Informe de la UE: Frontex encubrió las devoluciones de migrantes desde Grecia

Los altos cargos de Frontex cometieron “graves faltas y otras irregularidades” al encubrir incidentes de expulsión, no investigarlos o gestionarlos correctamente, según el informe, pero los nombres fueron redactados.

“Al hacerlo, obstaculizaron la capacidad de Frontex para cumplir plenamente con sus responsabilidades, es decir, garantizar la protección y promoción de los derechos fundamentales”, decía el informe.

Frontex coordina las operaciones de búsqueda y rescate e interceptación de fronteras en nombre de los 27 países de la UE. Las devoluciones, es decir, el retorno forzoso de personas a través de una frontera internacional sin que se evalúen sus derechos a solicitar asilo u otro tipo de protección, violan tanto el derecho internacional como el de la UE.

Los investigadores de la OLAF examinaron la información procedente de fuentes abiertas e informes de los medios de comunicación, buscaron documentos de Frontex y de la Comisión Europea y entrevistaron a 20 testigos para investigar las acusaciones de posible participación o encubrimiento de devoluciones ilegales y las acusaciones de mala conducta o irregularidades.

“La OLAF concluye, basándose en las pruebas recogidas durante la investigación, que las acusaciones están probadas”, decía el informe.

No hubo comentarios inmediatos de Frontex ni de las autoridades griegas sobre el informe, pero ambos han negado previamente cualquier irregularidad.

A principios de este año, el director ejecutivo de Frontex, Fabrice Leggeri, dimitió a raíz del informe de la OLAF, concluido en febrero, así como de las repetidas investigaciones de los medios de comunicación que acusaban a la agencia de estar implicada en las devoluciones.

El informe detalla cómo las acusaciones de pushbacks -que incluyen informes de migrantes que fueron colocados en balsas salvavidas y dejados a la deriva en el mar- y las pruebas de los mismos se manejaron mal, a menudo no se informaron o no se investigaron de acuerdo con las propias normas de Frontex.

Según el informe, es posible que los agentes de Frontex no informaran de las supuestas devoluciones por miedo a las repercusiones de Grecia. En un caso, el informe decía que el avión de vigilancia de la agencia fronteriza de la UE se alejó del lugar de un supuesto empujón “para evitar presenciar incidentes en el Mar Egeo”.

El 5 de agosto de 2020, un miembro de Frontex informó de su preocupación en un correo electrónico después de que un avión de Frontex presenciara cómo las autoridades griegas obligaban a una endeble embarcación de migrantes a regresar a aguas turcas.

“Remolcar una frágil embarcación sobrecargada en la noche hacia el mar abierto es una situación que puede poner en serio peligro la vida de los pasajeros”, decía el correo electrónico. “Nuestro avión recibió inmediatamente instrucciones de alejarse del lugar de los hechos por parte del experto de la guardia costera helena”.

Los investigadores de la UE también dijeron que Frontex compartió información incorrecta o sesgada con las instituciones de la UE, incluidos los miembros de la Comisión Europea y el Parlamento, que son responsables de exigir responsabilidades a la agencia, así como con los investigadores de la OLAF.

“Celebro que el informe de la OLAF sea por fin público, como debería haber sido desde el principio”, dijo Cornelia Ernst, legisladora europea del grupo de la izquierda del Parlamento, que confirmó la autenticidad del informe.

“Demuestra una vez más negro sobre blanco lo que venimos diciendo desde hace muchos años: Frontex está sistemáticamente implicada en las violaciones de los derechos humanos y su encubrimiento en las fronteras exteriores de la UE”, añadió Ernst.

Otros legisladores fueron menos críticos.

“Hubo mala conducta dentro de la agencia en relación con tres personas”, dijo Lena Düpont, legisladora del Partido Popular Europeo. “La forma en que estructuraron la agencia no fue útil, la forma en que trataron las acusaciones tampoco fue útil”.

Düpont calificó la dimisión de Leggeri como lo “correcto” y celebró los cambios estructurales que se están produciendo en Frontex para abordar estos problemas.

Grecia concedió a Leggeri un premio estatal en enero, agradeciéndole su ayuda para reducir la tasa de entrada de inmigrantes. El premio fue entregado por el ministro griego de Migración, Notis Mitarachi, de quien se burló el jueves un destacado legislador griego.

“Ahora, con la filtración de todo el informe condenatorio, todo el mundo puede entender lo que estaba pasando y quién lo ha estado encubriendo”, dijo Kostas Arvanitis, diputado de izquierdas del Parlamento Europeo.

El informe de la OLAF plantea interrogantessobre cómo seguirá operando Frontex en Grecia. Según su propio reglamento, el responsable de la agencia debe suspender o poner fin a su actividad si observa “violaciones de los derechos fundamentales o de las obligaciones de protección internacional que sean de carácter grave o puedan persistir.”

La semana pasada, front-LEX, una organización no gubernamental que cuestiona las políticas migratorias de la UE, presentó una demanda ante el Tribunal de Justicia de la UE en Luxemburgo para pedir el cese inmediato de las operaciones de Frontex en Grecia, basándose en las conclusiones del informe de la OLAF.

“Mientras Frontex esté ahí, el gobierno griego tiene carta blanca para seguir arrojando a los migrantes al agua para que se ahoguen”, dijeron a The Associated Press los abogados de Front-LEX Omer Shatz e Iftach Cohen.

___

Brito informó desde Río de Janeiro, Brasil.

___

Siga todas las historias de AP sobre migración en https://apnews.com/hub/migration