la historia, Noah, un análogo de Elizabeth Bennet de la novela de Jane Austen. Cuando él y su grupo de amigos van a su viaje anual a Fire Island, está decidido a conseguir que su tímida mejor amiga Howie (Yang), la Jane de la película, se acueste con ella, una misión que resulta tan reveladora de las vulnerabilidades e inseguridades de Noah como de las de Howie. Al mismo tiempo, Noah se enfrenta a su propio e inesperado encuentro romántico cuando conoce a su Mr. Darcy, un estirado abogado llamado Will (Conrad Ricamora).

Las experiencias paralelas de los mejores amigos en la isla pintan un raro y fascinante retrato de las políticas de deseabilidad y respetabilidad dentro de la comunidad asiática queer y de la comunidad queer en su conjunto. Por supuesto, hay un montón de frases célebres y una hilarante lectura de líneas de Marisa Tomei que hacen La isla del fuego una comedia con mayúsculas. También sería negligente no mencionar que es una película visualmente impresionante.

Si has seguido la carrera de Booster durante un tiempo, es fácil dar por sentado el humor aparentemente sin esfuerzo de este monologuista de 34 años y su perspicacia sobre el sexo y la identidad. Pero al sentarse con Fire Island y absorbiendo su astucia como guionista y su profundidad emocional como protagonista, uno entiende realmente la necesidad de su voz y de otras como ella en el cine y en otros ámbitos de los medios de comunicación convencionales.

Es una delicia entonces que, además de La isla del fuego2022 sea prácticamente el año de Joel Kim Booster. El comediante, que anteriormente protagonizó la efímera comedia de la NBC Sunnyside y ha escrito para Billy on the Street y Los otros dos, coprotagonizarán la serie de Apple TV+ Loot protagonizada por Maya Rudolph, que se estrenará el 24 de junio. También tiene un nuevo especial de stand-up de una hora de duración que se estrenará en Netflix llamado Joel Kim Booster: Psychosexual el 21 de junio, además de sus recurrentes espectáculos en directo. En la era del streaming, en la que mucho arte puede perderse, Booster será bastante difícil de perder.

The Daily Beast pudo hablar con Booster sobre su proceso de escritura de guiones para Fire Island, sobre el síndrome del impostor y la representación de la sexualidad gay en la pantalla.

¿Cómo se siente al ver todos los comentarios positivos Fire Island ha recibido?

Quiero decir, me siento loco, todo el tiempo. Es realmente intenso y abrumador de ver. Y quiero decir, es gratificante, obviamente, leer tantas críticas positivas de la película. Pero con cada crítica, y cuanto más nos acercamos al estreno, empieza a sentirse menos como si fuera mía, ¿sabes? Ahora es de todos los demás. Y es una locura leer las críticas. Por supuesto, no es una película perfecta. Pero por supuesto, mi inclinación es tratar de hacerla lo más perfecta posible. Y no puedo. Ya está hecha. Y está fuera de mis manos. Y ahora pertenece a los espectadores. Y eso es algo realmente aterrador. Esta es la primera vez que lo experimento. Así que se siente como si estuviera viendo a mi primogénito irse a la universidad.

Sé que la idea de la película se te ocurrió de forma bastante orgánica después de leer Orgullo y Prejuicio en un viaje a Fire Island y publicar un ensayo sobre ello, pero ¿hasta qué punto necesitaste convencerte para empezar a trabajar en el guión?

Tenía un piloto en Comedy Central que fue rechazado y yo estaba en un momento muy bajo. Y en realidad fue mi agente, mi agente de guionistas, David Meese, quien dijo: “Deberías pensar en convertir este ensayo en un proyecto”. Y yo estaba como, “Esa es la idea más tonta que he escuchado. ¿En qué estás pensando? Te voy a despedir cuando vuelva”. Y entonces, ya sabes, estaba en un largo viaje en avión a Japón y saqué mi portátil y escribí lo que era unmuy, muy temprana versión de, como, un piloto de media hora de Fire Island. Y creo que, en ese momento, el síndrome del impostor no se sentía tan presente porque todo se sentía muy lejos.

Es curioso que no empecé a sentirlo hasta después de rodar la película, cuando me dije: “¿Quién coño te crees que eres para hacer esta película, esta adaptación?”. Se sentía tan abstracto, y porque se sentía tan lejano. Fue un ejercicio de pensamiento divertido más que nada para mí… Y no fue hasta que la gente empezó a tomárselo en serio que me dije: “Oh, Dios mío. ¿Por qué la gente se toma esto en serio?” Así que sí. Fue un viaje extraño, por supuesto.

¿Cuánto querías desafiarte a ti mismo como actor cuando estabas escribiendo el guión? Porque creo que a los cómicos que también actúan se les suele acusar de interpretar una versión de sí mismos. ¿Pensaste en eso?

Creo que en mi stand-up, especialmente antes de este próximo especial, me he inclinado por una especie de, “Oh, soy como un chico estúpido y dulce, ¿sabes?” Y ese ha sido mi personaje de stand-up durante mucho tiempo. Y yo quería mostrar más de una versión tridimensional de mí mismo. Así que, en cierto modo, fue un reto porque estoy muy acostumbrado a interpretar una versión exagerada de mí mismo en el escenario como monologuista. Pero, en cierto modo, ésta es una versión mucho más real y aterrizada de mí mismo. Así que no fue necesariamente un reto como actor, sino más bien una perspectiva aterradora de descorrer un poco el telón de lo que soy como persona, más de lo que hago con mi monólogo.

¿Cómo afectó al guión el hecho de contar con otros cómicos en el reparto de la película? ¿Fomentó la improvisación o es usted el tipo de guionista al que no le gusta desviarse de lo que hay en la página?

No, no. Sé que hay guionistas que son como la palabra perfecta cada vez, ¿sabes? Cada “como”, “um” y coma debe ser honrado. Y ese no soy yo en absoluto. Fui muy abierto. Quiero decir, no se contrata a gente como Matt Rogers en un proyecto y no se espera y desea alguna aportación, alguna improvisación y cosas así. Algunas de mis frases favoritas de la película fueron cosas que surgieron de la química del momento, así que estoy muy contento de que la gente se sintiera cómoda en el plató para hacerlo. E incluso yo mismo, hay monólogos completos en la película que tengo, que me presenté en el plató, y me dije, no me gusta esto como está escrito, voy a improvisar. Y mi pobre supervisor de guiones tuvo que hacer una ardua tarea de seguimiento de todos esos cambios. Pero entre Andrew y yo, creo que realmente creamos una atmósfera que fomentaba el juego.

Esta película obviamente se siente especial por muchas razones. Pero en un nivel básico, me pareció refrescante ver una película de verano en la que la gente realmente se toca y tiene sexo. Cuando estabas haciendo Fire Island¿pensabas en cómo se diferenciaría de muchas películas actuales en ese sentido?

Desde luego, no pensaba en la ausencia de sexo en otras películas. Creo que, para mí, el sexo siempre me ha fascinado. Y, ya sabes, eso es evidente en mi otro trabajo y también como monologuista. Y a nivel personal, siempre es como, creo que es tan rápido buscar el sexo y luego en quién nos convertimos cuando estamos teniendo sexo y cómo eso difiere de lo que somos, ya sabes, viviendo en el mundo. Y para mí, era como, es sólo una parte de mí. Así que no estaba como, oh, estoy escribiendo una comedia de sexo. Pero yo estaba más interesado en las formas en que la gente es deseada y el deseo. Evitamos las implicaciones de eso a nivel sexual. Y yo no quería hacer eso. Sólo quería ser honesto al respecto.

Por otro lado, es probable que haya una multitud de personas que digan que la película hipersexualiza a los hombres homosexuales y alimenta los estereotipos sobre la promiscuidad. E incluso hay una breve referencia a ello al principio de la película, cuando Max (Torian Miller) ve a un grupo de chicos arrancarse la camisa en un barco.

Definitivamente era consciente de que eso sería una crítica a la película. Pero para mí, como que siempre vuelve a la profundidad, ¿sabes? Esta película y nuestros personajes son sexuales y tienen sexo. Y hay personajes que están interesados en el sexo y quieren tenerlo. Pero no es lo único que tienen.

Resulta que yo marco muchas de las casillas de lo que la gente podría considerar un estereotipo gay. Pero también hay muchas otras cosas que me suceden. Creo que hay un montón deotras cosas y muchas otras facetas de estos personajes, por lo que el problema no radica en tratar de crear un personaje gay que no tenga características de lo que alguien podría considerar un estereotipo, sino en asegurarse de que hay profundidad y que hay niveles y que no es sólo una cosa. Creo que ahí es donde los estereotipos se vuelven problemáticos, cuando se sustituyen por la caracterización. Y mi esperanza es que estos personajes se sientan tridimensionales más allá de su deseo de sexo.

En ese sentido, una gran cantidad de la conversación en torno a Fire Island tiene que ver con la diversidad y la representación, lo cual es obviamente algo positivo. Pero tengo curiosidad por saber si alguna vez te preocupa que tu identidad como cómico coreano queer eclipse tu trabajo o la especificidad de tu voz.

No, en absoluto. Estoy muy orgulloso de que con esta película estemos marcando un montón de casillas en términos de primicia, obviamente. Pero eso no es lo que pensé. Eso no estaba en mi mente al escribir este proyecto. Y es frustrante ser el primero. No sólo hay presión para que sea un éxito, porque si no, está la idea de la política de la escasez de que “si esta película va mal, nunca tendremos otra”. Esa es una cantidad aterradora de presión para tener.

Pero también, ahora que tiene un éxito relativo de crítica, mucha gente está usando eso como una forma de descontarla porque, “Oh, por supuesto que está siendo bien criticada porque la gente tiene demasiado miedo de darle una crítica negativa debido a lo que representa”. Y eso es profundamente frustrante. Y da la sensación de que, sea como sea, el trabajo se ve disminuido porque si es un éxito, es un éxito porque es diverso y representativo y el primero; y si es un fracaso, entonces he fallado a todo el mundo.

Creo que para cualquier grupo subrepresentado en Hollywood, tener esa visibilidad es un arma de doble filo.

Es muy difícil sentir la victoria porque esa parte de, de, ya sabes, la representación y la diversidad es siempre una parte de la conversación y en ambos sentidos eso ayuda y perjudica. Y es una de las razones por las que estoy tan agradecido de que Billy [Eichner]se estrene al mismo tiempo. Y la película de Keiynan Lonsdale Mi falso novio también se estrenará este verano y, ya sabes, programas como Heartstopper y Amor, Víctor– parece que la parte de la escasez es cada vez menos un problema para la gente. Y mi esperanza es que, si la gente no conecta con esta película, pueda pasar a la siguiente o se inspire para crear su propia historia. Realmente espero que haya un millón de Fire Island clones y que muchos de ellos sean capaces de acabar con eso. Esta parte de la conversación no va a ser la primera.