Irán dice que el lanzamiento de cohetes se acerca después de que las fotos muestran la preparación

Cada una de las tres etapas del Zuljanah será evaluada durante las pruebas, dijo Hosseini.

Las imágenes de satélite tomadas el martes por Maxar Technologies mostraron los preparativos en una plataforma de lanzamiento en el puerto espacial Imam Jomeini, en la provincia rural iraní de Semnan, el lugar de frecuentes intentos fallidos de poner un satélite en órbita.

Una serie de imágenes mostraba un cohete en un transportador, preparándose para ser levantado y colocado en una torre de lanzamiento. Una imagen posterior del martes por la tarde mostraba el cohete aparentemente en la torre.

Aunque no está claro cuándo tendrá lugar el lanzamiento, la colocación de un cohete suele significar que el lanzamiento es inminente. Los satélites de incendios de la NASA, que detectan destellos de luz desde el espacio, no vieron inmediatamente ninguna actividad sobre el lugar a última hora de la noche del martes al miércoles.

Preguntado por los preparativos, el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo a los periodistas en Washington que Estados Unidos insta a Irán a desescalar la situación.

“Irán ha elegido sistemáticamente escalar las tensiones. Es Irán el que ha elegido sistemáticamente llevar a cabo acciones provocadoras”, dijo Price.

Un portavoz del Pentágono, el mayor del Ejército de Estados Unidos Rob Lodewick, dijo que los militares estadounidenses “seguirán vigilando de cerca la búsqueda por parte de Irán de tecnología de lanzamiento espacial viable y cómo puede relacionarse con los avances en su programa general de misiles balísticos.”

“La agresión iraní, para incluir la amenaza demostrada que suponen sus diversos programas de misiles, sigue siendo una de las principales preocupaciones de nuestras fuerzas en la región”, dijo Lodewick.

En la última década, Irán ha enviado varios satélites de corta duración a la órbita y en 2013 lanzó un mono al espacio. Sin embargo, el programa ha tenido problemas recientemente. Se han producido cinco lanzamientos fallidos consecutivos del programa Simorgh, un tipo de cohete portador de satélites. Además, un incendio en el puerto espacial Imam Jomeini en febrero de 2019 acabó con la vida de tres investigadores, según informaron entonces las autoridades.

La plataforma de lanzamiento utilizada en los preparativos del martes sigue marcada por una explosión en agosto de 2019 que incluso llamó la atención del entonces presidente Donald Trump. Más tarde tuiteó lo que parecía ser una imagen de vigilancia clasificada del fracaso del lanzamiento.

Imágenes satelitales de febrero sugirieron un lanzamiento fallido de Zuljanah a principios de este año, aunque Irán no lo reconoció.

Los sucesivos fallos levantaron la sospecha de una injerencia exterior en el programa de Irán, algo que el propio Trump insinuó al tuitear en su momento que Estados Unidos “no estaba involucrado en el catastrófico accidente.” Sin embargo, no se han ofrecido pruebas que demuestren juego sucio en ninguno de los fracasos, y los lanzamientos espaciales siguen siendo un reto incluso para los programas más exitosos del mundo.

Mientras tanto, la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán reveló en abril de 2020 su propio programa espacial secreto al poner en órbita con éxito un satélite. La Guardia lanzó otro satélite este mes de marzo en otro lugar de la provincia de Semnan, justo al este de la capital iraní de Teherán.

John Krzyzaniak, investigador asociado del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, había predicho el martes que Irán probaría otro Zuljanah. Krzyzaniak sugirió a principios de esta semana que el lanzamiento era inminente basándose en la actividad en el sitio.

El nombre del cohete, Zuljanah, proviene del caballo del Imán Hussein, nieto del Profeta Mahoma. La televisión estatal iraní emitió imágenes de un lanzamiento exitoso de Zuljanah en febrero de 2021.

Los preparativos para el lanzamiento también se producen cuando, según se informa, la Guardia vio a uno de sus soldados “martirizado” en la provincia de Semnan en circunstancias poco claras durante el fin de semana. Sin embargo, el Ministerio de Defensa y Logística de las Fuerzas Armadas de Irán afirmó posteriormente que el hombre trabajaba para él. El Zuljanah fue diseñado por ese ministerio.

Estados Unidos ha alegado que los lanzamientos de satélites de Irán desafían una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU y ha pedido a Teherán que no realice ninguna actividad relacionada con misiles balísticos capaces de transportar armas nucleares. La evaluación de la amenaza 2022 de la comunidad de inteligencia estadounidense, publicada en marzo, afirma que un vehículo de lanzamiento de satélites de este tipo “acortala línea de tiempo” a un misil balístico intercontinental para Irán ya que utiliza “tecnologías similares”.

Irán, que lleva mucho tiempo diciendo que no busca armas nucleares, mantuvo anteriormente que sus lanzamientos de satélites y pruebas de cohetes no tienen un componente militar. Las agencias de inteligencia estadounidenses y el Organismo Internacional de Energía Atómica afirman que Irán abandonó un programa nuclear militar organizado en 2003.

Sin embargo, los probables preparativos de Irán para un lanzamiento se producen en un momento en que las tensiones se han intensificado en los últimos días en relación con el programa nuclear de Teherán. Irán dice ahora que retirará 27 cámaras de vigilancia del OIEA de sus instalaciones nucleares, ya que ahora enriquece uranio más cerca que nunca de los niveles de grado de armamento.

Tanto Irán como Estados Unidos insisten en que están dispuestos a reanudar el acuerdo nuclear de 2015 de Teherán con las potencias mundiales, que vio a la República Islámica frenar drásticamente su enriquecimiento a cambio del levantamiento de las sanciones económicas. Trump retiró unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo en 2018, poniendo en marcha una serie de ataques y enfrentamientos a partir de 2019 que continúan hoy en la administración del presidente Joe Biden.

Las conversaciones en Viena sobre la reactivación del acuerdo están en “pausa” desde marzo.

La construcción de una bomba nuclear todavía llevaría más tiempo a Irán si persiguiera un arma, dicen los analistas, aunque advierten que los avances de Teherán hacen que el programa sea más peligroso. Israel ha amenazado en el pasado con llevar a cabo un ataque preventivo para detener a Irán, y ya es sospechoso de una serie de asesinatos recientes contra funcionarios iraníes.

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El escritor de Associated Press Amir Vahdat en Teherán, Irán, contribuyó a este informe.

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