Implacable”: Rusia aprieta los bastiones ucranianos en el este

Algunos líderes europeos trataron de dialogar con el presidente ruso Vladimir Putin para poner fin a una guerra que cumple 93 días y que ha asolado tanto a Europa como a la economía rusa, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores británico se esforzó por recabar el apoyo continuo de Occidente a Ucrania.

“No hay que hablar de alto el fuego, ni de apaciguar a Putin. Tenemos que asegurarnos de que Ucrania gane. Y que Rusia se retire y que no volvamos a ver este tipo de agresión rusa”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Liz Truss.

Pero en el este de Ucrania, Rusia tiene la sartén por el mango. Los combates del viernes se centraron en dos ciudades clave: Sievierodonetsk y la cercana Lysychansk. Son las últimas zonas bajo control ucraniano en Luhansk, una de las dos provincias que conforman el Donbás y donde los separatistas respaldados por Moscú han controlado parte del territorio durante ocho años.

“Hay combates en las afueras de la ciudad. Los bombardeos masivos de artillería no cesan, día y noche”, dijo el alcalde de Sievierodonetsk, Oleksandr Striuk, a The Associated Press. “La ciudad está siendo sistemáticamente destruida: el 90% de los edificios de la ciudad están dañados”.

Un asalto estaba en marcha en el barrio noreste de la ciudad, donde los grupos de reconocimiento y sabotaje rusos trataron de capturar el Hotel Mir y la zona que lo rodea el viernes, dijo Striuk.

Al menos 1.500 personas han muerto en Sievierodonetsk a causa de la guerra desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, dijo.

La cifra incluye a las personas muertas por los bombardeos o en los incendios provocados por los ataques de misiles rusos, así como a las que murieron por heridas de metralla, por enfermedades no tratadas, por falta de medicamentos o mientras estaban atrapadas bajo los escombros, según el alcalde.

En la ciudad quedan entre 12.000 y 13.000 personas, lo que supone un descenso con respecto a la población anterior a la guerra, que era de unas 100.000 personas, dijo. Los que quedan están acurrucados en refugios, y en gran medida aislados del resto de Ucrania.

En Donetsk, la otra provincia de la región de Donbas, los rebeldes respaldados por Rusia dijeron el viernes que tomaron el control de Lyman, un gran centro ferroviario al norte de otras dos ciudades clave que siguen bajo control ucraniano.

El asesor presidencial ucraniano Oleksiy Arestovich reconoció que “perdimos Lyman” el jueves por la noche. Sin embargo, un portavoz del Ministerio de Defensa ucraniano informó el viernes de que sus soldados contrarrestaron los intentos rusos de expulsarlos completamente de la ciudad.

Analistas ucranianos dijeron que las fuerzas rusas han aprovechado los retrasos en los envíos de armas de Occidente para intensificar su ofensiva en el este y asegurar el territorio antes de que los combatientes ucranianos pudieran hacerlos retroceder.

Rusia llevó a la zona grupos tácticos adicionales de 10 a 12 batallones, dijo el analista militar Oleh Zhdanov.

El hecho de dedicar tanta fuerza a la ofensiva también podría ser contraproducente, ya que agotaría seriamente el arsenal ruso. Haciéndose eco de una evaluación del Ministerio de Defensa británico, Zhdanov dijo que Rusia estaba desplegando tanques T-62 de 50 años de antigüedad, “lo que significa que el segundo ejército del mundo se ha quedado sin equipo modernizado.”

Mykola Sunhurovskyi, analista del Centro Razumkov de Kiev, dijo que de cara al futuro, “a Putin le interesa solidificar la situación que se ha desarrollado hoy en el frente, arrancando a Ucrania lo que todavía tiene fuerza, y asegurar esta línea de contacto como posición en (eventuales) negociaciones.”

Mientras las esperanzas de Ucrania de detener el avance ruso se desvanecían, el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, suplicó a las naciones occidentales: “Necesitamos armas pesadas. La única posición en la que Rusia es mejor que nosotros, es la cantidad de armas pesadas que tienen. Sin artillería, sin sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple, no podremos hacerlos retroceder.”

En su discurso nocturno a la nación, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy tuvo unas duras palabras para la Unión Europea, que no ha acordado una sexta ronda de sanciones que incluye un embargo al petróleo ruso. Como Hungría bloquea el acuerdo, los países de la UE están buscando otros métodos para castigar a Rusia.

“La presión sobre Rusia es literalmente una cuestión de salvar vidas”, dijo Zelenskyy. “YCada día de retraso, de debilidad, de disputas diversas o de propuestas para “apaciguar” al agresor a costa de la víctima es un nuevo muerto ucraniano. Y nuevas amenazas para todos en nuestro continente”.

Zelenskyy dijo que la ofensiva de Rusia en el Donbás podría dejar sus comunidades en cenizas e inhabitables. Acusó a Moscú de llevar a cabo “una evidente política de genocidio” mediante deportaciones masivas y asesinatos de civiles.

El jueves, los bombardeos rusos sobre Kharkiv, una ciudad del noreste que ha sido asaltada mientras las fuerzas ucranianas mantienen fuera a las tropas invasoras, mataron a nueve personas, entre ellas un padre y su bebé de 5 meses, dijo el presidente.

Los reporteros de Associated Press vieron los cuerpos de al menos dos hombres muertos y cuatro heridos en una céntrica estación de metro, donde las víctimas fueron trasladadas mientras los bombardeos continuaban en el exterior.

Al norte, la vecina Bielorrusia anunció el viernes el envío de tropas hacia la frontera ucraniana, lo que suscitó preocupación en el mando militar de Ucrania. Rusia utilizó a Bielorrusia como punto de apoyo antes de invadir Ucrania.

El ministro de Desarrollo de Alemania viajó el viernes a Ucrania para prometer más apoyo civil y discutir la reconstrucción del país. El canciller austriaco, por su parte, tenía previsto hablar con el presidente ruso Vladimir Putin sobre posibles intercambios de prisioneros.

El primer ministro italiano, Mario Draghi, habló con Putin el jueves, pero no informó de ningún avance. “Si me preguntan si hay posibilidades de paz, la respuesta es no”, dijo Draghi a los periodistas.

La conversación de Putin y Draghi se centró en la cuestión del desbloqueo de los puertos ucranianos para permitir la entrega de grano a los países que sufren una crisis alimentaria, y evitar el riesgo de que los almacenes se pudran en el puerto.

Moscú presionó el jueves a Occidente para que levante las sanciones ya impuestas por la guerra, buscando trasladar la culpa de una creciente crisis alimentaria mundial que se ha visto agravada por la incapacidad de Kiev de enviar millones de toneladas de grano y otros productos agrícolas mientras está siendo atacada.

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Karmanau informó desde Lyiv, Ucrania. Andrea Rosa en Kharkiv, Ucrania, y periodistas de AP de todo el mundo contribuyeron.

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