India envía una donación de alimentos y medicinas a Sri Lanka, país afectado por la crisis
COLOMBO, Sri Lanka (AP) – Sri Lanka recibió un primer envío de un paquete de ayuda humanitaria de 16 millones de dólares de la vecina India para ayudar a mitigar la grave escasez causada por la peor crisis económica del país en los últimos tiempos.
Gopal Baglay, enviado de la India a Sri Lanka, entregó a última hora del domingo la donación procedente del estado sureño indio de Tamil Nadu al ministro de Asuntos Exteriores de Sri Lanka, Gamini Peiris. Los bienes, por valor de 5,6 millones de dólares, incluyen arroz, energía láctea y medicamentos esenciales.
Se distribuirán entre las familias vulnerables de distintas partes del país, según informó la embajada india en un comunicado.
Sri Lanka está al borde de la bancarrota y se enfrenta a una grave escasez de productos esenciales, desde alimentos, combustible, medicamentos y gas de cocina hasta papel higiénico y cerillas. Durante los últimos meses, la gente se ha visto obligada a hacer largas colas para comprar las limitadas existencias.
El nuevo primer ministro del país dijo la semana pasada que las existencias de gasolina se agotaron hasta el último día, lo que agravó los problemas de desplazamiento y alargó las colas. Pero los envíos de gasolina pagados a través de una línea de crédito india empezaron a llegar durante el fin de semana.
Sri Lanka ha suspendido el reembolso de unos 7.000 millones de dólares en préstamos extranjeros que vencen este año, de un total de 25.000 millones de dólares que deben reembolsarse antes de 2026. La deuda externa total del país es de 51.000 millones de dólares.
Por otra parte, India ha proporcionado una ayuda económica de 3.500 millones de dólares en forma de préstamos y créditos a los compradores de alimentos, medicinas y combustible.
La crisis económica de Sri Lanka ha creado malestar político, con una protesta que ocupa la entrada de la oficina del presidente exigiendo su dimisión y que continúa desde hace 40 días. Los partidarios del gobierno atacaron a principios de este mes a los manifestantes pacíficos, provocando disturbios en todo el país durante los cuales murieron nueve personas, entre ellas un legislador que fue golpeado hasta la muerte.
Se quemaron muchas casas y propiedades de ministros y políticos del partido en el poder. El presidente Gotabaya Rajapaksa declaró el estado de emergencia, dando a la policía y al ejército amplios poderes para registrar, detener y encarcelar a los sospechosos.
El estado de emergencia caducó el viernes pasado porque el gobierno no solicitó la aprobación del Parlamento en el plazo de 10 días, como exige la Constitución.
Las protestas en las que se pedía que el presidente y su familia abandonaran la política llevaron a un casi desmantelamiento de la poderosa dinastía Rajapaksa, con la dimisión del hermano del presidente, Mahinda Rajapaksa, como primer ministro. Antes, dos hermanos del presidente y un sobrino dimitieron como ministros del gabinete.
El propio presidente se enfrenta a la posibilidad de que sus poderes se vean significativamente reducidos para reforzar el Parlamento bajo el primer ministro Ranil Wickremesinghe, que dirige las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional para un paquete de rescate.
Se espera que el lunes se discuta en el Consejo de Ministros una enmienda constitucional para reducir los poderes del presidente.
Tamil Nadu, que comparte lengua y cultura con la minoría tamil de Sri Lanka, está separada por un estrecho del norte de la isla, de mayoría tamil. La donación se produjo después de que decenas de familias huyeran a Tamil Nadu a causa de la crisis económica.
