Ga. La segunda vuelta del Senado entre Warnock y Walker tiene un cierre amargo

“Herschel Walker no es serio”, dijo Warnock a sus simpatizantes recientemente en el centro de Georgia, afirmando que Walker “se especializa en mentir” y no domina los fundamentos de la política pública. “Pero las elecciones son muy serias. No confundan esas dos cosas”.

Walker tacha a Warnock, el pastor principal de la Iglesia Bautista Ebenezer, de “hipócrita” y servil al presidente Joe Biden. Subrayando el insulto, Walker llama al titular “Scooby-Doo”, completado con una impresión del galimatías de los dibujos animados.

Las andanadas reflejan la furiosa presión de los candidatos en las cuatro semanas que median entre las elecciones generales del 8 de noviembre y la segunda vuelta para persuadir a sus principales partidarios de que voten de nuevo. Para Walker, también significa atraer a más independientes y moderados a su campaña después de haber superado a su compañero republicano en la candidatura, el gobernador Brian Kemp, por 200.000 votos.

Warnock aventajó a Walker en 37.000 votos de los casi 4 millones emitidos en la primera vuelta, pero el senador no alcanzó el umbral del 50% necesario para evitar la segunda vuelta.

En muchos sentidos, el cambio de su primera campaña de segunda vuelta es exactamente lo que Warnock quería: una elección directa entre dos candidatos. Hace dos años, el entonces presidente Donald Trump, recién salido de su derrota, y Biden, entonces presidente electo, hicieron múltiples viajes a Georgia para iluminar lo que estaba en juego a nivel nacional en las carreras entre Warnock y el senador republicano Kelly Loeffler y entre el demócrata Jon Ossoff y el senador republicano David Perdue cuando el control del Senado pendía de un hilo.

Trump acabó alienando a sus propios partidarios y a muchos moderados con sus falsas afirmaciones de unas elecciones presidenciales amañadas en 2020. Las victorias de Warnock y Ossoff pusieron el Senado en un 50-50, con los demócratas ganando el control en virtud del voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris. Warnock también se convirtió en el primer senador negro de Georgia.

Este año, con Warnock compitiendo por un mandato completo de seis años tras ganar la elección especial de 2021, los demócratas ya han garantizado el control del Senado al voltear un escaño en Pensilvania. Una victoria de Warnock daría a los demócratas una mayoría absoluta de 51 a 49, lo que significa que los partidos no tendrían que negociar un acuerdo de reparto de poder.

El énfasis preferido de Warnock durante la mayor parte de su candidatura a la reelección ha sido su capacidad de negociación en Washington y los valores personales que aporta al cargo. Hubo que esperar a la fase final de la campaña -sólo después de que dos mujeres acusaran a Walker, un opositor al derecho al aborto, de fomentar y pagar sus abortos- para que el senador intensificara sus ataques, argumentando que Walker no está “preparado” y “no es apto” para el puesto.

“Mi oponente miente en todo”, dijo Warnock en una reciente parada de campaña, enumerando una letanía de falsedades y exageraciones repetidas de Walker. “Dijo que era un oficial de policía. No lo es. Dijo que había trabajado para el FBI. No lo hizo. Dijo que se graduó en la Universidad de Georgia. No lo hizo. Dijo que fue el mejor de su clase. No lo fue. … Dijo que tenía otro negocio con 800 empleados. Tiene ocho”.

Walker, por su parte, ha disfrutado de las justas desde que ganó la nominación del GOP en la primavera.

“Herschel es un competidor. Se siente muy cómodo en el mano a mano”, dijo Scott Paradise, director de la campaña de Walker, señalando la destreza atlética del candidato como corredor de fútbol americano, kickboxer y corredor olímpico de bobsled.

De hecho, Walker lleva sus ataques directamente a los puntos fuertes de Warnock como pastor de la famosa iglesia donde Martin Luther King Jr. predicó en su día. Walker ha criticado a Warnock por un edificio de apartamentos de Atlanta, propiedad de una fundación de la iglesia de Warnock, en el que los residentes se han quejado a The Washington Free Beacon, un medio de comunicación conservador, de avisos de desahucio y malas condiciones.

“Lo que está haciendo en este edificio de apartamentos en Columbia Towers no está bien”, dijo Walker recientemente en una parada de campaña en los suburbios de Atlanta. “No debería poner el nombre de Jesús en lo que está haciendo a la gente, yno pongas el nombre de Martin Luther King. … No eres Jesús, y no eres el Dr. King”.

Warnock, que dice que ningún residente de Columbia Tower ha sido desalojado, incorpora los ataques de Walker a la lista de exageraciones y falsedades documentadas del aspirante. “¿Qué clase de persona miente en la iglesia?” dijo Warnock en Macon. “No es la primera vez que la gente ataca a la Iglesia Bautista Ebenezer. Atacaron a Martin Luther King Jr. Estoy en buena compañía”.

Aun así, preguntado sobre si ha reconsiderado la administración de las Torres Columbia por parte de su iglesia, Warnock esquivó la cuestión: “Ya he respondido a la pregunta. Estoy orgulloso de lo que hace mi iglesia para alimentar y alojar a los hambrientos y a los sin techo cada semana.”

Walker también acusa a Warnock de “enriquecerse” como senador, un guiño a la asignación de 7.500 dólares al mes que recibe el pastor por parte de la iglesia. Los pagos no constituyen una violación de las normas éticas del Senado que limitan los ingresos externos de los senadores.

En al menos una ocasión durante la segunda vuelta, Walker ha sugerido que Warnock es un padre negligente. Warnock dijo a The Atlanta Journal-Constitution que el comentario “cruzó una línea”. A principios de la campaña, Walker reconoció públicamente a tres de sus hijos por primera vez, haciéndolo sólo después de que The Daily Beast informara de su existencia. Warnock no ha mencionado a esos hijos en ninguna de sus críticas a Walker.

Walker, por su parte, no ha respondido a las preguntas de los periodistas en un acto de campaña abierto desde finales de octubre, cuando una segunda acusadora se presentó para decir que la había presionado para que abortara, una contradicción con su defensa como candidato de la prohibición nacional de todos los abortos. Walker ha negado las afirmaciones de las mujeres.

Las ex esposas de ambos candidatos también aparecen en la campaña, aunque los dos hombres evitan el tema, dejando la discusión de sus matrimonios principalmente a la publicidad pagada. En un anuncio, la ex esposa de Warnock dice a la policía de Atlanta que él le atropelló el pie. El anuncio republicano no menciona que un informe policial afirma que los agentes no encontraron ninguna prueba física que apoye su afirmación. Un anuncio demócrata presenta una entrevista con la primera esposa de Walker en la que se detalla que él amenazó con violencia contra ella, circunstancia que Walker ha confirmado en una autobiografía.

Desde que los dos hombres se reunieron para su único debate el 14 de octubre, Warnock ha criticado a Walker por su falta de detalles políticos y por no haber discutido la política que sí ha discutido.

Warnock promueve su nueva disposición legal federal que limita los costes de la insulina para los beneficiarios de Medicare y señala que Walker dijo que los diabéticos podían controlar su salud “comiendo bien”, una práctica que no es suficiente para los pacientes diabéticos insulinodependientes.

“Quizá debería solicitar ser dietista. Me presento al Senado de los Estados Unidos”, dijo Warnock en Macon.

Se abalanzó cuando Walker declaró que Estados Unidos “no está preparado” para la acción climática y que debería “seguir teniendo esos coches devoradores de gasolina” que, según dijo, ya tienen normas de “buenas emisiones”. Warnock se burló alegremente cuando Walker introdujo recientemente una tangente sobre los vampiros en un discurso de campaña.

“Quiero decir, ¿quién dice ese tipo de cosas?” preguntó Warnock a sus seguidores.

Paradise, el director de campaña de Walker, insistió en que el mejor argumento de los republicanos sigue siendo la alineación de Warnock con los demócratas en materia de política económica. Aun así, reconoce que el tono de la campaña se ha oscurecido.

“Ciertamente, vamos a seguir persiguiendo agresivamente el caso contra Warnock”, dijo, “y sospecho que ellos harán lo mismo”.

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