¿Es segura la vacuna COVID-19 para los niños?
Sí, los organismos reguladores estadounidenses autorizaron la vacuna de Pfizer para los niños más pequeños después de que millones de jóvenes de 12 a 17 años ya se hayan vacunado de forma segura, la única disponible para niños en el país.
Más de 5 millones de niños de entre 5 y 11 años han recibido una primera dosis desde principios de noviembre, y el control de seguridad del gobierno no ha descubierto ningún problema sorprendente.
Este grupo de edad recibe dosis de tamaño infantil de la vacuna de Pfizer-BioNTech, un tercio de la cantidad utilizada para vacunar a todos los mayores de 12 años. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó las vacunas basándose en un estudio que demostró que las dosis de tamaño infantil eran un 91% eficaces para prevenir la COVID-19 sintomática. Los niños de 5 a 11 años desarrollaron anticuerpos que combaten el virus tan fuertes como los de los adolescentes y adultos jóvenes que recibieron dosis regulares, con reacciones similares o menos molestas, como dolor de brazos, fiebre o dolor.
La FDA evaluó la seguridad de las dosis de tamaño infantil en 3.100 jóvenes vacunados. Los reguladores consideraron que eran datos suficientes, teniendo en cuenta la información sobre la seguridad de cientos de millones de dosis más grandes administradas a adultos y adolescentes en todo el mundo.
En muy raras ocasiones, los adolescentes y adultos jóvenes que reciben la vacuna de Pfizer o una similar fabricada por Moderna experimentan un efecto secundario grave, la inflamación del corazón, o lo que los médicos llaman miocarditis. Se da sobre todo en hombres jóvenes o adolescentes, y normalmente después de la segunda dosis. Suelen recuperarse rápidamente y, tras un intenso escrutinio, las autoridades sanitarias estadounidenses concluyeron que los beneficios de la vacuna superan ese pequeño riesgo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades están estudiando un puñado de informes de inflamación del corazón, en su mayoría leves y breves, entre niños de 5 a 11 años desde que se empezó a vacunar a ese grupo de edad.
Para situar el riesgo en su contexto, la COVID-19 también provoca inflamación del corazón, a menudo de tipo más grave, dijo el Dr. Matthew Oster, cardiólogo pediátrico de la Universidad de Emory. También se produce a veces en los niños que contraen un síndrome inflamatorio multisistémico tras una infección por coronavirus.
Antes de la pandemia, los médicos diagnosticaban con regularidad la inflamación del corazón causada por infecciones bacterianas o víricas o por medicamentos, de nuevo sobre todo en adolescentes y hombres jóvenes. Oster dijo que una teoría es que la testosterona y la pubertad desempeñan un papel, que es en parte la razón por la que muchos expertos esperan que cualquier riesgo relacionado con la vacuna sea menor para los niños más jóvenes que reciben una dosis menor.
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