Georgia flexibiliza la cuarentena y el rastreo de contactos en las escuelas

La carta también dice que el rastreo de contactos en las escuelas es ahora opcional, lo que significa que las escuelas ya no tienen que notificar a otros estudiantes o empleados expuestos a personas enfermas de COVID-19.

El gobernador ha estado bajo la presión de otros republicanos para obligar a todas las escuelas a reanudar las clases presenciales. Seis distritos escolares del área de Atlanta habían cambiado al aprendizaje virtual esta semana, afectando a más de 350.000 estudiantes, aunque el distrito de la ciudad de Atlanta ha dicho que volverá al aprendizaje en persona el lunes. Georgia tiene 1,74 millones de estudiantes de escuelas públicas en todo el estado.

“Los estudiantes, los padres y los educadores han dejado claro que quieren estar en el aula, y estamos estudiando muchos métodos para continuar con el aprendizaje seguro y en persona, incluyendo protocolos de cuarentena y aislamiento actualizados, requisitos de rastreo de contactos reducidos y pruebas aumentadas”, escribieron Kemp y Toomey en su carta.

El anuncio se produjo mientras los pacientes hospitalizados por el virus COVID-19 seguían aumentando rápidamente, superando los 4.500 por primera vez desde finales de septiembre. Más de una cuarta parte de todos los pacientes hospitalizados en todo el estado han dado positivo por COVID-19. El uso de camas de cuidados intensivos en Georgia también ha empezado a aumentar en los últimos días. En el área metropolitana de Atlanta, las salas de urgencias de 26 hospitales rechazaban las ambulancias debido a la saturación, según datos del estado.

Georgia estableció un nuevo máximo de casos diarios el miércoles, registrando más de 25.000 casos por primera vez. Los casos bajaron un poco el jueves, pero la media móvil de siete días de Georgia siguió superando los 20.000 casos.

Lisa Morgan, presidenta de la Asociación de Educadores de Georgia, dijo que ya tenía noticias de miembros descontentos con los cambios.

“Si nuestro objetivo es asegurar que los estudiantes puedan permanecer en persona para la instrucción, deberíamos hacer todo lo posible para mitigar la propagación del virus”, dijo Morgan. “Ahora es el momento de ser más estrictos”.

Muchos cierres de escuelas anteriores en todo Georgia han sido causados por profesores enfermos o puestos en cuarentena, una dificultad agravada por la falta de voluntad de muchas personas para sustituirlos. El aumento de los contagios podría llevar a que más escuelas pasen a la enseñanza virtual.

“Este es tu Ave María porque sabes que no vas a tener suficiente gente porque esto es más contagioso”, dijo Morgan sobre la variante omicron. “Pero no va a funcionar porque va a enfermar más gente”.

Kemp y Toomey escribieron que el Departamento de Salud Pública se ofrecerá a realizar pruebas voluntarias a estudiantes, profesores, personal y sus familiares, tengan o no síntomas de COVID-19, en cada distrito que pueda identificar un lugar para realizar las pruebas.

El departamento emitió una nueva orden de cuarentena el miércoles con los cambios. Sigue dando a cada distrito escolar la flexibilidad para desarrollar sus propias normas de cuarentena.

La representante estatal Rebecca Mitchell, una demócrata de Snellville que tiene un doctorado en epidemiología, dijo que enviar a los maestros potencialmente infecciosos a las escuelas después de cinco días de aislamiento sin una prueba es un riesgo innecesario. Ella dijo que requerir las pruebas “protegería a nuestras comunidades y permitiría a nuestros educadores permanecer sanos y capaces de educar a los niños.” También instó al estado a proporcionar máscaras de mejor calidad a los estudiantes y al personal escolar.

El condado de Cobb, el segundo distrito escolar más grande de Georgia, dijo a sus empleados a primera hora del jueves que todo el personal tenía que volver al trabajo inmediatamente, siempre y cuando permanecieran asintomáticos y llevaran una máscara. El distrito también anunció una reducción del rastreo de contactos.

“El distrito sabe que este proceso ha consumido mucho tiempo para ustedes como personal y también puede no ser la forma más efectiva de identificar a aquellos que han sido afectados por COVID-19”, escribió el Jefe de Estrategia y Responsabilidad de Cobb, John Floresta, en un correo electrónico al personal.

El distrito de 107.000 estudiantes ha evitado los requisitos de máscara para los estudiantes a pesar de una amarga lucha política que los busca de algunos padres y una minoría de miembros de la junta.

David Perdue, uno de los oponentes republicanos de las primarias de Kemp en la carrera por la gobernación de este año, dijo el martes que emitiría una orden ejecutiva para obligar a todas las escuelas a volver aaprendizaje presencial.

“Lamentablemente, Brian Kemp sigue fallándonos al ceder ante los administradores liberales de Atlanta”, dijo Perdue en un comunicado. “A estos administradores se les ha dado rienda suelta durante demasiado tiempo: es hora de volver a poner a los padres al mando”.

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