Irán deja salir a Zaghari-Ratcliffe y Ashoori hacia el Reino Unido tras el acuerdo

El primer ministro británico, Boris Johnson, de viaje en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí el miércoles, tuiteó que se alegraba de que la “injusta detención” de ambos hubiera terminado.

“El Reino Unido ha trabajado intensamente para conseguir su liberación y estoy encantado de que se reúnan con sus familias y seres queridos”, escribió.

El avance se produjo después de una extensa diplomacia que aseguró la liberación de los tres ciudadanos con doble nacionalidad y llevó a un acuerdo para pagar la deuda de una manera que cumple con las sanciones internacionales y del Reino Unido. El Reino Unido acordó pagar a Irán 393,8 millones de libras (515,5 millones de dólares), que estarán reservados para que el dinero sólo pueda utilizarse con fines humanitarios. El gobierno británico declinó ofrecer detalles del acuerdo.

Mientras que Londres se ha negado a reconocer una relación entre la deuda y la detención de los ciudadanos con doble nacionalidad, el marido de Zaghari-Ratcliffe ha sido muy claro al argumentar que Irán la tenía como rehén para obligar a Gran Bretaña a pagar.

La deuda ha sido un punto de fricción en las relaciones británico-iraníes durante más de 40 años.

Tras la Revolución Islámica de 1979, el Reino Unido canceló un acuerdo con el difunto Sha de Irán para vender al país más de 1.500 tanques Chieftain. Como el gobierno del sha había pagado por adelantado, el nuevo gobierno iraní exigió el reembolso de los tanques que nunca se entregaron. Los dos países han regateado la deuda desde entonces.

Las esperanzas de un acuerdo habían crecido desde el martes, cuando el diputado que representa a la ciudad natal de Zaghari-Ratcliffe anunció que las autoridades iraníes le habían devuelto su pasaporte.

Respondiendo a preguntas sobre las conversaciones antes de que se anunciara el acuerdo, la ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss, dijo que el Reino Unido creía que la deuda era legítima y que el gobierno había estado buscando formas de pagarla que cumplieran con las sanciones internacionales.

Cuando se le preguntó si Gran Bretaña consideraría la posibilidad de pagar con bienes como equipos médicos, Truss dijo a Sky News que no podía hacer comentarios.

Zaghari-Ratcliffe fue detenida en el aeropuerto de Teherán en abril de 2016 cuando regresaba a su casa en Gran Bretaña tras visitar a su familia en Irán. Era empleada de la Fundación Thomson Reuters, la rama benéfica de la agencia de noticias, pero estaba de vacaciones en el momento de su detención.

La madre, de 43 años, fue condenada a cinco años de prisión tras ser declarada culpable de conspirar para derrocar al gobierno de Irán, una acusación que ella, sus partidarios y los grupos de derechos niegan. Ha estado bajo arresto domiciliario en la casa de sus padres en Teherán durante los últimos dos años.

Johnson, como ministro de Asuntos Exteriores en 2017, complicó los esfuerzos para liberar a Zaghari-Ratcliffe al decir incorrectamente que estaba formando a periodistas cuando fue detenida. Más tarde se disculpó, aunque los medios iraníes señalaron repetidamente sus comentarios.

Antonio Zappulla, director general de la Fundación Thomson Reuters, dijo que su organización estaba “encantada” de que Zaghari-Ratcliffe hubiera sido liberada.

“Nadie puede empezar a imaginar lo que Nazanin ha soportado a lo largo de los últimos tortuosos seis años; negada de sus libertades, separada de su marido y de su hijo pequeño, luchando contra una importante enfermedad, arrojada en confinamiento solitario”, dijo Zappulla en un comunicado. “Nazanin, víctima inocente de un conflicto internacional, ha sido una de las muchas personas utilizadas como peones políticos. Su tratamiento ha sido totalmente inhumano”.

Los grupos de derechos acusan a Irán de retener a los ciudadanos con doble nacionalidad como moneda de cambio para obtener dinero o influencia en las negociaciones con Occidente, algo que Teherán niega. Irán no reconoce la doble nacionalidad, por lo que los detenidos como Zaghari-Ratcliffe no pueden recibir asistencia consular de sus países de origen.

Un grupo de expertos de la ONU ha criticado lo que describe como “un patrón emergente que implica la privación arbitraria de la libertad de los ciudadanos con doble nacionalidad” en Irán.

Ashoori fue detenido en Teherán en agosto de 2017. Había sido condenado a 12 años de prisión por presuntos vínculos con la agencia de inteligencia israelí Mossad, algo que sus partidarios y su familia niegan desde hace tiempo.

Tahbaz, un conservacionista británico-estadounidense de ascendencia iraní, fue capturado en una red de arrastreque apuntaba a activistas medioambientales mientras visitaba Irán en enero de 2018. El hombre, de 66 años, formaba parte de la junta directiva de la Persian Heritage Wildlife Association, un destacado grupo conservacionista de Irán.

Irán condenó a Tahbaz, junto con otros siete ecologistas, incluidos sus colegas, por cargos de espionaje para Estados Unidos.

La liberación se produce mientras los negociadores en Viena dicen que casi han finalizado una hoja de ruta para que tanto Estados Unidos como Irán se reincorporen al acuerdo nuclear de 2015 de Teherán con las potencias mundiales. Estados Unidos se retiró unilateralmente del acuerdo en 2018, desencadenando años de tensiones en todo Oriente Medio mientras la República Islámica enriquece uranio más cerca que nunca de los niveles de grado armamentístico.

Esas negociaciones se vieron interrumpidas la semana pasada por una exigencia rusa de que Moscú no se vea afectada por las sanciones occidentales por su guerra en Ucrania. No está claro cuándo se reanudarán en Viena.

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Los reporteros de Associated Press Amir Vahdat en Teherán; Isabel DeBre en Dubai, Emiratos Árabes Unidos y Jill Lawless y Sylvia Hui en Londres contribuyeron a este informe; Gambrell informó desde Dubai.