Fetterman aprovecha el poder de las redes sociales en su campaña al Senado
HARRISBURG, Pa. (AP) – En una de las carreras más competitivas de este año para el Senado de los Estados Unidos, los momentos más importantes no se están desarrollando en la campaña. Se están desarrollando en las redes sociales.
El demócrata John Fetterman, de Pensilvania, lanzó una petición en línea para que su rival republicano, el célebre cirujano cardíaco Dr. Mehmet Oz, sea consagrado en el Salón de la Fama de Nueva Jersey, en alusión a que Oz se ha mudado de su hogar en Nueva Jersey para presentarse en la vecina Pensilvania.
Por otro lado, Fetterman pagó 2.000 dólares por un avión para que llevara una pancarta sobre los bañistas del fin de semana en la costa de Jersey para dar la bienvenida a Oz al Estado Jardín. Y en publicaciones especialmente virales, Nicole “Snooki” Polizzi, estrella del infame programa de MTV “Jersey Shore”, y el “pequeño” Steven Van Zandt de “Los Soprano” y la E Street Band de Bruce Springsteen grabaron vídeos en los que le decían a Oz que volviera a casa.
“Nadie quiere ver cómo te avergüenzas”, dice Van Zandt. “Así que vuelve a Jersey, donde debes estar”.
Para una campaña que podría costar en última instancia más de 100 millones de dólares, las acrobacias son formas baratas de generar atención para Fetterman, vicegobernador de Pensilvania. Los millones de visitas son útiles para un candidato que se ha mantenido al margen de las apariciones personales tras sufrir un derrame cerebral en mayo.
Y se trata de algo más que de conseguir risas: La estrategia en las redes sociales podría resultar potente para definir a Oz como un “carpetbagger” desconectado de los residentes y la cultura del estado.
“La razón por la que destaca es que parece estar haciendo el mejor trabajo de todos en este ciclo electoral para contrastar su personalidad con la de su oponente”, dijo Dante Atkins, un estratega de la campaña demócrata con sede en Washington, D.C., que no ha hecho ningún trabajo para Fetterman.
Los republicanos reconocen que el juego de Fetterman en las redes sociales es de primera categoría. Pero cuestionan su valor. Incluso en un momento en el que la mayoría de los estadounidenses utilizan las redes sociales, muchos votantes de Pensilvania en las redes sociales no ven el material de Fetterman y, de todos modos, las elecciones no se tratan de quién tiene el mejor juego de trolls, dicen.
Los republicanos también argumentan que los grandes éxitos de Fetterman no abordan los temas que los votantes suelen tener en cuenta a la hora de decidir: la inflación, el precio de la gasolina y la economía, por ejemplo.
“A la gente no le importa de dónde soy”, dijo Oz en una entrevista. “Les importa lo que represento”.
Gran parte del material proviene del propio Fetterman, dijo el portavoz de la campaña Joe Calvello. Él hace muchas de las publicaciones en Twitter y si el propio Fetterman no las publica, ayuda a originar las ideas.
Enviará mensajes de texto al personal de la campaña diciendo: “‘Oye, ¿qué pasa con esto?’ o ‘¿has visto esto? “Sigue estando muy involucrado”.
Otro material proviene del personal de la campaña que desarrolla ideas que se mantienen dentro de la marca de Fetterman y en el terreno que el candidato ha delimitado, dijo Calvello. Eso incluye acusar a las compañías petroleras de aumentar los precios de la gasolina.
El concepto de trolear a Oz, y muchos de los memes, también vinieron de Fetterman, dijo Calvello. La idea del vídeo de Snooki surgió de una lluvia de ideas de un par de miembros del personal, dijo Calvello.
El personal de la campaña escribió el guión y Snooki -a quien se le pagó menos de 400 dólares a través del sitio web para compartir vídeos Cameo- improvisó parte del mismo, pero no participó en la broma hasta después.
Con 3,2 millones de visualizaciones, fue el vídeo con más participación en Twitter de la historia de la cuenta de Fetterman, “y eso es un listón muy alto”, dijo Calvello.
Van Zandt realizó su vídeo de forma gratuita e improvisó su guión después de que la campaña se pusiera en contacto con él directamente para ver si cooperaba, dijo Calvello.
Es difícil saber hasta qué punto esto ayudará a Fetterman en un año en el que los demócratas se enfrentan a fuertes vientos políticos en contra, como la alta inflación y una tradicional reacción a mitad de mandato contra el partido del presidente.
Los politólogos han tenido dificultades para aislar las fuerzas que afectan a la forma en que los votantes se deciden, dijo Christopher Borick, profesor asistente de ciencias políticas en el Muhlenberg College de Allentown, Pensilvania.
Además, los votantes tienden a ser mayores que el usuario medio de las redes sociales, dijo Borick.
Aun así, el Centro de Investigación Pew estimó el año pasado que siete de cada diez estadounidenses utilizan las redes sociales, y es incuestionable que el medio es cada vez más importante para llegar a los votantes.
“La prueba de ello es que las campañas se han volcado cada vez más en él, y por eso van con la convicción de que es un componente necesario y clave”, dijo Borick.
Maggie McDonald, becaria postdoctoral que estudia los medios sociales encampañas para el Congreso en el Centro de Medios Sociales y Política de la Universidad de Nueva York, dijo que el juego de Fetterman en las redes sociales es uno de los mejores, si no el mejor, que ha visto.
“Imagino que en los próximos años la gente tratará de emular esto”, dijo McDonald.
Además de hacer reír a la gente, cree que las acrobacias de Fetterman podrían motivar a los espectadores agradecidos a contribuir con dinero a su campaña y empujar a los demócratas apáticos a salir de la barrera para votar por él.
Oz ha intentado aprovechar el poder de las redes sociales para su campaña, y ha tratado de responder a Fetterman en línea. Ha hecho especial hincapié en la ausencia de Fetterman de la campaña tradicional en los comercios tras su derrame cerebral, incluso utilizando un meme de la serie de televisión “Lost”.
En respuesta a un tuit de Fetterman sobre los altos precios de la gasolina, Oz replicó: “Es curioso por qué tienes que llenar el depósito tan a menudo cuando no estás en la campaña reuniéndote con los peninsulares.”
Fetterman respondió: “Tío, eres literalmente de Jersey”, antes de referirse a una ley del estado de Nueva Jersey que obliga a los empleados de las gasolineras a echar gasolina a los automovilistas. “Apuesto a que ni siquiera sabes cómo bombear tu propia gasolina”.
La campaña de Fetterman argumenta que su trolling de Oz se ajusta a los temas que importan a los votantes. Algunos elementos, como un vídeo de parodia de “Estilos de vida de los ricos y famosos”, tratan de preguntar si un hombre que vale nueve cifras puede abogar por la gente normal que se ve perjudicada por los altos precios de la gasolina.
Además de contrastar con Oz, Fetterman conoce bien la cultura de Internet.
“Es extremadamente online, conoce sus memes, conoce sus subculturas de internet, su campaña sabe cómo hacer que las cosas se vuelvan virales y arrasar a su oponente con los propios online”, dijo Atkins.
No esperes que las publicaciones cesen pronto.
Fetterman dice ahora que pondrá una valla publicitaria en el puente Betsy Ross, que conecta los estados sobre el río Delaware, que recuerde a los automovilistas que están saliendo de Nueva Jersey hacia Pensilvania “como el Dr. Oz”.
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