Exclusiva de AP: Black Lives Matter tiene 42 millones de dólares en activos

Terminó su último año fiscal -del 1 de julio de 2020 al 30 de junio de 2021- con casi 42 millones de dólares en activos netos. La fundación tuvo un presupuesto operativo de unos 4 millones de dólares, según un miembro del consejo.

La declaración de impuestos muestra que se gastaron casi 6 millones de dólares en un complejo en el área de Los Ángeles destinado a ser utilizado como campus para una beca de artistas negros.

Esta es la primera contabilidad pública de la fundación BLM de sus finanzas desde su incorporación en 2017. Como organización sin ánimo de lucro incipiente, había estado bajo el patrocinio fiscal de una organización benéfica bien establecida, y no estaba obligada a revelar públicamente sus finanzas hasta que se convirtió en una organización independiente, sin ánimo de lucro 501 (c) (3) en diciembre de 2020.

La declaración de impuestos sugiere que la organización aún está buscando su equilibrio: Actualmente no tiene director ejecutivo ni personal interno. “Parece una organización sin ánimo de lucro que acaba de empezar, sin una estructura de gobierno sustancial, y que ha recibido una gran cantidad de dinero”, dijo Brian Mittendorf, profesor de contabilidad de la Universidad Estatal de Ohio que se centra en las organizaciones sin ánimo de lucro.

“La gente se apresurará a asumir que ese desajuste refleja la intención”, añadió. “Si hay algo inapropiado aquí, esa es otra cuestión. Pero si se prepararon para ser criticados, creo que ciertamente es el caso porque no taparon un montón de esas lagunas.”

El movimiento BLM surgió en 2013, tras la absolución del voluntario de vigilancia vecinal que mató a Trayvon Martin, de 17 años, en Florida. Pero fue la muerte en 2014 de Michael Brown a manos de la policía en Ferguson, Missouri, la que convirtió el lema “Las vidas negras importan” en un grito de guerra para los progresistas y en el blanco favorito de las burlas de los conservadores.

Cuando los dirigentes de la fundación revelaron la lluvia de donaciones tras las protestas de 2020 por el asesinato de George Floyd a manos de la policía de Minneapolis, los organizadores de la sección local y las familias de las víctimas de la brutalidad policial reaccionaron airadamente. Hasta entonces, la fundación no había sido transparente con los organizadores más devotos de BLM, muchos de los cuales acusaron a los líderes nacionales de dejarlos fuera de las decisiones sobre cómo se asignarían los recursos financieros.

En una reciente entrevista con AP, la cofundadora de BLM, Patrisse Cullors, reconoció que la fundación estaba mal preparada para afrontar el momento. En la declaración de impuestos figura Cullors como fundadora y directora ejecutiva no compensada. Dimitió el año pasado.

A pesar de todas las cuestiones planteadas sobre su supervisión, la declaración de impuestos de la fundación BLM muestra que sus administradores no han despilfarrado las donaciones. Casi 26 millones de dólares, o el 70% de sus gastos en el último año fiscal, fueron subvenciones.

Doce delegaciones, entre ellas las de Boulder (Colorado), Boston, Washington, D.C., Detroit, Los Ángeles, Gary (Indiana) y Filadelfia, recibieron promesas de subvenciones de hasta 500.000 dólares cada una. Las fundaciones familiares creadas en honor de Trayvon Martin, Oscar Grant y George Floyd recibieron contribuciones de 200.000 dólares cada una.

La fundación Michael O.D. Brown: We Love Our Sons & Daughters Foundation, dirigida por la madre de Michael Brown Jr., Lezley McSpadden, fue aprobada para una subvención mayor de 1,4 millones de dólares. McSpadden se alegra de contar con el apoyo de la fundación BLM, dijo un representante de la fundación Brown.

“Este 990 revela que (la fundación BLM) es la mayor organización negra abolicionista sin ánimo de lucro que ha existido en la historia del país. Lo que estamos haciendo no se ha hecho nunca antes”, dijo Shalomyah Bowers, que actúa como secretaria del consejo de la fundación.

A principios de este mes, la fundación anunció que Bowers era uno de los tres miembros de su junta directiva. Forma parte del consejo junto con Cicley Gay, una profesional de la comunicación con más de 20 años de experiencia en organizaciones filantrópicas y sin ánimo de lucro, y D’Zhane Parker, miembro de la sección de BLM en Los Ángeles cuyo trabajo se centra en el impacto de la encarcelación masiva en las familias.

Para llegar hasta aquí, la fundación ha contado con un pequeño grupo de consultores, algunos de los cuales tienen estrechos vínculos con los fundadoresy otros organizadores de BLM. Por ejemplo, la declaración de impuestos muestra que la fundación pagó casi 970.000 dólares a Trap Heals LLC, una empresa fundada por Damon Turner, que tuvo un hijo con Cullors; y 840.000 dólares a Cullors Protection LLC, una empresa de seguridad dirigida por Paul Cullors, hermano de Patrisse.

Bowers, que anteriormente fue subdirector ejecutivo, es fundador y presidente de una empresa que recibió la mayor parte del dinero gastado en consultores en el último año fiscal. Bowers Consulting proporcionó gran parte del apoyo operativo de la fundación, incluyendo la dotación de personal, la recaudación de fondos y otros servicios clave, y recibió más de 2,1 millones de dólares, según la declaración de impuestos.

La dependencia de la fundación de los consultores no es inusual para las nuevas organizaciones sin ánimo de lucro, dijo Mittendorf. Pero tener políticas claras en torno a las transacciones comerciales podría reducir cualquier apariencia de impropiedad, dijo.

La declaración de impuestos indica que la fundación tiene una política de conflicto de intereses. Y Bowers dijo que la última junta de BLM aprobó el contrato con su empresa cuando él no era miembro de la junta.

La fundación pondrá en marcha un “centro de transparencia y responsabilidad” en su página web para que sus documentos financieros estén disponibles para su inspección pública, dijo Bowers.