Este gráfico muestra que los casos de COVID en San Francisco están muy mal contados

La semana pasada, la ciudad registró una media de 406 casos al día. Pero los datos de las aguas residuales sugieren que la cifra real podría estar mucho más cerca del número de personas infectadas durante esa oleada de enero, cuando más de 2.300 personas daban positivo por el virus cada día de media.

Wolfe advirtió que no se debe extrapolar el número de casos, ya que dijo que incluso los datos de enero, cuando más personas acudían a las clínicas para someterse a las pruebas de PCR, no se consideran “datos de referencia”, pero dijo que probablemente se puede decir que se pueden multiplicar las cifras oficiales de casos de hoy por 5 para acercarse a un número real.

Las cifras de casos no contabilizadas no son exclusivas de San Francisco, dijo Wolfe; la situación es similar en otros condados del Área de la Bahía y en todo el país.

Wolfe dijo a SFGATE que los datos de las aguas residuales son una forma útil de comparar el volumen de casos en diferentes períodos de tiempo, especialmente porque el acceso a las pruebas ha variado mucho a lo largo de la pandemia. “Al principio no había pruebas disponibles, y ahora tenemos una amplia disponibilidad de pruebas caseras”, dijo Wolfe, biólogo ambiental, ingeniero y epidemiólogo con un doctorado en salud ambiental.

Aun así, advirtió que este gráfico no muestra la historia completa, especialmente en lo que respecta al impacto real en la salud pública.

“La cantidad de infecciones que vemos en las aguas residuales no se traduce directamente en el riesgo en la comunidad”, advirtió Wolfe. Los datos de hospitalización y mortalidad también son piezas clave del rompecabezas. En San Francisco, por ejemplo, hospitalizaciones están en aumento, aunque no se han disparado tanto como en enero.

No es de extrañar que, cuando se infectan tantas personas, algunas acudan al hospital. La BA.5 es la variante de COVID más fácilmente transmisible hasta la fecha; las investigaciones preliminares sugieren que puede evitar la primera capa de anticuerpos en el cuerpo procedentes de la vacunación y de infecciones anteriores, lo que hace más probable que se contraiga el virus si se está expuesto.

Sin embargo, las otras líneas de defensa del organismo siguen reconociendo y combatiendo el virus, lo que significa que se está hospitalizando a muchas menos personas que durante oleadas anteriores, como la oleada delta. Incluso en el punto álgido de la primera oleada omicrónica de enero, 286 pacientes de COVID fueron hospitalizados. En comparación, el 14 de julio, la cifra más actualizada disponible, había 137 personas hospitalizadas.

Es importante tener en cuenta que algunos pacientes pueden estar en el hospital debido al COVID, mientras que otros llegaron por otras razones, como la cirugía, y dieron positivo incidentalmente. El Dr. Bob Wachter, presidente de medicina de la UCSF, escribió en Twitter la semana pasada que el número de personas que ingresan en los hospitales de la UCSF debido al COVID, en contraposición a las que ingresan por otros motivos y luego dan positivo, es menor que durante el invierno. La proporción es ahora de alrededor del 50/50; en enero, dos tercios de los pacientes positivos por COVID estaban allí para ser tratados por complicaciones de COVID, dijo Wachter.