Ex profesor detenido sin fianza, acusado de amenazas a la UCLA
DENVER (AP) – Un juez federal ordenó el jueves la detención sin fianza de un ex profesor de la Universidad de California, Los Ángeles, en Denver, después de que supuestamente amenazara con la violencia contra la prominente escuela en videos en línea y en un documento de 800 páginas enviado por correo electrónico a principios de esta semana.
Matthew Harris, de 31 años, fue detenido el martes en Colorado y acusado de la amenaza. Había dado clases en el departamento de filosofía de la universidad hasta que fue puesto en “licencia de investigación” el año pasado.
Harris compareció en el tribunal federal de Denver para ser informado de sus derechos el jueves. Vestido con una camisa negra, pantalones cortos negros, con los brazos esposados y los tobillos encadenados, parecía mirar hacia abajo o tener los ojos cerrados mientras el juez magistrado le hacía una serie de preguntas.
No se giró para mirar al juez de instrucción S. Kato Crews y respondió “sí” rotundamente a cada una de las preguntas sobre sus derechos y sobre si entendía el procedimiento.
Harris está acusado de transmisión de amenazas en el comercio interestatal. No se declaró el jueves.
La fiscal adjunta Julia Martínez dijo que el gobierno quiere mantener a Harris en custodia mientras lo procesa, diciendo que Harris había hecho amenazas contra una “gran cantidad” de personas e instituciones. El martes se celebrará una audiencia para decidir si Harris debe seguir detenido.
La defensora pública federal de Harris, Mary Butterton, declinó hacer comentarios después de la audiencia.
El lunes por la tarde, Harris supuestamente envió correos electrónicos a unas 35 personas, algunas de las cuales se pusieron en contacto con el FBI, según los documentos judiciales. El correo electrónico incluía enlaces a lo que la policía calificó como un manifiesto y vídeos, incluido uno titulado “FILOSOFÍA DE UCLA (DISPARO MASIVO)”.
El vídeo de la UCLA incluía imágenes del tiroteo masivo de 2017 en un festival de música de Las Vegas, así como clips de “Zero Day”, una película de 2003 que se basaba libremente en el tiroteo masivo en la escuela secundaria Columbine de Colorado.
El manifiesto, que contenía numerosas amenazas racistas, utilizaba las palabras “bomba”, “matar” y “disparar” más de 12.000 veces, según una declaración jurada de siete páginas escrita por un agente especial del FBI.
Los correos electrónicos llevaron a la UCLA a impartir clases a distancia el martes; el día anterior acababan de volver a dar clases presenciales. La universidad cuenta con más de 31.000 estudiantes de grado y 14.000 de posgrado.
La policía de la UCLA hizo un “ping de emergencia” del teléfono móvil de Harris después de que se enviaran los correos electrónicos el lunes y descubrió que estaba en Boulder, según la declaración jurada.
La policía local fue a su complejo de apartamentos, donde lo vieron salir de su unidad “gritando blasfemias y pareciendo estar muy agitado”, dice el documento judicial.
Intentaron llamarle dos veces, pero no respondió. Más tarde habló con un agente a través de la puerta, en plena noche, pero se negó a salir. Más de una hora después, Harris supuestamente envió un correo electrónico en el que hacía referencia a la policía en su puerta. La misiva, llena de improperios, decía también “cuanto más intentes detener este mensaje, más violencia vas a desatar”, afirma la declaración jurada.
Harris fue detenido más tarde el martes después de que él voluntariamente salió de su apartamento.
La declaración jurada del agente del FBI detalla un período de comportamiento inestable que comienza en enero de 2021, cuando Harris supuestamente envía correos electrónicos a su madre sobre sus planes de “cazar” y matar a un profesor de la Universidad de California, Irvine. Había conocido brevemente a la profesora hace años, cuando ambos estaban en la Universidad de Duke, y luego supuestamente la acosó por correo electrónico y mensajes de texto en 2020 y 2021.
En marzo, según la declaración jurada, Harris volvió a enviar supuestamente un correo electrónico a su madre. Esta vez amenazó con hacerse daño. Unos días más tarde, le preguntó a su madre: “¿La UC Irvine vuelve a abrir las clases en persona?”.
El 30 de marzo, la policía de la UCLA fue alertada del comportamiento de Harris después de que enviara unos 20 correos electrónicos a estudiantes femeninas de su grupo de investigación. Los correos electrónicos supuestamente tenían un contenido inapropiado y ofensivo, según el documento judicial.
La universidad lo puso en “licencia de investigación” más tarde ese mismo día.
En abril, Harris se presentó en la casa de su madre en Carolina del Norte, a pesar de la mala relación durante la cual supuestamente la amenazó a ella y a su gato en correos electrónicos durante el año anterior.
Su madre dormía con un cuchillo a su lado -y su gato en su dormitorio- porque temía lo que Harris pudiera hacerles mientras dormía, afirma la declaración jurada. También se dice que la empujó, con tanta fuerza que se golpeó contra la pared detrás de ella, cuando llamó a la puerta de su habitación.
La policía de la UCLA la instó a solicitar que su hijo fuera internado involuntariamente.ingresado en una institución psiquiátrica cuando denunció su comportamiento a la universidad, dice la declaración jurada.
Harris fue entonces hospitalizado durante un mes en Carolina del Norte, pero regresó casi inmediatamente a Los Ángeles después.
La policía de la UCLA solicitó en mayo una Orden de Protección de Emergencia por Violencia de Armas para prohibir a Harris acercarse a cualquier campus de la Universidad de California -incluyendo la UCLA y la UC Irvine-, así como contactar con el profesor de Irvine y poseer cualquier arma.
Esa orden de protección contra la violencia armada -así como las posteriores órdenes de alejamiento solicitadas por la policía de la UCLA y los regentes de la Universidad de California- entraron en una base de datos nacional de comprobación de antecedentes penales que más tarde haría que a Harris se le denegara la compra de un arma en Colorado.
Harris se trasladó a Colorado en algún momento del verano de 2021, según declaró su madre al FBI, después de que se le diagnosticara esquizofrenia mientras estaba internado involuntariamente.
En noviembre, Harris supuestamente intentó comprar un revólver Smith and Wesson modelo “Bodyguard” del calibre 38 en una armería de Colorado, pero su solicitud fue denegada. También contestó “no” a una pregunta en la que se le preguntaba si alguna vez había estado internado en una institución mental, afirma la declaración jurada.
Harris, que no parecía tener antecedentes penales, comenzó a trabajar en la UCLA en la primavera de 2019 como becario postdoctoral, según un boletín del departamento de filosofía de la universidad. Su enfoque era la “filosofía de la raza, la identidad personal y cuestiones relacionadas con la filosofía de la mente.”
Completó su doctorado en la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, en 2019, donde conoció brevemente a la mujer que luego sería la parte protegida en la orden de alejamiento.
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Dazio informó desde Los Ángeles.
