Irán se apodera brevemente de 2 drones marítimos estadounidenses en el Mar Rojo en medio de las tensiones
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – La armada de Irán se apoderó de dos drones marítimos estadounidenses en el Mar Rojo antes de dejarlos ir el viernes cuando los buques de guerra de Estados Unidos se acercaban, dijeron las autoridades, en el último incidente marítimo relacionado con la nueva flota de drones de la Armada en Oriente Medio.
La televisión estatal iraní emitió imágenes que, según dijo, procedían de la cubierta del destructor Jamaran de la Armada iraní, donde marineros con chalecos salvavidas examinaban dos Saildrone Explorers. Lanzaron uno por la borda mientras se veía otro buque de guerra en la distancia.
La televisión estatal dijo que la marina iraní encontró el jueves “varias naves de espionaje no tripuladas abandonadas en las rutas marítimas internacionales”.
“Tras dos avisos a un destructor estadounidense para evitar posibles incidentes, Jamaran se apoderó de las dos embarcaciones”, dijo la televisión estatal. “Tras asegurar la vía marítima internacional, el Escuadrón Naval nº 84 liberó las embarcaciones en una zona segura”.
Añadió: “Se advirtió a la Marina de los Estados Unidos para evitar la repetición de incidentes similares en el futuro.”
La 5ª Flota de la Armada estadounidense, con sede en Oriente Medio, identificó los drones incautados como Saildrone Explorers. Esos drones están disponibles comercialmente y son utilizados por una variedad de clientes, incluidos los científicos, para vigilar las aguas abiertas.
“Las embarcaciones de superficie no tripuladas estaban desarmadas y tomaban fotos no clasificadas del entorno mientras merodeaban en una zona de patrulla asignada a un mínimo de 4 millas náuticas del carril de tráfico marítimo más cercano”, dijo la 5ª Flota.
“Las embarcaciones no suponían ningún riesgo para el tráfico naval y habían estado operando en las inmediaciones generales del Mar Rojo Meridional durante más de 200 días consecutivos sin incidentes”.
Los destructores de misiles guiados de la Armada USS Nitze y USS Delbert D. Black respondieron a la incautación a las 2 p.m. del jueves y cada uno desplegó helicópteros MH-60 Sea Hawk, dijo la Quinta Flota. Irán liberó finalmente los drones a las 8 de la mañana del viernes.
Inicialmente, los marineros iraníes trataron de cubrir los drones con lonas y negar que los tuvieran, dijo un funcionario de defensa estadounidense. El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir detalles no publicados sobre el incidente.
Este es el segundo incidente de este tipo en los últimos días, mientras las negociaciones sobre el acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales penden de un hilo.
El incidente anterior, que comenzó el lunes por la noche, involucró a la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán, no a su marina regular, y ocurrió en el Golfo Pérsico. La Guardia remolcó un Saildrone Explorer antes de soltarlo mientras un buque de guerra estadounidense lo seguía. Irán había criticado a la Marina estadounidense por publicar un vídeo “hollywoodiense” del incidente, para hacer lo mismo el viernes en el incidente del Mar Rojo.
La 5ª Flota lanzó el año pasado su Fuerza de Tarea 59 no tripulada. Los drones utilizados por la Armada incluyen drones de vigilancia aérea de ultra resistencia, buques de superficie como el Sea Hawk y el Sea Hunter y drones submarinos más pequeños que se asemejan a torpedos.
La zona de responsabilidad de la 5ª Flota incluye el crucial Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico por la que pasa el 20% de todo el petróleo. También se extiende hasta los alcances del Mar Rojo, cerca del Canal de Suez, la vía fluvial de Egipto que conduce al Mediterráneo, y el estrecho de Bab el-Mandeb, frente a Yemen.
La región ha sido testigo de una serie de ataques marítimos en los últimos años.
Frente a las costas de Yemen, en el Mar Rojo, barcos teledirigidos cargados de bombas y minas colocadas a la deriva por los rebeldes Houthi de Yemen han dañado los buques en el marco de la guerra que se libra desde hace años en ese país. Cerca de los Emiratos Árabes Unidos y del Estrecho de Ormuz, las fuerzas iraníes se han apoderado de petroleros. Otros han sido atacados en incidentes que la Marina atribuye a Irán.
Esos ataques se produjeron aproximadamente un año después de la decisión del entonces presidente Donald Trump de retirarse unilateralmente del acuerdo nuclear de Irán, en el que se levantaron las sanciones a Teherán a cambio de que limitara drásticamente su enriquecimiento de uranio.
Las negociaciones para revivir el acuerdo ahora penden de un hilo. Estados Unidos puso en duda el viernes la última respuesta escrita de Irán sobre las conversaciones.
Irán enriquece ahora uranio más cerca que nunca de los niveles de grado armamentístico mientras los funcionarios sugieren abiertamente que Teherán podría construir una bomba nuclear si lo desea. Irán ha mantenido que su programa es pacífico, aunque los países occidentales y los inspectores internacionales dicen que Teherán tuvo un programa nuclear militar hasta 2003.
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El periodista de Associated Press Mehdi Fattahi en Teherán, Irán, contribuyó a este informe.
