Informe: La prohibición de fumar en los casinos de Atlantic City puede costar 2.500 puestos de trabajo

Un grupo de trabajadores de casinos y opositores al tabaquismo criticaron el informe, diciendo que da prioridad a los beneficios sobre la salud de los empleados y clientes. También dijeron que no examina lo que sucedería en los años siguientes, cuando los clientes se acostumbren a la prohibición de fumar.

La Asociación de Casinos de Nueva Jersey encargó el informe, que no recomendaba la prohibición de fumar, una opción que está ganando un renovado apoyo en la legislatura estatal. El gobernador demócrata de Nueva Jersey, Phil Murphy, ha dicho que firmará la prohibición de fumar si se aprueba un proyecto de ley.

Entre otras conclusiones, se determinó que los fumadores, que representan el 21% de los jugadores de Atlantic City, tienen más valor para los casinos que los no fumadores, ya que tienden a perder más dinero y a gastar más en artículos no relacionados con el juego.

Joe Lupo, presidente de la asociación de casinos y del casino Hard Rock de Atlantic City, dijo que Atlantic City “se enfrenta a problemas muy graves.”

Dijo que el empleo en los casinos y las visitas a Atlantic City están ambos en los niveles más bajos de los últimos 20 años, y los ingresos del juego en persona aún no han regresado a los niveles anteriores a COVID, un 5% menos en 2021 en comparación con 2019.

“Ahora no es el momento de promulgar una prohibición de fumar”, dijo, y añadió que hacerlo “podría causar un efecto devastador para la comunidad y el estado.”

Lupo dijo que los ejecutivos de los casinos de Atlantic City van a hablar con el gobernador esta semana sobre sus preocupaciones.

Nicole Vitola, concesionaria del Borgata y líder del grupo que presiona para que se prohíba fumar, dijo que los trabajadores “no pueden seguir eligiendo entre nuestra salud y un cheque de pago.”

“Este estudio, pagado por la industria de los casinos, demuestra una vez más que se preocupan más por las prácticas comerciales obsoletas que por la vida y la salud de sus trabajadores”, dijo. “El descarado desprecio de los casinos por nuestro bienestar es vergonzoso, especialmente después de que acaban de recibir decenas de millones de dólares en exenciones fiscales del Estado”.

En Atlantic City se permite fumar en el 25% de la superficie de los casinos. Los casinos afirman que prohibirlo haría que los fumadores huyeran a la vecina Pensilvania, donde muchos casinos permiten fumar.

Un grupo de trabajadores de los casinos de Atlantic City, con la ayuda de grupos nacionales de no fumadores, lleva más de un año presionando para que Nueva Jersey cierre la laguna de su ley sobre el consumo de tabaco en público, que permite seguir fumando en los casinos; está prohibido en la mayoría de los demás espacios interiores.

Se quejan de haber desarrollado dolencias respiratorias y otros daños por respirar el humo de segunda mano, a pesar de los millones invertidos por los casinos en filtros y tecnología de purificación del aire.

La legislación para acabar con el tabaquismo en los casinos murió en la sesión legislativa del año pasado, pero se ha vuelto a presentar este año, y ha obtenido apoyo bipartidista, incluso de un ex gobernador, el senador estatal demócrata Richard Codey.

Atlantic City prohibió fumar durante cuatro semanas en 2008, pero insatisfecha con los resultados, rápidamente lo restableció al nivel actual del 25%. En la primera semana de la prohibición, las ganancias de los casinos disminuyeron un 19,5%, según los funcionarios del sindicato de trabajadores de casinos y los reguladores estatales.

El informe afirmaba que se podrían perder entre 1.021 y 2.512 puestos de trabajo en el primer año de prohibición de fumar en Atlantic City. Spectrum utilizó datos de 2019 que determinaron que cada puesto de trabajo en los casinos se sustentaba en 155.008 dólares de ingresos por el juego.

También entrevistaron a ejecutivos de casinos, trabajadores y clientes, y a grupos de defensa antitabaco, y estudiaron la experiencia de otros estados que han prohibido fumar en los casinos.

Según el informe, el 10% de los trabajadores de los casinos de Atlantic City podrían perder sus puestos de trabajo si se prohíbe fumar.

También se ha descubierto que, con la prohibición de fumar, los ingresos no relacionados con el juego se reducirían hasta en 93 millones de dólares, es decir, un 6,5%, y los ingresos por impuestos se reducirían hasta en un 44%.

El informe también reconocía que algunos clientes no fumadores serían más propensos a visitar los casinos si se prohibiera fumar. Pero el informe concluyó que el negocio adicional no sería suficiente para compensar el descenso general de los ingresos del juego.

No se espera que todos los fumadores dejen de acudir a los casinos de Atlantic City si se prohíbe fumar. Alrededor del 13% de los fumadoresSegún el informe, todavía visitan los casinos, y también tienen la opción de apostar en línea.

Pero eso perjudicaría a los casinos: el informe dice que los casinos se quedan con menos del 10% de los ingresos del juego online, y que el resto se destina a los operadores online, los socios tecnológicos y los costes relacionados.

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