EXPLOTACIÓN: Los jurados sopesan el coste de las mentiras de Alex Jones sobre Sandy Hook
WATERBURY, Conn. (AP) – Durante una década, los padres y hermanos de las personas que murieron en el tiroteo de la Escuela Primaria Sandy Hook han sido atormentados y acosados por personas que creen que el tiroteo masivo fue un engaño.
Esa es parte de la tarea a la que se enfrenta un jurado de Connecticut al que se le ha pedido que decida cuánto deben pagar el presentador de Infowars, Alex Jones, y su compañía por difundir una teoría conspirativa de que la masacre nunca ocurrió.
Los seis miembros del jurado deliberaron durante menos de una hora el jueves antes de descansar por la noche. Su trabajo fue fijado para reanudar el viernes.
Jones reconoce ahora que sus teorías conspirativas sobre el tiroteo eran erróneas, pero dice que no es culpable de las acciones de las personas que acosaron a las familias. Sus abogados también dicen que los 15 demandantes han exagerado las historias sobre las amenazas y los abusos que han sufrido.
Aquí hay algunas preguntas y respuestas sobre las deliberaciones.
¿PODRÍA EL JURADO DECIDIR QUE LO QUE HIZO JONES ESTÁ PROTEGIDO POR LA PRIMERA ENMIENDA?
No. Un juez ya ha dictaminado que Jones es responsable de difamación, imposición de angustia emocional, invasión de la privacidad y violación de la ley de prácticas comerciales desleales de Connecticut. El trabajo del jurado es decidir cuánto debe por dañar a las personas que lo demandaron por sus mentiras.
¿CUÁNTO PODRÍA PAGAR JONES?
Jones, que vive en Austin, Texas, podría ser condenado a pagar tan sólo un dólar a cada demandante o potencialmente cientos de millones de dólares a ellos. La decisión se basará en si el jurado determina que el daño a las familias fue mínimo o extenso.
Christopher Mattei, abogado de los demandantes, dijo que el jurado debería conceder a los demandantes al menos 550 millones de dólares. El abogado de Jones, Norm Pattis, dice que los daños concedidos deberían ser mínimos.
¿CÓMO LLEGA EL JURADO A LAS CIFRAS EN DÓLARES?
En sus instrucciones al jurado, la jueza Barbara Bellis dijo que no hay fórmulas matemáticas para determinar las cantidades en dólares. Los jurados, dijo, deben usar sus experiencias de vida y su sentido común para otorgar daños que sean “justos, equitativos y razonables.”
El jurado, sin embargo, escuchó pruebas y testimonios de que Jones y su empresa, Free Speech Systems, ganaron millones de dólares con la venta de suplementos nutricionales, equipos de supervivencia y otros artículos. Un representante de la empresa testificó que había ganado al menos 100 millones de dólares en la última década.
¿QUÉ TIPO DE DAÑOS ESTÁ CONSIDERANDO EL JURADO?
Los jurados podrían conceder tanto daños compensatorios como punitivos.
Los daños compensatorios suelen estar destinados a reembolsar a las personas los costes reales, como las facturas médicas y la pérdida de ingresos, pero también incluyen una compensación por la angustia emocional que puede alcanzar los millones de dólares.
Las indemnizaciones punitivas están destinadas a castigar a una persona por su conducta. Si el jurado decide que Jones debe pagar daños punitivos, el juez determinará la cantidad.
¿TIENE CONNECTICUT UN TOPE PARA LOS DAÑOS?
No, y sí. El estado no limita los daños compensatorios, mientras que los daños punitivos se limitan en muchos casos a los honorarios de los abogados y las costas. Así que si el jurado dice que Jones debe pagar daños punitivos, potencialmente tendría que desembolsar cientos de miles de dólares para los costos de los abogados de las familias de Sandy Hook.
¿ES ESTA LA PRIMERA VEZ QUE JONES SE ENFRENTA A UN VEREDICTO COMO ESTE?
No. En un juicio similar en Texas en agosto, un jurado ordenó a Jones a pagar casi 50 millones de dólares a los padres de uno de los niños muertos en el tiroteo de la escuela por impulsar la mentira del bulo en su programa Infowars.
Pero los expertos legales dicen que Jones probablemente no pagará la cantidad total. En la mayoría de los casos civiles, la ley de Texas limita la cantidad que los acusados tienen que pagar en daños “ejemplares”, o punitivos, al doble de los “daños económicos” más hasta 750.000 dólares. Pero a los jurados no se les informa de este límite. Los jueces suelen reducir los veredictos más llamativos.
Se espera que un tercer juicio en Texas que involucra a los padres de otro niño asesinado en Sandy Hook comience cerca de fin de año.
