Hacienda: Arizona arriesga los fondos de ayuda por las normas anti-mandato
WASHINGTON (AP) – El gobierno de Biden amenaza con recuperar los fondos de ayuda del COVID-19 enviados a Arizona por disposiciones estatales que, según dice, desalientan a las familias y a los distritos escolares a seguir las directrices federales que recomiendan cubrirse la cara en las escuelas.
Se trata de dos programas estatales que pretenden ayudar a las escuelas y a los estudiantes, pero que alejan la financiación de las jurisdicciones que exigen el uso de la máscara. El Programa de Subvención Educativa Plus-Up de Arizona proporciona 163 millones de dólares en fondos a las escuelas, pero los distritos que exigen el uso de mascarillas no pueden optar a ellos. Y su Programa de Beneficios para la Recuperación Educativa COVID-19 proporciona hasta 7.000 dólares a los padres si la escuela de su hijo exige el uso de mascarillas o la cuarentena tras la exposición. Permite a los padres utilizar el dinero para pagar la matrícula de una escuela privada u otros gastos de educación y su diseño refleja el programa de vales escolares existente en el estado.
El programa ha tenido pocos adeptos, a pesar de que la oficina del gobernador republicano Doug Ducey lo promocionó como una respuesta al clamor de los padres. Hasta la semana pasada, sólo 85 estudiantes estaban recibiendo los vales y menos de 600.000 dólares de los 10 millones de dólares habían sido asignados.
También la semana pasada, el gobernador creó un tercer programa que probablemente incumplirá las normas de gasto del Departamento de Hacienda. Se trata de otro programa de vales escolares de 10 millones de dólares para los padres cuyas escuelas de niños cierren aunque sea un día después del 2 de enero debido al COVID-19.
En una carta enviada el viernes, el Departamento del Tesoro advirtió que el estado tiene 60 días para eliminar las disposiciones contra el enmascaramiento antes de que el gobierno federal actúe para recuperar el dinero de la ayuda, y amenazó con retener también el siguiente tramo de la ayuda.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan el uso universal de mascarillas en los centros escolares para evitar la propagación del COVID-19.
“Al disuadir a las familias y a los distritos escolares de seguir esta orientación, las condiciones mencionadas anteriormente socavan los esfuerzos para detener la propagación del COVID-19”, escribió el Departamento del Tesoro. “En consecuencia, estos programas escolares, tal y como están estructurados actualmente, son usos no elegibles de (los Fondos de Recuperación Fiscal Estatal y Local del Coronavirus)”.
El jefe de personal de Ducey el viernes empujó hacia atrás contra las afirmaciones de la administración Biden.
“Creemos que este programa está por encima de la ley”, dijo Daniel Ruiz. “Vamos a defender ese programa y cualquier otro programa futuro que esté diseñado para que los niños se pongan al día y mitiguen la pérdida de aprendizaje” que ha tenido lugar en el último año.
Arizona ya ha recibido cerca de la mitad de los 4.200 millones de dólares concedidos al estado en virtud del proyecto de ley de ayuda contra el coronavirus de 2021.
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Christie informó desde Phoenix.
