Guía del espectador del Mundial: Quedan 2 plazas para cuartos de final

Como naciones vecinas, existen lazos entre los dos equipos, y muchos de los jugadores de Marruecos hablan español y el personal médico del equipo es español.

El portero marroquí Yassine Bounou y el delantero Youssef En-Nesyri juegan en España con el Sevilla, el lateral derecho Achraf Hakimi, jugador del París Saint-Germain, nació en Madrid, y el entrenador Walid Regragui jugó en España con el Racing de Santander.

Los equipos también se enfrentaron en la Copa del Mundo hace apenas cuatro años, en el último partido de la fase de grupos de 2018, un empate 2-2.

A medida que Marruecos avanzaba en este torneo, la selección nacional cautivó tanto a sus aficionados en casa como a los qataríes, saudíes y tunecinos en Doha como el último equipo árabe que seguía jugando.

“Todo el mundo quiere venir a Doha”, declaró Regragui, que se convirtió en seleccionador en agosto. “Podríamos llenar dos estadios”.

Marruecos intenta asegurar su primera presencia en cuartos de final. Los Leones del Atlas encabezaron el Grupo F con un empate contra Croacia, seguido de victorias sobre Bélgica y Canadá para alcanzar la ronda eliminatoria por primera vez desde 1986.

Ningún jugador de la actual plantilla había nacido la última vez que Marruecos llegó tan lejos en el torneo, y su trayectoria en Qatar ha sido motivo de orgullo nacional.

España abrió el Mundial con una victoria por 7-0 sobre Croacia, seguida de un empate a 1-1 con Alemania. La derrota por 2-1 ante Japón en el último partido de la fase de grupos fue tensa, ya que La Roja fluctuó entre estar dentro y fuera de avanzar a la siguiente ronda porque su suerte también estaba ligada a otros resultados.

“El partido contra Japón tiene que servir de lección para lo que viene. Por suerte, esa derrota ya está resuelta y tenemos claro lo que tenemos que hacer”, dijo Gavi. “Estamos en octavos de final y hay equipos muy buenos que no han podido hacerlo. Por eso tenemos que pensar que la presión es un privilegio”.

La derrota ante Japón rompió una racha de siete partidos invicta para España y llamó la atención de sus jugadores.

“No vamos a perder la concentración en el objetivo, que es ganar el Mundial”, dijo Gavi. “Vamos a buscarlo siendo fieles a lo que hemos venido haciendo todos estos años. Sería un error renunciar a todo en lo que creemos”.

España también se enfrentó a Marruecos en el último partido de la fase de grupos de los equipos en 2018, que terminó 2-2.

Marruecos está tratando de igualar la racha de imbatibilidad más larga de un equipo africano en la Copa del Mundo, un récord establecido por Camerún, que estuvo invicto durante cinco partidos entre 1982 y 1990.

“No hemos venido sólo para decir ‘oh, casi nos acercamos'”, afirmó Regragui. “Tenemos que conseguir los resultados como hacen todos los equipos europeos o sudamericanos. Tenemos que emularlos”.

Si Sergio Busquets juega con España, empataría el récord mundialista de la selección con 17 participaciones, marca que comparten Iker Casillas y Sergio Ramos.

PORTUGAL-SUIZA

Cristiano Ronaldo vuelve a jugar en este Mundial cuando Portugal se enfrente a Suiza por un puesto en cuartos de final, y toda la atención está puesta en la superestrella.

Y no por las razones correctas.

Tras su ruptura con el Manchester United, hay rumores de que Ronaldo podría fichar por un club de Arabia Saudí por una cantidad astronómica de dinero. La semana pasada fue criticado por el lenguaje corporal que exhibió cuando fue sustituido en un partido, y una encuesta realizada en Portugal sugiere que los aficionados de su país de origen ya ni siquiera quieren que forme parte de la selección nacional.

Fernando Santos, seleccionador de Portugal, no se mostró preocupado por la encuesta ni por las decisiones que pueda tomar Ronaldo sobre su carrera en los clubes. Después de ocho años al frente de Portugal, Santos está acostumbrado a las distracciones que supone tener a un gigante mundial en la plantilla.

Pero, ¿el evidente descontento de Ronaldo al ser sacado del partido en el minuto 65 de la derrota ante Corea del Sur? Eso irritó al seleccionador, que no quiso decir si Ronaldo será capitán contra Suiza el martes.

“No me gustó, en absoluto. Realmente no me gustó. Lo arreglamos internamente y ya está”, dijo Santos, que no quiso comprometerse sobre la condición de Ronaldo como capitán ante Suiza.

“Sólo decido quién va a ser el capitán cuando llego al estadio. No sé cuál es la alineación”, dijo Santos.dijo.

Ronaldo abrió el torneo convirtiéndose en el primer jugador en marcar un gol en cinco Mundiales. Pero su récord tiene una mancha: un cero en goles marcados en la Copa Mundial en la fase eliminatoria. En la que probablemente sea su última Copa Mundial, se enfrentará a una selección suiza que no llega a cuartos de final desde 1954.

Eso no significa que Suiza no pueda plantar cara a Portugal. Los helvéticos eliminaron a Francia, vigente campeona del mundo, en octavos de final de la Eurocopa del año pasado y han sido uno de los equipos más regulares de este torneo.

“Hemos visto lo eufóricos que están los suizos por estar en esta fase”, dijo el lunes el seleccionador Murat Yakin. “Hemos demostrado que somos capaces de ganarles”.

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