Esta comunidad del Valle Central escribió un recorrido en audio por sus almendros en flor

Como muchos, hice el viaje de 2 horas con mi esposa con la esperanza de experimentar los almendros en flor de temporada. Es posible que los haya visto mientras navegaba por Instagram, y existe la posibilidad de que ya se haya cansado de lo populares que se han vuelto entre personas influyentes y blogueros de video.

Los pintorescos árboles florecen cada primavera con pétalos blancos como la nieve que revelan un núcleo salpicado de color burdeos, abriéndose con una plenitud optimista antes de revolotear hasta el suelo para crear un efecto de “nieve del valle”. La sensación visual cautivó a los espectadores mucho antes de las redes sociales, como lo demuestra el estudio de dos años de Vincent Van Gogh sobre las flores de los almendros, que arrojó una serie de pinturas que se exhiben en el Museo Van Gogh de Ámsterdam.

Sin embargo, después de tomar un par de fotos, rápidamente me di cuenta de que las flores de los almendros no eran solo una buena sesión de fotos. Eran una forma de entender el papel esencial del sistema agrícola del Valle Central de una manera que aún no había considerado.

Si no fuera por estas hermosas flores que llaman nuestra atención, la mayoría de nosotros no estaríamos tan tentados de pasar un día interactuando con los fenómenos agrícolas de la región.

“Cultivamos aproximadamente el 80 % de las almendras del mundo aquí mismo en el Valle Central”, dice Daren Williams, director sénior de comunicaciones globales de la Junta de Almendras de California. “Ahora somos la exportación número 1 de California y somos la mayor exportación de cultivos de especialidad en todo Estados Unidos. Desde mi perspectiva, hacer un recorrido es una gran oportunidad para mostrarle a la gente lo que hacemos. ”

Afortunadamente para los viajeros del Área de la Bahía, el condado de Stanislaus y Modesto están en el corazón de todo, y a solo un día de viaje. Para hacerlo aún más accesible, la ciudad ha lanzado su primer torre de audio para guiarlo a través de la historia, la cultura y el proceso que implica el mantenimiento de los 1,5 millones de acres de huertos de almendros en la región.

El recorrido comienza cerca de la autopista 99 (conocida como la calle principal de California), pero puede comenzar en cualquier lugar. Prepárese para unas dos horas de suaves laderas de la Sierra, batidos de mantequilla de almendras y un buen crucero a la antigua por el corazón de Almond Country.

En 2021, la Oficina de Convenciones y Visitantes de Modesto se asoció con Wayfarer, una aplicación de audio que permite a los oyentes que pagan descargar recorridos multimedia ampliamente guiados de varios destinos en California, quienes lanzaron el “Crucero Almond Blossom”. Te costará $9.99.

“El equipo [at Wayfarer] vino a Modesto con guionistas y realizó recorridos, entrevistó a ganaderos locales y dueños de negocios, realizó investigaciones sobre la región y escribió un guión que enorgulleció a los lugareños”, dice Todd Aaronson, quien dirige la Oficina de Convenciones y Visitantes de Modesto.

Después de hacer el recorrido yo mismo, que se extiende desde una hora hasta la mitad del día, dependiendo de su ritmo y nivel de interés, sentí que había obtenido un certificado de una universidad cercana, con las flores de almendro destacando solo un aspecto de lo que está por venir. ser descubierto.

Déjame ser claro: esto no es solo una parada rápida para tomar fotos en el primer huerto de almendros que pasas. Esta es una mirada profunda a las diversas personas, negocios, ciclos naturales y sabores de un paisaje distintivo del Valle Central, narrado desde su teléfono mientras recorre carreteras secundarias, calles principales y senderos de huertos de una manera entretenida y familiar.

Es un estilo de elegir tu aventura, lo que aprecié, ya que el recorrido proporciona fuentes externas para aprender más y lo alienta a hacer una pausa u omitir cualquier parte de una manera que se adapte a sus intereses y horario.

Saltará por un queso a la parrilla en una de las queserías más antiguas del estado, aprenderá sobre la historia de los rodeos de vaqueros en el área, paseará por algunos mercados al borde de la carretera mientras come dulces cubiertos de sésamo y toffee y escuchará sobre La educación de George Lucas como un adolescente entonces desconocido que escribió “Star Wars” y “American Graffiti”, una película basada en su ciudad natal, Modesto.

Y sí, habrá almendras. Alrededor de 2.800 millones de libras, para ser exactos.

“Se ha vuelto muy popular ahora”, dice Sophia Roberts, una trabajadora de la tienda al borde de la carretera de Rodin Farms, donde se encuentran disponibles golosinas especiales como ajo, jalapeño y almendras macarrones con coco. “Ha sido una locura, sobre todo porque no hemos tenido la Fiesta de la Flor del Almendro [because of COVID-19]. La gente ha estado buscando nuevas formas de salir. No siempre recibimos visitas en Modesto”.

Muchos de los lugareños, comprensiblemente, no sienten la necesidad de tomar fotos de Instagram entre las hileras de huertos. En cambio, la temporada representa trabajo para ellos, ayudando a impulsar el turismo y las ventas locales.

“Para nosotros, es simplemente normal, pero para otras personas, es diferente y emocionante y obtenemos toneladas de negocios durante este tiempo”, dice Rachel Stockman, una empleada de Rodin Farms.

Como siempre, hay un elemento de privilegio en poder ir a la ciudad por un día, pasear por los campos y luego ir a casa. Pero para muchos lugareños del Valle Central, es un compromiso de todo el año, y los almendros en flor representan la máxima rentabilidad. Traté de comunicarme con los ganaderos locales, pero estaban demasiado ocupados y no pudieron responder cuando la temporada entra en su última semana.

Se necesita trabajo de varios sectores para producir la espectacular vista de un almendro en flor. Cuando todas las hojas han caído y los turistas se han ido a casa, es la mano de obra la que permanece como el motor económico que le da a este florecimiento popular su verdadero valor para nuestro estado. Y al amplio mundo de los consumidores de almendras.

“Enviamos almendras a más de 100 países”, dice Williams. “Somos el segundo producto básico más grande en términos de valor económico en California, y somos la cosecha más grande. Incluso hemos batido las uvas de California, así que ponlo en contexto. Esto involucra aspectos desde la apicultura hasta el riego, el descascarillado y mucho más”.

A diferencia de la famosa experiencia de cata de vinos de California, las almendras de Modesto aún no han atraído el mismo nivel de atención o reconocimiento. Mucha gente ni siquiera sabe que las almendras crecen en los árboles (“Nunca han tenido ninguna razón para pensar en eso”, agrega Williams).

Es precisamente por eso que se necesita el “Crucero de los almendros en flor”, llamado así por la fascinación de la zona por los automóviles antiguos y los cruceros de fin de semana. La ciudad ha hecho un trabajo fabuloso al tomar décadas de historia y empaquetarlo todo en un formato de audio accesible que toma solo unas pocas horas para experimentar en una interacción del mundo real.

Desde destacar la música independiente de artistas locales como Téa Noelle hasta invitarlo a uno de los bares de vaqueros más antiguos de la zona en HB Saloon, es como si un residente de toda la vida lo llevara a sus lugares favoritos.

La gira está en deuda con el esfuerzo realizado por Aaronson y su esposa, Sarah, quienes decidieron que deberían trazar su tradición anual para que otros la disfruten. Sus raíces en el valle se remontan a 120 años.

“La primera vez que probé el crucero, estaba literalmente riéndome mientras doblaba las esquinas y comenzaba la narración sobre lo que pasaba”, dice. “Hasta el sonido de los silbatos de los trenes cuando mi automóvil cruzó las vías del tren y comenzó a explicar la historia del servicio ferroviario en nuestra región”.

Aunque la temporada de este año termina pronto, se espera que dure una semana más, las cosas solo se pondrán más dulces ya que la ciudad planea agregar un recorrido por el cultivo de frutas de hueso del área a continuación, para mantener el crucero en marcha.