Errores de impresión estropean las papeletas de voto enviadas por correo en Oregón, Pennsylvania

El fallo obligará a los trabajadores electorales a marcar a mano nuevas papeletas, un proceso que se espera que dure varios días. Los funcionarios del condado, el sexto más poblado del estado, prometieron que todos los votos se contarán finalmente.

“Los ciudadanos merecen tener resultados precisos de las elecciones y merecen tenerlos la noche de las elecciones, no días después”, dijo Josh Parsons, republicano y vicepresidente de la junta de comisionados del condado, en una conferencia de prensa. “Pero debido a esto, no vamos a tener los resultados finales de las elecciones de estos votos por correo durante probablemente varios días, por lo que es muy, muy frustrante para nosotros”.

En Oregón, donde todos los votantes registrados reciben una papeleta de voto por correo, los funcionarios de un condado políticamente importante están lidiando con un problema similar. Más de la mitad de las papeletas enviadas a los votantes del condado de Clackamas, el tercero más poblado del estado, incluían un código de barras borroso que no puede ser leído por las máquinas de escaneo de papeletas.

Equipos que incluyen tanto a demócratas como a republicanos están duplicando cada papeleta para que pueda ser escaneada y se han traído trabajadores adicionales para ayudar. En un comunicado, la secretaria de Estado de Oregón, Shemia Fagan, calificó de “inaceptables” los problemas en el condado de Clackamas, pero dijo que confiaba en que los resultados finales serían exactos.

El condado de Clackamas incluye parte del nuevo 6º Distrito Congresional de Oregón, formado después de que el estado ganara un escaño en la Cámara de Representantes de Estados Unidos tras el censo de 2020. También incluye el recién redibujado 5º Distrito del Congreso, donde el actual representante demócrata Kurt Schrader estaba en los primeros resultados por detrás de la progresista Jamie McLeod-Skinner, una abogada y ex planificadora de la ciudad que está alineada con los progresistas del partido.

En una declaración publicada por la campaña, McLeod-Skinner dijo sobre los problemas de recuento de votos: “Ahora más que nunca, es importante que respetemos la integridad de nuestras elecciones. Sabemos que el recuento de las papeletas puede llevar más tiempo y respetamos el proceso del estado. Lo más importante es que se cuente el voto de cada oregonés”.

Pensilvania y Oregón estaban entre los cinco estados que celebraban primarias el martes, junto con Idaho, Kentucky y Carolina del Norte, donde se habían reportado ligeros retrasos matutinos en los centros de votación de tres condados.

La errata en la papeleta de voto enviada por correo fue solo uno de los varios problemas de votación que estallaron en la jornada electoral en toda Pensilvania, un estado en el que el expresidente Donald Trump disputó su derrota frente a Joe Biden en 2020 y en el que muchos legisladores republicanos han repetido sus falsas afirmaciones de una elección robada.

En el condado de Allegheny, en Pittsburgh, una participación superior a la esperada hizo que algunos colegios electorales se quedaran sin papeletas.

La portavoz del condado, Amie Downs, dijo que no podía confirmar los informes de que algunos votantes habían sido rechazados, pero dijo que todos los centros de votación que necesitaban boletas adicionales las habían recibido.

El concejal del condado de Allegheny, Sam DeMarco, que también se desempeña como comisionado electoral y presidente del GOP del condado, dijo que la situación se sumó a las preocupaciones que algunos republicanos tienen sobre el proceso de votación.

“Sólo les da más razones para dudar de la integridad de la elección, y pueden sentir que las cosas están en su contra”, dijo.

La concejal del condado Bethany Hallam, una demócrata que también se desempeña como comisionada electoral, dijo que la escasez de boletas estaba afectando tanto a los votantes primarios republicanos como a los demócratas.

“La División de Elecciones hace todo lo posible para predecir la participación en cada uno de los 1.323 precintos del condado de Allegheny, pero no es una ciencia exacta”, dijo Hallam. “Utilizaremos la escasez reportada de esta elección para predecir mejor cuántos proporcionar para la próxima elección y trabajaremos duro para evitar que suceda en el futuro”.

En el condado de Berks, Pennsylvania, un juez dictaminó el martes que todos los centros de votación permanecerían abiertos una hora más tarde, hasta las 9 p.m. del este, después de que varios lugares experimentaran problemas técnicos con los libros de votación electrónicos que se utilizan para registrar a los votantes. Los votantes que lleguen a los centros de votación después de las 8 p.m. tendrán que emitir votos provisionales en lugar de utilizar la votaciónmáquinas.

Las papeletas de voto por correo erróneamente codificadas en el condado de Lancaster atrajeron de nuevo la atención sobre una ley de voto estatal de 2019 -aprobada con apoyo bipartidista- que amplió en gran medida el voto por correo, un objetivo frecuente de Trump.

Los funcionarios electorales locales de todo el estado han criticado varias de las restricciones de la ley, especialmente una que les impide procesar las boletas enviadas por correo antes del día de las elecciones. Eso permitiría a los condados tener una ventaja en la validación de esas boletas y comenzar a identificar cualquier error.

El presidente de la junta del condado de Lancaster, Ray D’Agostino, calificó la ley de “insostenible” para los condados que intentan celebrar elecciones.

Los funcionarios del condado dijeron que el contratista, NPC, con sede en Claysburg, Pennsylvania, envió al condado papeletas de prueba con el código de identificación correcto, pero utilizó el código equivocado en las que se enviaron a los votantes. NPC no respondió inmediatamente a un mensaje en busca de comentarios, pero D’Agostino dijo que la empresa había asumido “toda la responsabilidad”.

La portavoz del Departamento de Estado de Pensilvania, Ellen Lyon, dijo que ningún otro condado había informado de problemas similares.

Los trabajadores electorales del condado ahora deben recrear las opciones de los votantes en las boletas en blanco. El condado de Lancaster, que se decantó por Trump por unos 16 puntos porcentuales sobre Biden en la contienda presidencial de 2020, tuvo que utilizar un proceso similar durante las primarias del año pasado debido a un error de impresión de un proveedor diferente que fue despedido posteriormente.

Christa Miller, jefa del registro de votantes, dijo que un trabajador electoral leerá en voz alta las opciones de cada votante, un segundo trabajador las registrará en una boleta en blanco y un observador se asegurará de que las opciones estén marcadas correctamente.

“Nuestra principal prioridad es la precisión y no la rapidez con la que podemos hacer algo”, dijo.

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Los escritores de Associated Press Gillian Flaccus en Portland, Oregón, y Chris Grygiel en Seattle contribuyeron a este informe.