Huyendo de las sanciones, los oligarcas buscan puertos seguros para sus superyates

El Dilbar estaba en dique seco el jueves cuando Estados Unidos y la Unión Europea anunciaron sanciones económicas contra Usmanov -un magnate de los metales y uno de los primeros inversores en Facebook- por sus vínculos con el presidente ruso Vladimir Putin y en represalia por la invasión de Ucrania por parte del Kremlin.

“Nos estamos uniendo a nuestros aliados europeos para encontrar y confiscar sus yates, sus apartamentos de lujo, sus aviones privados”, dijo el presidente Joe Biden durante su discurso sobre el estado de la Unión el martes por la noche, dirigiéndose a los oligarcas rusos. “Vamos a por vuestras ganancias mal habidas”.

La incautación de los gigantescos barcos podría resultar difícil. Los multimillonarios rusos llevan décadas protegiendo su dinero y sus activos en Occidente de los gobiernos que podrían intentar gravarlos o embargarlos.

Varios medios de comunicación informaron la semana pasada de que las autoridades alemanas habían confiscado el Dilbar. Pero una portavoz del Ministerio de Economía del estado de Hamburgo dijo a The Associated Press que aún no se había tomado ninguna medida de este tipo porque no se había podido establecer la propiedad del yate.

El Dilbar tiene bandera de las Islas Caimán y está registrado a nombre de una sociedad de cartera en Malta, paraísos bancarios en los que los ultrarricos del mundo suelen aparcar su riqueza.

En colaboración con la empresa de tasación de yates VesselsValue, con sede en el Reino Unido, la AP recopiló una lista de 56 superyates -definidos generalmente como embarcaciones de lujo de más de 24 metros de eslora- que se cree que son propiedad de unas cuantas docenas de oligarcas alineados con el Kremlin. Los yates tienen un valor de mercado combinado estimado en más de 5.400 millones de dólares.

La AP utilizó entonces dos servicios en línea -VesselFinder y MarineTraffic- para trazar las últimas ubicaciones conocidas de los yates, tal y como fueron transmitidas por sus balizas de seguimiento a bordo.

Muchos están anclados en el Mediterráneo y el Caribe. Pero más de una docena estaban en camino o ya habían llegado a puertos remotos en pequeñas naciones como las Maldivas y Montenegro, potencialmente fuera del alcance de las sanciones occidentales. Tres de ellos se habían apagado y sus transpondedores sonaban por última vez a las afueras del Bósforo, en Turquía, puerta de entrada al Mar Negro y a los puertos del sur de Rusia, Sochi y Novorossiysk.

El Graceful, un superyate de bandera rusa construido en Alemania que se cree que pertenece a Putin, salió de un astillero de reparaciones en Hamburgo (Alemania) el 7 de febrero, dos semanas antes de que Rusia invadiera Ucrania. Ahora está amarrado en el puerto ruso de Kaliningrado, en el Báltico, fuera del alcance de las sanciones occidentales impuestas contra él esta semana pasada.

Las autoridades francesas incautaron el jueves el superyate Amore Vero en la localidad turística mediterránea de La Ciotat. Se cree que el barco pertenece a Igor Sechin, un aliado de Putin que dirige el gigante petrolero ruso Rosneft, que está en la lista de sanciones de Estados Unidos desde que Rusia se anexionó Crimea en 2014.

El Ministerio de Finanzas francés dijo en un comunicado que las autoridades aduaneras abordaron el Amore Vero, de 289 pies de eslora, y descubrieron que su tripulación se estaba preparando para una salida urgente, a pesar de que los trabajos de reparación previstos no habían terminado.

El Lady M, de 213 pies, fue incautado por las autoridades italianas el viernes mientras estaba amarrado en la ciudad portuaria de Imperia. En un tuit en el que anunciaba la incautación, un portavoz del primer ministro italiano, Mario Draghi, dijo que el yate era propiedad del sancionado barón del acero Alexei Mordashov, catalogado como el hombre más rico de Rusia con una fortuna de unos 30.000 millones de dólares.

Pero el Nord, de 464 pies de eslora, estaba anclado el viernes en las Seychelles, una cadena de islas tropicales en el Océano Índico que no está bajo la jurisdicción de las sanciones de Estados Unidos o la UE. Entre los mayores superyates del mundo, el Nord tiene un valor de mercado de 500 millones de dólares.

“Ningún oligarca ruso que se precie estaría sin un superyate”, dijo William Browder, un financiero nacido en Estados Unidos y ahora afincado en Londres, que trabajó en Moscú durante años antes de convertirse en uno de los críticos extranjeros más acérrimos del régimen de Putin.

Se cree que el magnate ruso de los metales y el petróleo, Roman Abramovich, ha comprado o construido al menos siete de los yates más grandes del mundo, algunos de los cuales ha vendido desde entonces a otros oligarcas.

Dennis Cauiser, analista de superyates de VesselsFinder, dijo que la escalada de sanciones de Estados Unidos y la UE sobreLos oligarcas alineados con Putin y los bancos rusos han provocado un escalofrío en el sector, con los constructores de barcos y el personal preocupados por no cobrar. La tripulación, el combustible y el mantenimiento de un superyate pueden costar más de 50 millones de dólares al año.

La mayoría de los rusos que figuran en la lista anual de multimillonarios de Forbes aún no han sido sancionados por Estados Unidos y sus aliados, y sus superyates siguen surcando los océanos del mundo. Se cree que el Stella Maris, de 237 pies de eslora, que fue visto por un periodista de AP atracado esta semana pasada en Niza (Francia), es propiedad de Rashid Sardarov, un multimillonario ruso magnate del petróleo y el gas.

La caída del rublo y el hundimiento de la bolsa de Moscú han mermado las fortunas de la élite rusa. Cauiser dijo que espera que algunos superyates de los oligarcas pronto se pongan en la lista de los corredores a precios de remate.

El jueves, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió una nueva ronda de sanciones que incluía un comunicado de prensa en el que se citaban los estrechos vínculos de Usmanov con Putin y fotos de Dilbar y del avión privado del oligarca, un Airbus A340-300 de pasajeros construido a medida.

“Creo que tal decisión es injusta y las razones empleadas para justificar las sanciones son un conjunto de acusaciones falsas y difamatorias que dañan mi honor, mi dignidad y mi reputación empresarial”, dijo Usmanov en un comunicado emitido a través del sitio web de la Federación Internacional de Esgrima, de la que es presidente desde 2008.

Abramovich aún no ha sido sancionado. Miembros del Parlamento británico han criticado al primer ministro Boris Johnson por no ir tras los activos de Abramovich en el Reino Unido, que incluyen el club de fútbol profesional Chelsea. Bajo una creciente presión, el oligarca anunció esta semana pasada que vendería el equipo por valor de 2.500 millones de dólares y que donaría los ingresos netos “en beneficio de todas las víctimas de la guerra en Ucrania.”

Mientras tanto, los transpondedores de localización mostraron que el Solaris, de 533 pies de eslora -lanzado por Abramovich en 2010 con una bahía submarina que supuestamente alberga un minisubmarino-, estaba amarrado en Barcelona, España, el sábado. El Eclipse de Abramovich, de 600 dólares, de ocho pisos de altura y en el agua desde el año pasado, zarpó de San Martín a última hora del jueves y está navegando por el Mar Caribe, con destino no revelado.

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El escritor de Associated Press Aritz Parra en Madrid contribuyó a este informe.

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