Harris promete que EEUU reforzará sus relaciones con las islas del Pacífico
SUVA, Fiji (AP) – La vicepresidenta estadounidense Kamala Harris aseguró a los líderes de las islas del Pacífico un mayor compromiso de Estados Unidos, tras reconocer el miércoles que este país podría no haber prestado anteriormente la atención diplomática que la región merecía.
El discurso virtual de Harris ante el Foro de las Islas del Pacífico, reunido en la capital de Fiyi, Suva, se produce en un momento en que China compite por una mayor influencia en la región del Indo-Pacífico.
Propuso nuevas embajadas en Tonga y en Kiribati, un estado de Micronesia que se separó esta semana del foro de 18 naciones en un importante golpe a la armonía regional.
Harris también propuso solicitar al Congreso de EE.UU. que triplique la financiación de la ayuda a la pesca hasta los 60 millones de dólares anuales y nombrar al primer enviado de EE.UU. al foro.
“Estados Unidos es una nación orgullosa del Pacífico y tiene un compromiso duradero con las islas del Pacífico, razón por la cual el presidente Joe Biden y yo buscamos fortalecer nuestra asociación con ustedes”, dijo Harris.
“Reconocemos que en los últimos años las islas del Pacífico no han recibido la atención y el apoyo diplomático que ustedes merecen. Así que hoy estoy aquí para decirles directamente que vamos a cambiar eso”, añadió.
El compromiso de Harris fue acogido con satisfacción por el Primer Ministro de Fiyi, Frank Bainimarama, presidente del foro que la invitó a hablar.
Su invitación fue notable, dado que los socios de diálogo del foro -incluidos Estados Unidos, China, Gran Bretaña y Francia- no han sido invitados a la cumbre de este año.
“Creo que está claro que Estados Unidos se está pareciendo mucho más al socio del Pacífico que tradicionalmente hemos considerado”, dijo Bainimarama.
Estados Unidos y las naciones más ricas del foro, Australia y Nueva Zelanda, están preocupados por un pacto de seguridad firmado este año entre China y las Islas Salomón.
Temen que el pacto pueda conducir a la creación de una base naval china en el Pacífico Sur a menos de 2.000 kilómetros (1.200 millas) de la costa noreste australiana.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, llegó el miércoles a Suva y tiene previsto mantener una reunión bilateral con el primer ministro de las Salomón, Manasseh Sogavare.
El gobierno de Albanese fue elegido en mayo con la promesa de tomar más medidas contra el cambio climático y de destinar 525 millones de dólares australianos (358 millones de dólares) adicionales a la ayuda regional. El cambio climático es la mayor preocupación de seguridad del foro.
Australia también tiene un pacto de seguridad con las Islas Salomón y la policía australiana ha mantenido la paz en la capital, Honiara, desde la violencia de finales del año pasado.
El nuevo gobierno australiano ha descrito el pacto China-Solomón como el peor fracaso de la política australiana en el Pacífico desde la Segunda Guerra Mundial.
Albanese reconoció en Suva que en los últimos años Australia “no ha prestado suficiente atención” a la región insular del Pacífico. “Y sé que la Administración Biden lo ha dicho”, añadió.
“Acojo con gran satisfacción el mayor compromiso de Estados Unidos en la región”, dijo Albanese, calificando de “significativo” el paquete de apoyo propuesto por Harris.
Tanto las Islas Salomón como Kiribati cambiaron recientemente su reconocimiento diplomático de Taiwán a Pekín. La retirada de Kiribati del foro se interpreta como una profundización de la influencia de China en la región.
