Gestión del dolor: El tiroteo de Tulsa expone las amenazas a las que se enfrentan los médicos

“Lo que sabemos actualmente es que Louis tenía dolor, Louis expresó que tenía dolor y que no obtenía alivio y esa fue la circunstancia que rodeó todo este incidente”, dijo el jefe de la policía de Tulsa, Wendell Franklin, en una conferencia de prensa.

Los médicos se han visto cada vez más amenazados o han sido víctimas de la violencia por parte de pacientes que se quejan del dolor, especialmente en los últimos años, cuando han recetado alternativas a los opioides y han reducido la dosis de analgésicos adictivos. La policía no ha dicho que Louis buscara opioides para aliviar su dolor.

Más de dos tercios de los especialistas en dolor encuestados durante una sesión de educación sobre la violencia en una reunión de la Academia Americana de Medicina del Dolor de 2019 dijeron que un paciente los amenazó con daños corporales al menos una vez al año. Casi la mitad dijo que habían sido amenazados por el manejo de opioides.

“Solo nos damos cuenta cuando ocurren estos eventos dramáticos y trágicos”, dijo el Dr. W. Michael Hooten, ex presidente de la academia y profesor de la Clínica Mayo. “Algunas de las amenazas de menor nivel y los sucesos de violencia de menor nivel, simplemente no somos conscientes de ellos porque no reciben la atención”.

Un jurado de Minnesota comenzó el jueves las deliberaciones contra Gregory Paul Ulrich, acusado del tiroteo en la clínica de salud de 2021 que dejó una persona muerta y cuatro heridas. Los investigadores han dicho que la adicción del presunto pistolero a los medicamentos opioides fue el “factor impulsor” del tiroteo.

Un informe policial dice que Ulrich había amenazado con un tiroteo masivo similar en 2018, supuestamente como venganza contra las personas que, según él, lo “torturaron” con cirugías de espalda y medicamentos recetados.

En 2017, un hombre de Indiana disparó y mató a un médico que se negó a recetar opioides a su esposa.

Oklahoma se ha visto especialmente afectado por la crisis de los opioides. Las estadísticas estatales muestran que, entre 2007 y 2017, más de 4600 personas en Oklahoma murieron por sobredosis de opioides, incluyendo analgésicos recetados y drogas ilícitas como la heroína y el fentanilo de fabricación ilegal. A nivel nacional, los opioides se han relacionado con más de 500.000 muertes desde el año 2000, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

En el tiroteo de Tulsa, Franklin dijo que Louis llevaba una carta que decía que tenía como objetivo a Phillips, un cirujano ortopédico con interés en la cirugía de la columna vertebral y la reconstrucción de las articulaciones.

Franklin dijo que Phillips realizó la cirugía a Louis el 19 de mayo y que el paciente fue dado de alta del hospital el 24 de mayo.

Dijo que Louis llamó a la consulta del médico “varias veces a lo largo de varios días” informando de que seguía teniendo dolor y que vio a Phillips el martes para un “tratamiento adicional.” Louis volvió a llamar a la consulta el miércoles “quejándose de dolor de espalda y queriendo asistencia adicional”, dijo.

Las amenazas han llevado a algunos centros a tomar medidas como la instalación de botones de pánico, la restricción del acceso de los pacientes de alto riesgo y la colocación de los médicos más cerca de la puerta que los pacientes. El Dr. David Holden, presidente de la Asociación Médica del Estado de Oklahoma, dijo que también ha supuesto la revisión de los puntos de acceso a sus instalaciones.

Holden, cirujano ortopédico, dijo que los médicos han lidiado durante mucho tiempo con la preocupación por las amenazas de los pacientes sobre la atención. Pero la violencia de los últimos años ha llevado esa preocupación a un nuevo nivel.

“Hemos tenido esas preocupaciones desde siempre, así que no es algo nuevo”, dijo Holden. “Lo que es nuevo es la violencia repentina y dirigida al extremo”.