Entrenador: Los jugadores de fútbol de Virginia asesinados ‘eran todos buenos chicos’
CHARLOTTESVILLE, Va. (AP) – Tres jugadores de fútbol de la Universidad de Virginia muertos en un tiroteo en el campus fueron recordados el lunes por su entrenador jefe como “todos buenos chicos”.
Devin Chandler, Lavel Davis Jr. y D’Sean Perry eran estudiantes de primer año que regresaban al campus de un viaje de clase para ver una obra de teatro el domingo por la noche cuando las autoridades dicen que fueron asesinados por un compañero.
Los jóvenes también eran miembros del equipo de fútbol americano de Virginia, atravesando períodos de transición en sus carreras, ya sea recuperándose de una lesión que terminó la temporada, cambiando de posición en el equipo o transfiriéndose desde otra escuela.
“Todos eran buenos chicos”, dijo el entrenador de fútbol Tony Elliott a primera hora de la tarde del lunes. Dijo que hablaría de las víctimas “cuando sea el momento adecuado”.
Un par de horas más tarde, el compañero de equipo Aaron Faumui habló brevemente entre lágrimas con los periodistas mientras luchaba por dar sentido a la pérdida.
“Ni siquiera sé qué decir en este momento”, dijo el estudiante de último año de la universidad que juega como tackle defensivo. “Sólo quiero decir que eran tres jóvenes grandes”.
El dolor se sintió ampliamente, reverberando a través de los programas de fútbol de todo el país – en parte porque los atletas universitarios pueden moverse más con la flexibilización de las restricciones de transferencia. Jugadores de Wisconsin, Utah y el estado de Washington se lamentaron porque habían jugado en Virginia.
“No puedo expresar con palabras el dolor físico y mental que supone perder no sólo a compañeros de equipo, sino a hermanos”, tuiteó Wayne Taulapapa, un corredor que se transfirió de Virginia a la Universidad de Washington. “Nunca fueron sólo jugadores de fútbol, sino ejemplos de jóvenes grandes y honorables”.
El tiroteo ocurrió poco después de las 10:15 p.m. del domingo, cuando un autobús chárter lleno de estudiantes regresaba de ver una obra de teatro en Washington. El presidente de la universidad, Jim Ryan, dijo que las autoridades no tenían una “comprensión completa” del motivo o las circunstancias que rodearon el tiroteo.
La policía capturó el lunes a un estudiante de la universidad, Christopher Darnell Jones Jr. de 22 años, del que se dice que es sospechoso de haber disparado a los tres jugadores de fútbol y de haber herido a otros dos. Jones había jugado una vez en el equipo de fútbol, pero no había sido miembro del equipo durante al menos un año, dijo la policía.
Davis era un receptor de 6 pies 7 de Dorchester, Carolina del Sur. Terminó la temporada 2020 en el puesto número 2 de la nación y en el número 1 de la Conferencia de la Costa Atlántica en cuanto a promedio de yardas por recepción, entre otros muchos reconocimientos.
Una lesión no revelada marginó a Davis para la temporada 2021, pero regresó este año, iniciando seis de los primeros siete partidos. En el primer partido de la temporada, contra la Universidad de Richmond, Davis atrapó cuatro pases para 89 yardas, incluido un touchdown de 56 yardas. Estaba en una lista de observación para el Jugador de Regreso del Año 2022.
Perry era un linebacker de Miami, Florida. En septiembre, Perry dijo al Daily Progress que lo llamaron a las oficinas de fútbol de los Cavaliers, donde el entrenador de linebackers Clint Sintim dijo que necesitaba que Perry pasara de linebacker a defensive end.
Perry dijo al periódico que “no hubo ningún problema. Fue una transición suave”.
“Honestamente, siento que puedo hacer ambas cosas (linebacker y extremo defensivo)”, dijo Perry. “Y me preparé bien para trabajar en el espacio y el pass rush durante la temporada baja. … Así que, en ambas posiciones me siento muy cómodo y sólo trato de ayudar al equipo a ganar.”
Perry apareció en siete juegos este año y realizó siete tacleadas.
Chandler era un receptor abierto de Huntersville, Carolina del Norte. Recientemente fue transferido desde Wisconsin. Sus logros para los Badgers incluyeron un retorno de patada de salida de 59 yardas y una carrera de 18 yardas en el Mayo Bowl de Duke contra Wake Forest en 2020.
“Una vez un tejón, siempre un tejón”, tuiteó el lunes Jim Leonhard, el entrenador jefe interino de fútbol americano de la Universidad de Wisconsin, tras la muerte de Chandler.
“Tuvo un impacto duradero en sus compañeros de equipo, incluso después de dejar la UW, lo que es un testimonio del tipo de persona que era”, escribió Leonhard. “Su personalidad era contagiosa y era un placer estar con él. Nuestro equipo está sufriendo por él y su familia”.
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Esta historia ha sido corregida para mostrar que Jim Leonhard es el entrenador jefe interino de fútbol de la Universidad de Wisconsin. Ya no es el coordinador defensivo del equipo.
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Finley informó desde Norfolk, Virginia. La investigadora de Associated Press Rhonda Shafner en Nueva York contribuyó a este informe.
