Hablar de raza y sexo en las escuelas divide a los estadounidenses: Encuesta AP-NORC

Alrededor de 4 de cada 10 republicanos dicen que los profesores de las escuelas públicas locales discuten demasiado los temas relacionados con la sexualidad, mientras que sólo 1 de cada 10 dice que demasiado poco. Entre los demócratas, esas cifras se invierten.

Los resultados reflejan un debate nacional fuertemente politizado que ha consumido los consejos escolares locales y, cada vez más, las capitales de los estados. Los republicanos ven la lucha por el currículo escolar como una cuestión de guerra cultural ganadora que motivará a sus votantes en las elecciones de mitad de período.

Mientras tanto, se ha introducido una avalancha de nuevas leyes estatales, destinadas a restringir la enseñanza sobre el racismo y la sexualidad y a establecer una “carta de derechos de los padres” que defienda la transparencia de los planes de estudio y permita a los padres presentar quejas contra los profesores.

El impulso de la legislación surgió de un enfoque elevado en las escuelas K-12 durante la pandemia de COVID-19, cuando los padres enojados llenaron las reuniones del consejo escolar para expresar su oposición al cierre de escuelas, los mandatos de máscara y otras medidas restrictivas destinadas a prevenir la propagación de la enfermedad.

“Todo lo que está ocurriendo en estos días va en contra de la larga historia de los consejos escolares, que son instituciones gubernamentales de relativamente poca relevancia y, en muchos casos, son cargos no partidistas”, dijo Adam Zelizer, un profesor de la Escuela Harris de la Universidad de Chicago que investiga la legislación de los consejos escolares.

Lo que distingue este momento, dijo Zelizer, es la “ira de las bases” en respuesta a las políticas escolares y el esfuerzo nacional y coordinado para reclutar candidatos partidistas para los consejos escolares y los cargos locales.

Lo que empezó como una preocupación de los padres por el aprendizaje virtual y el uso de máscaras se ha transformado en algo más amplio, dijo el encuestador republicano Robert Blizzard, que describió a los padres como un pensamiento: “Bien, ahora que tenemos las escuelas abiertas, ¿qué están aprendiendo estos niños en la escuela?”.

La encuesta muestra que el 50% de los estadounidenses dice que los padres tienen muy poca influencia en el plan de estudios, mientras que el 20% dice que tienen demasiada y el 27% dice que es más o menos correcta. Aproximadamente la mitad también dice que los profesores tienen muy poca influencia.

Kendra Schultz dijo que ella y su marido han decidido que su hija de 1 año será educada en casa, al menos inicialmente, debido a lo que sus amigos les han contado sobre sus experiencias con las escuelas de Columbia, Missouri.

Recientemente, dijo, la clase de preescolar de un niño de 4 años habló sobre los pronombres de género. Schultz ofreció eso y los requisitos de la máscara como ejemplos de cómo el sistema escolar público “no se alinea con lo que creemos o cómo nos gustaría ver a nuestros hijos educados.”

“Yo digo que eres un niño pequeño, deberías aprender el abecedario y los números y cosas así”, dijo Schultz, un conservador de 30 años. “Eso no es algo que a mi marido y a mí nos interesaría que los profesores compartieran con nuestros hijos”.

En Florida, el gobernador republicano Ron DeSantis firmó en marzo un proyecto de ley que prohíbe la instrucción sobre la orientación sexual y la identidad de género en el jardín de infancia hasta el tercer grado. Los opositores, incluida la Casa Blanca, la han bautizado como la ley “No digas gay”.

La encuesta muestra que los estadounidenses son ligeramente más propensos a decir que el enfoque en el sexo y la sexualidad en las escuelas locales es demasiado poco en lugar de demasiado, 31% a 23%, pero el 40% dice que es correcto. La encuesta no preguntaba sobre niveles de grado específicos.

Blizzard, que ha estado trabajando con un grupo llamado N2 America para ayudar a los candidatos del GOP en los suburbios, dijo que el tema de las escuelas resuena con la base republicana y puede motivar a los votantes.

En las elecciones a gobernador de Virginia del año pasado, el republicano Glenn Youngkin ganó tras hacer campaña sobre el fomento de la participación de los padres en las escuelas y la prohibición de la teoría crítica de la raza, un marco académico sobre el racismo sistémico que se ha convertido en una frase comodín para la enseñanza sobre la raza en la historia de Estados Unidos. Su oponente demócrata, Terry McAuliffe, dijo en un debate que los padres no deberían decir a las escuelas lo que tienen que hacer.enseñar.

La encuesta también muestra que los estadounidenses tienen opiniones encontradas sobre el enfoque de las escuelas sobre el racismo en los Estados Unidos.

Randi Weingarten, presidenta de la Federación Americana de Profesores, dijo que tanto los padres como los profesores están frustrados tras las interrupciones de la pandemia y que deberían asociarse para ayudar a los niños a recuperarse. Los esfuerzos por predeterminar el plan de estudios y restringir la enseñanza se interponen en el camino, dijo.

“Las personas que las proponen, han sido bastante claras… sólo quieren sembrar la duda y la desconfianza porque quieren acabar con la educación pública tal y como la conocemos”, dijo Weingarten.

Los padres de niños en edad escolar no son más propensos que otros adultos a decir que los padres tienen muy poca influencia en las escuelas. Pero existe una amplia brecha partidista, ya que el 65% de los republicanos lo dicen, en comparación con el 38% de los demócratas.

Michael Henry, padre de tres hijos en Dacula, Georgia, dice que ha luchado por saber cuál es el nivel correcto de participación. Por ejemplo, no le pareció bien que a su hijo de 6 años se le enseñara sobre Cristóbal Colón de forma totalmente positiva. Dice que ha reflexionado sobre “algunas de las mentiras” y “glorificaciones de la historia” en su propia educación en la escuela pública y cree que hay que hablar más de la raza.

Pero, en última instancia, el currículo escolar está “fuera de mi área de experiencia”, dijo Henry, de 31 años, un actuario que también es el presidente en funciones de los Jóvenes Demócratas del Condado de Gwinnett.

“Tengo que estudiar y trabajar mucho para poder tomar decisiones informadas, y no creo que los padres tengan generalmente ese tipo de habilidades” para el currículo, dijo. “Creo que son los profesionales los que deberían determinar, sobre todo, cuál debe ser el plan de estudios”.

A Henry le preocupa que las nuevas restricciones “añadan una molestia adicional a los profesores, que ya tienen mucho que hacer, para resolver un problema que no existe.”

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El periodista de educación de AP Collin Binkley en Boston contribuyó a este informe.

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La encuesta de AP-NORC, realizada a 1.082 adultos, se llevó a cabo entre el 17 y el 21 de marzo con una muestra extraída del panel AmeriSpeak de NORC, que está diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error de muestreo para todos los encuestados es de más o menos 4 puntos porcentuales.